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一
引种哈密瓜的头一年，瓜籽还没种进地里，逞头人何贵娃就被人告到乡上了。
告支书何贵娃的不是旁人，而是他老婆马兰花——告他学坏了。照马兰花的说法，都到了她没法容忍的地步了。
马兰花虽然把男人告到了刘乡长那里，但怕乡上撤了她男人的官儿，就在刘乡长面前绕来绕去为她男人说好话。核心意思是她这样做，不仅是因为咽不下那口窝憋气;最终的目的还是为了维护男人支书的形象——维护支书的形象，就是维护了基层干部的形象。马兰花既然吵了闹了，都管不住何贵娃，只好找能管住何贵娃的刘乡长了。
刘鄉长听了马兰花告她男人的出轨行为，心想这个女人不是疑心很重的陈年醋坛子，就是那种蠢婆娘。况且听她的口气只是一种猜测，并没有逮着啥证据;就算男人做了出格的事，聪明的女人一般不会把男人的花事漏出去，特别是在领导跟前。马兰花把男人告到刘乡长那里时，刘乡长虽然有些意外，但并不觉得太吃惊。刘乡长也是从农村走出去的，了解有些村干部，一旦有了那么点权力，就可以找理由偷女人，或许是因为有了权力，就会有女人主动投怀送抱。事后刘乡长怀着些许的好奇和为了保护村支书的名声，不仅对支书何贵娃的出轨行为，做了间接或直接的调查，后来还专门招去“关怀”了一次。
二
何贵娃所在的村子，就在乡政府后面的不远处，用不上半小时就能走到，要了解什么太容易了，容易得就像男人搂自己的女人一样。刘乡长对何贵娃还是了解的，在全乡八个支书中，就数何贵娃讷言，属于那种闷头干事的人。他在年前和马村长从新疆倒腾来哈密瓜种子让村里人种，并与提供瓜种子的老板签订了销售合同。虽说瓜州自古以来就盛产各种瓜果，但对种哈密瓜却没十足的把握，因此大家都不敢多种。何贵娃就开导大家，咱们这边放个屁，哈密那边就能闻到，他们能种想必我们也能种。哈密瓜比咱们种的白兰瓜产量高多了，含糖量和口感绝不次于白兰瓜。听那边的人说，哈密瓜的价钱一直好得很，一亩哈密瓜相当于好几亩棉花的收入。咱们一旦试种成功了，要不了几年大家都富得沟子里流油了。何贵娃为了使大家能接纳这个新的产业调整，更耐心地说，当初我听了也不信，和马村长去哈密的瓜农家一了解，人家不是在吹牛……何贵娃描述了种哈密瓜的不少好处，但种惯了棉花，小麦，西瓜和白兰瓜的村民，不敢轻易冒那个险。何贵娃已经召集过两次动员会了，第三次动员的时候，他和马村长的唾沫星子都吧嗒干了，只有不多的人愿意试试。何贵娃失望地闷坐了好久，然后以乞求的口吻说，大家实在担心，每家就种一两亩的哈密瓜，一两亩地就算一分钱不收，也不会把谁家拖垮。话说到这份上了，仍然没人吭声，脾气暴躁的马村长黑头红脸地骂，不愿意种哈密瓜的都是糊不上墙的稀屎。宣布散了会。
哗啦一阵乱响，村民都溜走了，只剩下一个外号叫小能人的村民和六个组的组长。照小能人的说法，这六个组长是村干部的狗腿子，村民都是那六个狗腿子咬来的，现在又被马村长一顿乱咬给咬散了。小能人本来有些心动，但听了马村长侮辱性的疯咬，愤怒和逆反就在他体内噌噌地蹿。他说种其它作物虽然卖的钱不多，却不担过大的风险，行情不行可以存起来等行情。可种瓜不像种别的庄稼，瓜熟了就得及时出手，一旦卖不掉，那就白忙活了。更不要说大量种瓜，销路不可靠，还是保守些好。已经这么保守着过来了，再继续保守下去也不是天塌地陷的事。再说因为保守导致的穷日子过不去，还有上头呢。现在不是实行农村低保了嘛！小能人又说，村民不是不愿意接受产业调整，而是担心没有十拿九稳的销路。大家私下嘀咕，瓜老板和村里签的合同跟村民没直接关系，只要村里敢和农户签订瓜卖不掉，由村里承担全部经济损失的合同，就有不少人愿意试一试，根本用不着你们村干部费那么多的口舌。谁不想多弄钱呀！
村干部听了小能人的话都傻了。
小能人想自己该走了，让他们都傻去吧。
马村长意识到事情的严重性，一下子警觉了。小能人想，马村长的警觉如果渗进其他几个村干部的意识中，都依了马村长的想法知难而退，他梦想中的发财梦，就像那透明而美妙的气泡一样惨烈地破灭，之后消失得无影无踪。小能人突然感到非常后悔，自己为什么要那么多嘴呢？如果不把事儿的要害捅破，鼓动村民把种哈密瓜的计划落实了，将来卖了高价钱，与谁都好说。
马村长黑着脸说，再不提种哈密瓜的事了。回家。
小能人失望极了，他的神气劲儿随即也消失了。一种从未有过的后悔和失望揪住了他的心，眼看就要走出村委会门了，追悔莫及的多嘴使他忍不住回头看了一眼。他希望发生点什么，但什么也没发生。他看到马村长气急败坏地走向门外的时候，心里已经不抱任何幻想了。不料何贵娃的声音意外地从他身后泼了过来：如果村里和大家签合同，你说你家能种多少亩哈密瓜？小能人不禁一震，他不敢再提和村里签合同的事，而是说只要销路可靠，不要说一亩能卖三四千，一亩哈密瓜能卖二亩棉花的收入，我就种十亩。到时候我一定请你们喝酒吃手抓羊肉。支书何贵娃像看怪物似的审视着小能人。马村长黑着脸逼到小能人面前，带着烟味和馊味的唾沫喷了他一脸，说大家磨蹭着不愿意种哈密瓜，原来是你在背后捣鬼。之后马村长说，你捣得好，谢谢你多嘴的捣鬼，不是你他妈的多嘴，我们几个差一点就憋死在自己设置的闷鼓里。
三
