有人说苏辙是愤青，常搞激烈猛论，是他太年轻了，说话干活不老成。这么说，好像只有年轻，才那么莽撞，可是，“愤老”也挺多，“老”羞成怒的数不清。有怒则怒，当愤须愤，不关年老与年少，只关正义与奸邪。
　　苏辙20来岁时千里迢迢从四川老家来到京城参加科考。这次考试题目是：试论当下大宋在民生、军事、教育、财政、法制、行政等方面存在的问题。这题目好大，叫一个20来岁的人来写，也是为难。以前科考，都是写一首或幾首诗，顶多是写篇议论文，王安石当政后，改了科考内容，由作赋转为申论。毕竟从政，还真不需要什么诗词歌赋。
　　苏辙拿了题目，挥笔就写，洋洋洒洒，文不加点，一口气铺排了六千余字。苏辙先从宋仁宗骂起，接下来骂了宰相、三公、六部，再骂九卿、百司，从民政到军政到财政到行政，骂尽诸色。
　　他骂宋仁宗是这么骂的：“近岁以来，宫中贵姬至以千数，歌舞饮酒，欢乐失节。”这话翻译为市井语，便是说皇帝流氓成性，金屋藏了许多娇，基本不办公。苏辙还骂宰相：不用忠臣，多用奸猾，“宰相不足用”。
　　主考官是胡宿，他阅到这一卷，背脊嗖嗖发凉。胡宿担心自己受连累，不想录取这个考生了。另一位考官叫范镇，他说这位考生文采见识都了得，文胆尤其惊人，是个人才，这样吧，录倒是能录，但状元、榜眼、探花不能让他做，“欲降其等”，评个会元之类的吧。
　　到了司马光那一环节，他拍了桌子——不行，这般好文章，如何不给好名次？当上上等。你们不敢录取，我向皇帝陈情去：“文辞如何，臣不敢言，但见其指陈朝廷得失，无所顾虑，于四人之中最为切直。今若以此不蒙甄收，则臣恐天下之人皆以为朝廷虚设直言极谏之科。”
　　录取官司先打到三司去。三司也是挨骂的，其时三司一把手是蔡襄，他笑了笑：“苏辙骂我，一部分批评得过了，大部分却正中三司之弊。”他认为，“有则改之，无则加勉”，面对这位考生的批评，只有惭愧，不敢怨怒。
　　有人叹，中国人的人性自先秦后，已由清澈转为恶浊，失言矣。不说人性，便是官性，在宋仁宗这时候，还算是澄明的。
　　录取还是不录取，高等次录取还是降档次录取，最后决定权归皇帝。宋仁宗看了这份试卷，先是脑门冒汗，随后又释然：“设制科本求直言，苏辙小官，敢言，特命收选。”朕多次说要求直言，直言来了却打压，那天下如何看朕？于是，苏辙被录取了，但档次没如司马光意，只取第四等。
　　苏辙这张试卷，除了批评过激外，其实还偏了题。题目叫他论如何行政，他却批评行政者个人行政不对。单此一条，不录取苏辙，也足可封天下口——偏题的，打零分嘛。
　　但苏辙批评不对吗？基本面是对的。官员懒政惰政、不作为乱作为、搞腐败有作风问题的还真不少。这样来看，苏辙没错。
　　可见，搞批评的关键在于批评到根本，苏辙洋洋洒洒不留情面的六千余字，纯出于忠君爱国，是想推动朝廷往前进，这个一定要分清。司马光看得准，苏辙虽批评过激，但他不是在拆台而是在补台，“独有忧君爱民之心”;宋仁宗也眼明心亮，看出了苏辙之根本，他就容许了苏辙之基本：“而辙也指陈其微，甚直不阿。虽文采未极，条实未究，亦可谓知爱君矣。朕亲览见，独嘉焉。其以辙为州从事，以试厥功。”