这是去年冬闲的事。也是何贵娃当上支书要烧的第一把火。何贵娃的第一把火没烧起来，显然挫了他的锐气。话说回来这把火遇着谁都不好烧。他第三次动员村民种哈密瓜失败后，一些可怕的问题哗啦一下都扑到他面前。他迷茫了，害怕了，心里特别矛盾。晚上睡不着，就弄醒老婆马兰花要给他参谋参谋。
马兰花对何贵娃的固执，不仅仅有了看法，而且已经发展成生气了。头几次何贵娃把她弄醒讨主意，马兰花不耐烦地说，我又不是村干部，我哪晓得？后来他又问马兰花时，马兰花已经很烦了。人家马村长怕出力不讨好，惹麻烦，已经不提这事了。你咋像头死心眼的驴，咋不想想问题有多麻烦？再后来何贵娃晚上把马兰花弄醒提这件事，马兰花说你少烦我，再搅扰我睡觉，就给我滚远点，不要闲物一样地摆在一边光惹人烦。马兰花对何贵娃的烦，不仅是对何贵娃在这件事上纠缠不休，主要是因为何贵娃执迷于种哈密瓜，把所有的心思都用了上去。由于他过分的执迷与专注，淡忘了和马兰花晚上在热炕上温习功课的次数。 何贵娃在老婆那里碰了钉子又骂他是个闲物，心里难免生出一些失望和不被最亲近的人理解的伤怀。他其实并没指望在老婆那里得到一个明确答案，他只是希望能听到一些老婆理解的鼓励话，但都落空了，倒惹得老婆骂他是个闲物，闲物就闲物。何贵娃自嘲地在心里说，等我心里舒展了，把你不折腾得告饶，那才怪了。
何贵娃意识到要办成这件事的艰难，他害怕过犹豫过，但始终没有动摇过引种哈密瓜的念头。自从有了这个念头，他不仅和几个村干部交换过看法，还和马村长去了新疆的哈密……一个多月来跑下来，该弄的事都弄顺当了，不料在落实地亩的时候，出现了这么难缠的问题。这些日子里，何貴娃在想着怎么解决那些难缠的问题的同时，也想着种一亩哈密瓜就能卖几千元的美事。这太诱人了，仿佛那粉红的百元大票是飞舞的蝶群，在空中旋转着，翻腾着，把眼前的世界舞得五彩缤纷。然后以俯冲的姿势，发疯似的都飞进了他和村民的钱袋里。他甚至听到了百元大票诡异的引擎声，震耳欲聋地一路呼啸着，伴随着尖锐的哨音震撼着他，刺激着他。这使他兴奋得有些忘我。每在这样的时候，何贵娃眼前总要出现他想象中的情景——大家种哈密瓜尝到了甜头，一年比一年种得多，大家都富得沟子里流油了。何贵娃知道家有千口，主事一人。
何贵娃决定赌一把：和村民签订种哈密瓜的合同。
四
何贵娃的决定并不等于村委的决定。何贵娃的想法遭到了其他几个村委的坚决反对。最先站出来反对他的是马村长，马村长的态度特别冲，仿佛那最后一次动员会给他胀的气，至今还憋在他的肚子里。我不管你们是咋想的，我不同意以村委会的名义和那些家伙签合同，万一失败了，村里拿啥赔那么多的损失？何书记你不是不知道，咱俩去哈密花的几千元还是自个掏的钱呢。
这我晓得，何贵娃有些讨好地说，起初大家都是怀着给村民找一条致富的路，同意引种哈密瓜，这条路从各方面证实，咱们找对了。钱已经花了，总不能白花吧！何贵娃心里打着腹稿，想着怎么说服村委的其他几个人。副村长说话了。
这钱说啥也不能白花。依我看村委坚决不能和那些依赖性强的人签合同。就像马村长说的，免得到时候咱们自杀都来不及。再不管那些依赖性强的人，凡是自愿要种哈密瓜的，想种多少就种多少，想依赖村委心术又不正的家伙都滚他妈的。
我也这么想。村文书说他了解过，包括村组干部和自愿种哈密瓜的，已经有二十多家，一家种十亩，就是二百多亩。咱们再动员动员各自的亲戚，只要能种够三百亩，达到人家老板要求的能设收购点的亩数，就行了。让愿意种哈密瓜的先捞一把，让那些心术不正的东西都眼馋去。
这主意好。马村长、副村长和村文书兴奋地嚷，这么做咱们就不怕担风险，也不会被心术不正的家伙找麻烦。
何贵娃的腹稿还没来得及打好，就给彻底搅乱了。
这该不妥吧。上过高中的妇女主任王霞说。王霞有一张耐看脸蛋，不管在男人堆里还是在女人伙里，啥玩笑都敢开，是既能得罪人又能笼络人的那种女人。她说咱们都不过是些没品的村官，算不上啥人物，但也代表着政府最底层的形象。这么说把咱们都抬得过高了，可在村民眼里依然代表着政府的形象。如此说来形象和责任还不小呢。王霞的话里流露出任重而道远的责任感和形象感，却怕其他几个人笑话她，故意做出一副既低调却又显得有文化、有思想，还要人愿意把她的话听完的样子说，村干部村干部，是全村人的干部，不是少数人的干部。用上头的话说，干部就是为所有的老百姓服务的，不是为自己和少数人谋利益的。如果咱们真这样做了，让那些想依赖村干部的人都眼馋去，就把村里人的“穷”和“富”又拉开了那么一截。表面上村民不会说我们做事太偏心，可心里免不了要生出怨天尤人的嫉妒，甚至会产生敌意，这与时下倡导的共同富裕对不上号。
上头虽然给了农村政策和经济扶助，但解决问题的根本还是在基层。就拿咱们引种哈密瓜这件事来说，凡是愿意种的，都是脑子比较灵活的人，日子过得相对来说富裕些。那些前怕狼后怕虎的人，除了自身的缺欠和其它说不清楚的原因，就得需要有人去引导。谁来引导呢？当然得靠基层干部来引导……王霞忽然觉得自己有点卖弄了，赶紧谦虚了两句：我说多了，大家早该听烦了。
马村长、副支书、副村长和村文书果真听烦了，就说起了挖苦话：咱们村的妇女主任王霞学识太高了，简直高过天了。把种哈密瓜这件小事，引申得如此高深复杂，太吓人了。
王霞的脸被挖苦红了。
但她的一番话听得何贵娃受用极了，何贵娃没想到王霞和他想到一块了，说出了他想说又说不出来的话，说得不仅深入浅出又特别到位。这给何贵娃帮了大忙，也让他格外感动，他倒一杯水端给王霞。说，润润嘴，接着说。
王霞受用地接过支书给她端的水，喝口水，看了一圈坐在生铁炉子周围烤火的五个男人说，我要说的都说完了，能不能把引种哈密瓜这件事弄成，就看你们了。我只要把全村的婆姨盯紧，不要两腿一叉，叉出一个计划外的就行了。
五个男人被王霞的话惹笑了，笑得开怀，笑得快活，又笑得意味深长。笑够了，何贵娃问王霞同意不同意以村委的名义和农户签合同？王霞表明她没啥不同意的。
接下来，何贵娃的目光在马村长他们几个脸上来来回回地刷，刷了几个来回，马村长不得不表态了。他说他也盼望大家都有钱花，可没想到一提引种哈密瓜，有人已经想好了算计我们的办法。万一引种失败了，一想那些人向村里要经济赔偿要不到，聚众上访的情形我想想就害怕。他的观点还是想种的种，不想种的绝对不勉强。其他四个人都与马村长一个口气，并且劝何贵娃不要一起步就想做得尽善尽美，给自己留条进退自如的路，也是一种冒险的策略。说白了，引种哈密瓜是实验性的冒险，还是小心点不会有大错。
但何贵娃不那么想，作为村里人的领头人，怎能只顾少数人，不管那些缩手缩脚没有历险意识，凡事落后一步总不如人的人呢？让他们没有指望地眼馋去，这不是何贵娃原有的想法。既然从气候水土各方面证实引种哈密瓜不成问题，他固执地认为，只要在种植管理这一方按技术要求做到位，不可能出现马村长他们担心的赔偿经济损失和群体上访之类的事。凡事不冒一点险，就不可能有意外的收获。基于这样的想法，一个呼之欲出的念头抹去了他这之前的所有顾虑。马村长他们几个如此害怕惹麻烦，也就不勉强他们了，我以村支书个人的名义和村民签合同，不就省去了那些难弄的问题。 马村长他们几个听了何贵娃的想法，突然都傻了眼。王霞却赞赏地翘着大拇指，在烧热的生铁炉子的上空晃动着说，有男人味，像个村支书。接着说了她的想法，如果何支书不嫌她人微言轻，她也愿意以妇女主任的名分与农户签合同。这一次，何贵娃被彻底感动了，简直都山摇地动了，但他不知道该说什么才合适。王霞又以玩笑的口气刺激着马村长几个，胆小了吧，还比女人多长条腿哩。马村长忽然站起来走了。接着是副支书、副村长和村文书。
马村长他们一走，何贵娃怪怨王霞说话没一点高低，太伤人面子了。王霞满不在乎地说，我就是看不惯胆小怕担责任的男人，我男人如果像他们一样胆小怕事，不把……她话锋一转，你当支书的可不能胆小，如果你也怕担责任下了软蛋，当初你就应该装哑巴，不该吵嚷着搞啥产业调整，鼓励大家引种哈密瓜。
五
再有几天，就是二十四节气中的惊蛰了。惊蛰一过，地气和阳气就以不可遏制的趋势开始上升，冬天寒冷的淫威再怎么疯野，再怎么挣扎，毕竟不是上升的地气和陽气的对手，不知不觉间都力不从心了，无奈又绝望地夹起尾巴，知趣的悄悄撤向该藏身的地方。于是上升的地气和阳气，格外张扬地招来搔首弄姿的春风，把被严寒冻得僵硬的大地，在不经意间逗弄得既润泽又松软。浇过冬水的土地，甩开膀子七仰八叉地把自己摆在春风吹拂的阳光下，润泽而热烈地等待着主人往自己的土地里下种子。
春季的惊蛰、春风、清明和谷雨，这四个节气对农民来说比皇上的圣旨还要厉害得多，每个节气的到来，就是一道不同内容的圣旨。哪块地该种啥，农民必须及时把种子种进地里，这对农民来说是最不敢马虎的事，也是一年生计中顶顶关键的时刻，种了小麦种玉米，一样一样地往地里下种子。惊蛰刚一到，性急的人已经开始种小麦了。何贵娃想不能再拖了，再拖那些有依赖想法的人，如果备全了该备的种子，再让他们改变种植计划种哈密瓜，对有些手头宽展的人家来说，并不是一件太难的事，但对那些靠信用贷款种地的人而言，又要多一份不该有的花销，那太勉为其难了。穿衣吃饭，各量家当。这是乡下人常说的话，也就是说有钱不买半年闲。让那些手头紧巴的人多一份开销，何贵娃委实不忍心那样做。他打印了一沓甲方是支书何贵娃，内容是每亩哈密瓜的纯收入卖不到一千六百元，由甲方赔给乙方的所有短缺的合同。何贵娃拟定这样的合同，采取了比较低调的保守办法，他怕数目签多了万一达不到设想的收入，不要说难辞其咎，就算要了他的小命，也难以补救;如果数目签得小，起不到刺激那些顾虑重重的人的冒险兴趣。他对本地方种哪种作物收入高，早就了如指掌，算起来还数种棉花收入高。但种棉花除了投资和雇佣采棉工的开支，一亩棉花的纯收入最好的也不过八九百元。与他所签的一千六百元相比，几乎少了一半。一亩地多收入八百元，这对村民来说还是有相当大的诱惑力，一定会激起村民的兴趣。
就在何贵娃要与那些有顾虑的人签合同之前，马村长担心何贵娃这样做过于冒险，怕他栽跟头，善意地来拦挡他。你这诚心让人感动，可好心未必会有好报。咱们谁都没见过有人在搞试验性引种的时候，就和农户签那样的合同。你这样做，都有老鼠舔猫屁眼的大忌讳了。
何贵娃说，没你说的那么玄乎。
马村长说，一旦出现万一呢？
何贵娃说，不可能事事都有万一。
马村长见何贵娃如此死心眼，再不好说什么了。他除了感叹何贵娃长着一根直肠子外，也在想难得有这么一个不怕惹火烧身，为大家谋事的人。任他折腾去，弄好了，也不枉他们当初的一番努力;弄瞎了，也不会把他马村长套进去，没准还落个他做事稳当的好名声。
何贵娃夹着一沓打印的合同，去第一家签合同的路上，意外地碰见了妇女主任王霞。王霞看了何贵娃打印的合同，她那张耐看脸的立刻就拉了下来，责问何贵娃为什么在甲方一栏里没有她王霞的名字？难道嫌她人微言轻，还是有其它原因？何贵娃被问得张口结舌，不知道该怎么开口解释。
起草合同前，他和王霞在村委办公室仔细地商量过，当时王霞就给他说，把她王霞的名字也写上，她也是村委的一员，多一个村委的人，兴许在农户那里会多一份可信性。王霞还玩笑地鼓励他，放心弄，引种哈密瓜绝对没问题。将来引种成功了，政绩就是咱们俩的，也不枉当了一回村官。
因了这件事，不是何贵娃找王霞，就是王霞找何贵娃。这样一来，他俩的接触明显频繁了。他俩接触的次数一多，好吃醋的马兰花就不愿意了。她的不愿意不是一般的不愿意，是那种嫉妒里掺了忍无可忍的不愿意。马兰花对男人何贵娃的不愿意，表现出循序渐进，都花样翻新了。她先是不跟何贵娃说话，接着是不让何贵娃睡她，后来都不给何贵娃做饭了。整天吊着一张苦大仇深的寡妇脸。
何贵娃不知道老婆为啥会对他这样。起初是忍，可忍到后来委实忍不住了，就问马兰花为啥不和他说话？为啥不让他睡她？为啥不给他做饭？马兰花瞪一眼何贵娃，这还用得着我给你细说吗？滚一边自个想去。
何贵娃还没想明白，因为猜疑催生的醋劲，已经迷乱了马兰花的心智，使她不发泄出来都要憋疯她了。马兰花颤着嘴唇说，我和你有啥说的呢？你有王霞那骚货陪你说话，你有心思和我磨牙吗？不和你睡觉，你不是像牙狗一样黏着王霞嘛;说到我不给你做饭吃，这是再正常不过的事，我不能拿自己亲手做的饭菜，喂一个光在别的女人身上下功夫的牙狗。
何贵娃被老婆小心眼的醋劲给气笑了，他把事情的内情给老婆做了细心的解释。但马兰花揪住他和其他几个男人弄不到一块，偏偏和王霞能一拍即合，能尿到一个尿壶里这件事深挖细究，弄得何贵娃越解释越解释不清了，都到有理说不清的地步了。何贵娃没解释清楚，马兰花确认自己的直觉和判断都是准确的。就给何贵娃下了最后的通牒：如果让她再看到他和王霞还有明来暗去的来往，不要怪她对他俩不客气。接着就给何贵娃颁布了一条戒严令，一个必须做到的要求和一条可供参考的建议：
她的戒严令是没她马兰花的允许，不准何贵娃私下与王霞见面，包括村里的其他女人;再一个是根据他俩的年龄，何贵娃必须每晚和她做一次床上的功课。而且要真枪实弹，不是虚晃一枪。否则证明何贵娃还背着她在别的女人身上下功夫;至于她的建议，何贵娃既然不顾及村委其他人的意见，敢冒险和村民签合同，就把王霞那骚婆娘也推得远远的，他一个人干就是了。将来哈密瓜引种成功了，产业调整的带头人不仅是他，功劳也是他一个人的。上头晓得了，没准提拔他到乡上当干部也不是不可能的事。就算提不上去，他带头人的功劳谁都抢不去，他的支书就有资本当稳了。 何贵娃被老婆有野心的想法弄得哭笑不得，现在的大学生都没法安排，下村当村官了，马兰花还幻想着把他一个高中生提拔到乡上当干部，这婆姨太她妈能异想天开了。但一想马兰花居然支持他冒险与村民签合同，这就谢天谢地了。至于她颁布的戒严令和要求，只能看情况将就着应对了。
就在马兰花颁布了戒严令的那天晚上，马兰花一脚蹬掉盖在身上的被子，快来，还要把前些日子耽误的都给老娘补上。何贵娃惊得一时不知道怎么做，马兰花嗖地翻起来盯着他，给你何贵娃说响亮，再敢打着啥狗屁公事的旗号和王霞单独来往，我就到乡上告你俩狗男女去，不仅叫你当不成支书，还叫那骚货也当不成妇女主任。
事后何贵娃怯于老婆马兰花的胡搅蛮缠，在打印合同的时候，真的把王霞的名字给取掉了。现在面对一心支持他的王霞，讷言的何贵娃说不要问了，就算他说了，不仅是白说，她还会胀一肚子气。王霞这时候显得有些没心没肺，该不是怕我抢了你支书的功吧？何贵娃抢白她还八字没一撇，你能抢个屁功。
这就怪了。王霞揣测的目光在何贵娃脸上瞄來扫去，突然两手一拍大腿。我晓得了，怪不得最近你老婆一见我不是瞪眼，就是莫名其妙地啐唾沫。原来她怀疑咱们俩已经那个了，就找你的麻烦，下令不让你和我有来往，是这么回事吧？何贵娃一声不吭。他的沉默让王霞明白了一切，王霞心情随即沉重下来，蓦地有了一种将要晕倒的感觉，但转瞬那种感觉消失了。她摆出一副凡事无所谓的样子说，你婆姨把你看得太有魅力了，就算你有那个念头，我还看不上你瘦不溜球的样子哩。何贵娃臊得脖子都红了。又听王霞说，你我心里都没有鬼，怕她个屁。王霞伸手拉了一把何贵娃，我陪你去签合同，我的口才你是知道的，一定能给你帮上忙。
何贵娃急了，急得嘴唇都抖抖索索的。这一急他把不想说的话都说了出来。他说你这么做使不得。马兰花给他发了最后的通牒，让她如果再发现他俩在一起，就到乡上告他俩那个了。他不想与瓜农之间的合同还没签，先惹出闲话来;更不想因为醋坛子老婆无中生有的胡搅蛮缠，搅黄了该办的正事。王霞想了想何贵娃的难处，就放弃了自己的想法。但她提出他俩分兵两路，她先到那些有顾虑的人家去游说，何贵娃随后就找那些人签合同。王霞还说最好先找小能人签合同，然后把他拉上，小能人在村里是个很有影响力的人。让那些保守的人看看，兴许签合同的时候会顺当些。
六
小能人把支书何贵娃给的合同只看了一遍，就看出何贵娃给自己留了一手，心想这家伙也学滑了。蓦地他心里生出一种心愿未遂的失落，就问何贵娃在开会时，你不是说一亩哈密瓜能卖几千元，咋在合同上才写着一千六百元？何贵娃坐在桌子横头的靠背椅上说，我是说过这样的话，可你也说过，只要一亩哈密瓜的收入有两亩棉花的收入，你就种十亩瓜的话。到底是支书，就这么轻描淡写的几句话，把小能人在这个问题上要纠缠的话全堵在了肚里。至于他在合同甲方上签的不是村委会，而是支书何贵娃这件事，其实正合了小能人的心意。因为在小能人的眼里：一个村支书的名头比村委其他任何人的分量都要足。于是小能人毫不含糊地签了合同，他怕再一犹豫，何贵娃像马村长那几个狗滑头一样不干了，对他来说就遗憾死了。
接下来何贵娃提出让小能人做活教材的事，也就是当说客的角色。小能人怕被人背后骂他也成了村干部的狗腿子，就推辞说他没闲时间。何贵娃嗔怪他当初充当传话筒的时候一点不含糊，现在自个儿签了合同，有希望能捞到油水，就不管那些有顾虑的人了？他这么不仗义，起初谁让他多嘴呢？
小能人起了疑心，你想利用我？
何贵娃说，要说利用人，你的谋算比我狠多了。我利用你不管咋说，还是善意的，不像你利用我，还有害我的心思藏在你心里。我不怕被你害死，干着别人认为只有傻B才干的事。如今请你帮我说说话，又不担啥责任，你还好意思推辞？
这番话勾起了小能人也希望大家多一份收成的本意，就答应了何贵娃。可他又为何贵娃捏了一把汗，提醒何贵娃一旦有闪失，不要怪他帮着他又害了他。何贵娃笑着说，怪他顶屁用。就这样，有王霞在他俩前头游说，小能人跟着支书何贵娃走家串户，现身说法，几天跑下来，全村二百多户已有一半人家签了种植哈密瓜的合同。至于那些他俩磨烂嘴皮都不愿意试种哈密瓜的人，他们有他们的说法，既不想依赖人，也不愿意拿自家的地搞实验，还说愿意冒险发财那是别人的事，让人家去发就是了，他们今年先看看，等明年再说。
算下来全村落实了四百多亩种哈密瓜的面积，这样的结果使何贵娃和王霞已经很满意了，但事隔不久，马兰花打听到何贵娃和王霞一直背着她在来往，她心里的醋坛子彻底打破了，马兰花特别气势地钻进王霞家的当院，扯开嗓门喊，把你个光会勾引男人的骚货，你给我出来。她这么喊过，立刻从王霞家撤到院门外的油路上，又接着叫骂。
那是快中午的时候，女人们都在做午饭，每家的屋顶上冒着炊烟，炊烟萦绕在庄前屋后的树巅上，看上去蛮祥和的。王霞那时候正用菜刀切洋芋丝，听到突兀的叫骂声，她不知道自己招惹了谁，人家会如此放肆地骂上门来。她透过窗玻璃，看到有个人跑出了自家院门，忘了放下手中的洋芋和菜刀，疑惑地钻出厨房，来到院门口看到了一个意外的场面：离马兰花不远的周围，站了不少看热闹的人，马兰花跳着蹦子骂她是个不要脸的骚货，光勾引她男人，明的一套暗的一套。王霞明白了，知道马兰花为啥会骂上门来。她不像一般的女人对骂或者解释什么，而是像一个凑热闹的看客一样站在自家门口，饶有兴趣笑眯眯地看着马兰花骂她。王霞的姿态让看客和马兰花都揣不透深浅，她怎么会那样呢？如果王霞真的和何贵娃有一腿，她应该关上门躲起来;如果是马兰花捕风捉影找她的麻烦，她应该为自己的清白多少有点反应，可她什么举动也没有。马兰花骂她骂得快没意思了，她还是摆出一副事不关己的样子看着马兰花，一直看到马兰花边骂边撤的时候，王霞这才喊着马兰花，你不要走，我有话要给你说。
王霞快步朝马兰花赶去，手里仍然攥着那颗洋芋和那把菜刀。看客的神情突然紧张起来，马兰花看见王霞手里的菜刀，不要命地跑起来，但跑了没多远，腿软得跑不动了，抖抖嗦嗦地站在那里。王霞猛地意识到马兰花要跑的原因，忙把手中的菜刀撂在路边，撵上去嘴对着马兰花的耳朵悄悄说，你骂我是勾引你男人的骚货。你肯定是怕男人学坏多心了。细一想，你这么做也不过分，是女人都不愿意自己的男人，背着自己的老婆去找别的女人。可你也不想想，我男人在信用社当着主任，人长得魁梧不说，还白白胖胖的。可你男人不仅个头不高，还瘦肌麻杆的，我都给他当面说过了，就算他有占我便宜的心思，我根本看不上他精瘦的样子。可他也有让我看好的一面，他有一颗能为大家办事的心，这让我不仅敬佩他，也由不得我要支持他。我和他的来往，与你想的是两码事，大妹子从今以后，你把眼睛擦得亮亮的，可得看清了。不要像刚才那样，作践了我不说，还作践你和你男人，让人看了多不自重。 王霞已经回家了。马兰花还傻站在油路上，这对那些看客来说既新奇又寡淡。马兰花难受得都有晕倒的感觉了，这次出击，她本想狠狠教训一顿王霞，让王霞知道她的厉害，没想到反被王霞奚落了一顿，羞辱了一次，除了教训她不自重，还明目张胆地说由不得她要支持她男人。这不是跟她马兰花叫板吗？这太嚣张了，太气人了。马兰花晓得彻底管不住自己的男人了，也奈何不了王霞，就把男人和王霞告到了乡长刘彪那里。告何贵娃和王霞打着干公事的旗号，乱搞破鞋。声言刘乡长再不管管那对狗男女，她就天天来找刘乡长。
刘乡长自然下来调查过，也去找过小能人。小能人把他知道的告诉了刘乡长，说乡长你就当一个好吃醋的女人，把陈年醋坛子打烂了。后来刘乡长把何贵娃和王霞找去数落了一顿，并提醒他俩在搞好工作的时候，注意不要挑起别的矛盾。特别是何贵娃和农户签的合同，他还是第一次听有人竟敢冒那样的险。刘乡长提醒何贵娃，一定要操心，将来不要惹出麻烦来，让乡上替你擦屁股。
七
谁都没想到何贵娃的执拗和死心眼，居然感动了马村长他们几个，在准备种哈密瓜前，马村长他们几个来找何贵娃，马村长愧疚地说，当初不该怕担风险，撂挑子给他和王霞出难题，惹得马兰花疑神疑鬼找他俩的麻烦。何贵娃苦涩地一咧嘴，是我死心眼方法不对劲，不能怪他们。马村长说何支书这么说不如搧他们几巴掌。当下表示以后绝不干撂挑子的事了，如果再有啥三心二意的想法，就自己尿泡尿把自己淹死算了。
八
谷雨之后，种瓜播豆。对种惯了西瓜和白兰瓜的人来说，引种哈密瓜并不是啥了不得的大学问，无非是株距稀一些，瓜蹚宽一些，至于用啥化肥，啥时候灌水，啥时候掐偏秧，啥时候让坐瓜等一系列技术管理，何贵娃和马村长请来提供了哈密瓜种子，将来收购哈密瓜的魏老板，给村里的瓜农做了技术讲座。事后何贵娃他们怕大家在管理细节上记不牢，把种植哈密瓜的要求和技术管理打印成小册子，散发到种哈密瓜的瓜农手里。做了这样的安排，村委的几个人还担心有些人做不到位，每人分包了一个组作为技术指导兼督促员。他们还彼此签了责任合同。说到底，村委的几个人担心将来达不到合同上签的收入，难缠的村民扒了他们的皮，要了他们的命。
春末的时节里，灌过水的土地，在一天比一天热的阳光下散发着温润的水汽，上升的水汽一丝不扣地带走了憨眠一冬的土地的懈怠与慵懒，呈现出一派静态的喷涌之势。这个时节的风和阳光是格外的热烈挑逗，它们把灰土土的树木们在不经意间逗弄得绿叶满枝，梨花雪白，桃花盛开。惊蛰后种的小麦绿油油地遮盖了裸露的田地，没有下种而耙耱过的土地看上去润泽绵软，洋溢着孕育的热情。农民这时候顾不上喜悦，除了叹息春日苦短，只顾着不停地往地里下该下的种子。哈密瓜籽种进地里六七天的光景，蒙了腹膜的瓜沟沿上，长出了株距相等，脖子细长顶着两大片真叶的瓜苗。也有缺苗的，其实并不多，但村委包组的催促瓜农及时地补种。包三组的马村长还对小能人说，有钱难买苗保全。哈密瓜的株距本来就稀，要力求做到不缺苗，保苗就是保收成。
补种的瓜籽出苗的时候，前头出来的瓜苗已经长出了四五片大毛叶，嫩绿的叶片上长满了毛茸茸白色的细须。它们像雾，但又不是雾，迎着霞光仔细看，一株株瓜苗似乎生长在矮脚的白雾上。瓜苗看上去已经有盛开的牡丹花那么大了，呈现出一派生机盎然，蓬勃茁壮的飘逸景象。瓜农们喜滋滋地想，收成有望啊！
但是遇天灾了。
是这地方常见的风灾。这里地处西风带，又称世界风库，常刮的不是东风就是西风。东风是从玉门那边刮来的，特有耐心，少则一天或三天，多则五至七天。七八级的风刮起来让人没想没望的。西风是从敦煌的魔鬼城刮来的，时间比较短，最多刮一天，但比东风凶猛得多，具有毁灭性的沙尘暴都是西风惹的祸。七八级的东风从玉门刮到这地方的时候，正刮在兴头上，条田上南北走向的防风林虽然堵挡了风沙的横冲直闯，但野风贼得很，一遇到稠密高大的防风林，就从树顶一掠而过，一头栽到地上不管摔得多狠，又裹起新的沙尘一路嚎叫着向前猛冲，遇着什么撞什么戳什么。那些稠密的麦苗们，以群体的力量与风沙展开了不屈不挠的生死搏斗，但以单株生长，头大身子纤细的哈密瓜苗就显得势单力薄了，仅半天的时间，就有一些瓜苗被风沙掐断了脖子吹折了腰。面对狂野的风沙，种哈密瓜的人急了，最急最怕的要数村委的何贵娃和马村长他们几个。立即召集瓜农聚在一起神色紧张地商讨防风保苗的办法。其实谁也没什么高招，唯一的办法是把瓜苗用土块包围起来。何贵娃黑着脸吼，给大家说明白，这可是天灾，谁家不把瓜苗用土块围起来，让风沙打死了，后果自负。
在小能人认为，何贵娃开始推卸责任了。
要是平常遇到七八级的沙尘天，谁都会躲在家里睡大觉。但这是非常时刻，种了哈密瓜的人谁也不敢怠慢，疯了似的赶到自家的瓜田，拿瓜蹚上的土块围护被风沙吹得东倒西歪的瓜苗。小能人眯眼捡着土块围护瓜苗，风沙把他的衣襟裤管衣袖吹得啪啪响，似乎有无数只受惊吓的老母鸡，拍着翅膀伴着呼啸的风沙在怪叫。一株瓜苗用合适的土块围起来，得要几分钟，小能人愁肠百結地想，按这个速度恐怕来不及用土块围护，瓜苗就会被风沙打死。他恼火地啐了一口吹进嘴里的沙子，由于过于用力，重心没把好骤然被一股裹着沙尘的劲风把他掀翻了，还压坏了一株瓜苗，他无奈地翻起来，接着拿土块围瓜苗。
马村长骑着摩托来到他的瓜田，他带着兴奋的口气对小能人说，有好办法了。就捡起一块比拳头大的土块，把一株瓜苗顺着瓜蹚压趴下，接着又压下一株，他边压边说，你看这方法既快又保险，就算风沙再厉害，都不会把瓜苗怎么样，也不妨碍瓜苗今后的长势。他告诉小能人这方法是支书何贵娃摸索出来的。何贵娃就把这个办法告诉给村委的其他五个人，再让他们告诉给自己所包的每个组的瓜农。小能人看到马村长被风沙吹得干涩的脸上落满了厚厚沙尘，眼角那里堆着鸟屎一样的沙疙瘩，两个鼻孔周围和嘴唇上尤为厚实，仿佛传说中的土地爷。估计自己没刮胡子的脸，比马村长的脸更难看些。马村长给小能人传授了何贵娃摸索到的好方法，又急急忙忙给另一家说去了。小能人看着马村长骑着摩托车，消失在风沙弥漫的条田路上，心里泛涌着对何贵娃和马村长他们几个从未有过的感激。他们每家也种着哈密瓜，风沙同样袭击着他们家的瓜苗，却把自家的活撂给家里人，自己顶着风沙为村里的瓜农东奔西跑，真难为他们了！ 九
马村长出事了。
他是来三组跑到每家的瓜田，传授了既快又稳妥的护苗办法后，急着回去护自家的瓜苗，路过干渠上的那座桥时，被一股迅猛的风沙连人带车掀进水渠淹殁的。
村里人听到这个不幸消息的时候，已经傍晚了。
马村长被大风掀进水渠身亡这件事，显然是为了保护瓜农的瓜苗而遭遇不测。大家的心都被刺痛了，但人死不能复活，大家除了难受与惋惜，都前来帮忙料理马村长的后事。那些没种哈密瓜的人也来了，而且建议凡是瓜苗没护完的人家，继续护瓜苗，这里有他们呢。可种了哈密瓜的人认为那样做太没人味了。马村长是为了瓜农才遭遇不测，他没入土为安，岂能只顾着各自的利益？后来支书何贵娃说，听天气预报说，这几天一直是大风沙尘天，如果都围在这里把瓜苗让风沙打死，马村长不是把命白搭上了。瓜苗没有压完的快去护自家的瓜苗，这里留些平时料理婚丧事的懂行人，其他人给马村长家去护瓜苗。
马村长的女人李梅这时候早已哭得晕了过去，王霞和几个女人守在她身边。
当天晚上有几十个人戴着头灯，顶着风沙给马村长家去压瓜苗，小能人和他老婆也在其中。几十个人把马村长家的瓜苗用土块全护完，大家也都到小能人家的瓜田去帮忙护瓜苗，似乎小能人也死了，他们也欠着他的人情。后来小能人才知道，大家给他家来帮忙，是因为当初他逞头替大家说过算计村干部的话。护完小能人家瓜苗时，已是凌晨一点多了。其时的风沙把天地间的万物刮得鬼哭狼嚎，似乎比白天更疯狂了。有些人回家了，有些人又去了马村长家。
小能人他们给马村长家去压瓜苗时，马村长的尸体停放在他家门外临时搭的简易棚里，因为在这地方，凡是死在家门外的人都不能往家里抬，怕阴魂不散家里闹鬼。但他们护完瓜苗来到马村长家，马村长的尸体却停放在装修完不久、铺了瓷砖的客厅地上，他们都惊诧万分，责怪何贵娃和那些懂行的人，咋把一个淹死的人抬进屋里呢？这不是犯了大忌吗？何贵娃和那些人用手势或眼神告诉他们，是马村长的女人李梅执意要把死人抬进屋，他们谁也没办法。
原来醒过来的李梅哭着喊着要找男人马村长，她的神智显然被意外的打击搅乱了。后来当她明白了她男人已经死了，而且停放在门外搭的简易棚里时，不顾众人的劝阻和阻拦，要把男人抱进屋。她的力量显然不足以抱起一个死人，就双手捏住马村长的一只手往屋里拖，她一边拖，一边哭着念叨，你这个没福气的，花了十几万修的新房你才住了不到一年，咋就死去了？你死去了让我一个人有啥住劲？快进屋，趁把你还没埋进土里，先在你修的屋里住住……在场的人都看不下去了，以王霞为首的几个女人难过地流着眼泪，试图把她拖马村长的手弄开。不料几个女人无力拉开被悲伤搅乱了神智的李梅，只好由那些男人和何贵娃出手，先是那些明白事理的男人规劝李梅，不能把一个死在外面的人弄进家，这是老辈人流传下来的规矩，万万不能破了这规矩。死了的人已经死了，还得顾活着的人。李梅对那些人的劝说不当一回事，执拗地挣扎着要拖马村长进屋，何贵娃急了，伸手扳开李梅的手怪怨说，你咋这么犟呢？大家还不是为了你好。常说死者唯大。你就不要惊扰马村长了，让他安稳走好了。
何贵娃的这番话像给李梅注入了镇定剂，她果真不闹了，但只是瞬间的安宁。随即她疯魔地撕扯着何贵娃衣襟，你赔我男人，不是你好出风头显你支书的能，搞啥产业调整与村里人签合同，逼着我男人不得不跟着你跑前蹿后，他能在大风天给人传你的话跌进水渠吗？你这个给人带不来好运的丧门星，还我男人。
何贵娃像被谁迎头敲了一蒙棒，只差没跌过去。他听到马村长出事的那一刻，心里涌起说不出口的愧疚与自责，如果不是自己摸索出既快又保险的护瓜苗的办法，他是不会在手机里叫其他几个村委的人，给各自承包的瓜农家传授护瓜苗的办法，马村长也不可能会……现在李梅一口咬定，马村长的死是他造成的，可那桥上村里的人都在路过，怎么被风刮进水渠的偏偏是马村长呢？这不能全怪他呀！可不怪他又能怪谁呢？面对被巨大的悲伤和痛苦折磨得有些疯魔的李梅，何贵娃惟一能做到的，就是哭丧着脸任李梅发泄。
李梅疯狂地撕打了一阵何贵娃，蓦然瘫倒在地上，悲伤地哭着埋怨阻拦她的人，你们都是村里的大能人、明白人，说啥死人唯大。我男人活着的时候还是村长，又是为大家的事叫风吹进渠里出的事，他死了你们就这么对待他？我让他进的是他自己的家，又没让他进你们谁家的屋，你们凭啥不让他进自己的家？你们就这么把他不当人？李梅哭着喊着往男人的尸体跟前爬。正当周围的人不知道怎么办的时候，一直守在马村长尸体旁，外号叫刘二两的人说，快把马村长抬进屋，他生前心直口快不害人，到了那一世绝不会来祸害自己的女人和儿女……当小能人等人晓得了把马村长的尸体抬进他家客厅的经过，难免感到意外和惊讶，但又被李梅对男人那份浓得化不开的情感所感动。是呀，谁又真的见过人死了，会变成鬼来祸害自己的亲人呢？
马村长的尸体停放在客厅的北墙下，脸和身上盖着白布单，一个今天下午还在他所包的组，顶着风沙为瓜农奔忙的精壮汉子，现在没有任何知觉地躺在地上的木板上，令人无不悲从中来。小能人见李梅跪在马村长的尸体旁，往一个瓦盆里烧纸钱，他也跪下去给亡灵烧纸钱。在他烧纸钱的时候，听见李梅哭诉着：如果我今天下午，不让你去传授何贵娃摸索到的护瓜苗的办法，你是不会被风刮进水渠的。当时我让你给三组的组长打电话，叫组长给种哈密瓜的人家去教护瓜苗的办法，可你就是不放心一定要自己去。如今你包的三组的瓜苗保住了，你倒丢了命。李梅哭诉的声音渐渐提高了，像是有意说给何贵娃听的。既然何支书能得很，摸索出了护瓜苗的好办法，他不亲自去说，干吗把你当腿使？死鬼啊，你不是没听说过村里人说，何贵娃和王霞才是一心为村民办事的村干部，你和其他几个人，是不得已才跟着他学舌的。人情都让人家落了，你瞎跑个啥呀？接下来李梅的哭诉像在哭诉自己日后的艰难——你这个不恋老婆娃娃的东西，丢下我和娃娃啥心不操了，把過日子的难肠都撂给我一个人，我能操过来吗？最后这句话似乎使她想到了什么，她用手抹着眼泪和清鼻涕站起来，摇摇晃晃地朝门外走去。大家见了怕她想不开，王霞和几个女人跟了去。 时隔不久，李梅拿着乡信用社的存折进来交给何贵娃说，这上面有三千多元，还是春天贷款买化肥剩下的，先买一个棺材，总得把人先埋了。李梅说她知道三千元无法办一桩丧事，可家里再拿不出一分钱了，不够的让何贵娃想办法，不能因为她家眼下拿不出钱，就把她男人的丧事办得过于寒酸……何贵娃急忙应承着，你放心，我一定让马村长走得风光些。何贵娃还没来得及把存折收起来，却被家在另一个乡，连夜赶来已经知道马村长死因的李梅的娘家哥一把抢了去。李梅哥质问何贵娃，我妹夫是咋死的？难道你当支书的不清楚？没有他自己贷的款，难道他的尸体就得这么停在家里不成？随即强行把妹子李梅拉到另一间屋，并且关上了门。
十
屋里传出了李梅哥的声音：埋葬费都得让村里出，超度亡灵和葬人的所有套路一个不能少，还得让村里掏十五万的命价。理由是矿难和各种工程赔的命价少则十几万，多则二三万，人家还是给自己挣钱，何况他是因公而亡。你们的村支书能答应咱就啥话不说，不答应就把亡人抬到乡政府或者县上去。
肯定是李梅没有表态，她哥哥的声音听上去很激动很急迫，你如果不把好这一关，以后有你受的罪。你可别忘了你的俩娃娃还小，家里又欠着旁人的四万多元，其中有我的一万五，不瞒你说你嫂子已经嫌你家借用的时间长了……又是一阵长久的沉默，之后听到李梅的声音，哥你回去告诉我嫂子，你家的钱我赶年底……我不是逼着你给我家还钱，我是为了你。李梅说她知道哥哥是为了她好，可她不忍心用娃他爸的尸体，当做向村里要钱的筹码，娃他爸也是村干部。她想还是把人埋了，至于向村里要钱的事以后有的是时间。李梅哥断然说，这绝对使不得，他说他们村去年发生过类似的事，村长叫村文书去各组通知组长开会的路上出了事，也是去办公事，因村里没钱，对人家的命价给补偿，一口赖掉了，说是自己不小心出的事，历史的教训不能忘。这事从现在起你不要再吭声，由我来替你办。
有脚步声传来，门外偷听的人没来得及全部散开，李梅的哥哥拉开门，黑着脸瞅定何贵娃，你是支书吧，把你们的村干部都叫来，我有话要说。何贵娃这时看上去并不慌乱，他说不仅村委的几个人都在这里，还有村里能主持公道的人也在这里，有啥话直说就是了。李梅哥把刚才给他妹妹说的话重复了一遍，警告何贵娃，不要以为他妹夫没有兄弟姐妹与至亲，就可以随便一糊弄把他埋了。他丈人家这边有的是人。不答应他提的要求，明天他会叫来一帮人把马村长的尸体抬到乡政府或者县上去。
何贵娃的身子禁不住哆嗦了一下，灯光下他脸上的愁云与担心变得有磨盘一样厚。他什么态也没表，而是示意李梅哥进他刚出来的屋，并且把刘二两也叫了进去。
听不到何贵娃与李梅哥的谈判声，只听到何贵娃在厉声喝斥刘二两，你狗日的自己喝猫尿把老婆都喝跑了，今天咋把马村长灌醉跌进水渠淹殁了？
刘二两的声音比何贵娃的还要高。何支书你说话得有根据，你是听了哪个烂屁眼的造的这号谣？我哪里有酒能把马村长灌醉？自从我老婆跑了后，我喝酒喝得特别有节制，一天只喝装二两的一扁瓶酒，村里人都骂我光晓得蹭旁人的酒喝，喝不到我的一口酒，我的馋瘾都解不了，哪有多余的酒让旁人喝？不过今天我见马村长顶着风沙给我来教护瓜苗的办法，我感激得不行，硬让马村长喝了我的一口酒，就一口酒。刘二两赌咒发誓道，我说的话如果有一点点水分，我就是狗日的。何支书你告诉我，是哪个坏了天良的这么糟蹋马村长，我找狗日的理论去。
已有不少人在背后这么议论，你一个酒鬼能理论清吗？刘二两喊，哪个坏了天良这么糟蹋人，我就找哪个理论去，难道如今的人没一点良心了？
天快黑的时候，得知马村长出事的刘二两，居然买来几十元一瓶他从来没喝过的酒，跪在简易棚里的马村长的尸体旁，一边给亡者烧冥币，一边斟着酒，悲伤地说，马村长呀马村长，你就原谅我的小气，你不顾自家的活来给我教护瓜苗的好办法，我心里感激得不得了，硬让你抿了我的一口酒。说实话你抿我酒的时候，我又后悔了，怕你多抿一滴我的酒，就少了我的，只让你抿了我的一口酒，就一口酒啊！如果我知道老天爷这么没眼，把你刮进水渠，就算馋死我，我也舍得让你多喝一口……刘二两说的是实情，却被有些对马村长不满的人，说成喝多了刘二两的酒才跌进水渠的。
刘二两跑出来，发疯似的喊，哪个狗日的造谣我把马村长灌醉了？他可是为了我们组种瓜的人出的事，人得有良心呀！哪个没良心造的谣，给老子站出来？他这么喊着，攥着酒瓶在眼前不停地捣动，似乎真有人敢站出来，他就会给对方迎头一酒瓶。
屋里的何贵娃悲怆地对李梅哥说，你要求马村长的埋葬费由我们村里出，其实不用你说我们也会这么做;至于你要求村里给马村长掏十五万元的命价补偿，从一个家庭的损失和利益去看，依我说你要得少了些，马村长才四十岁，是家里的顶梁柱，至少可以干二十年的活，他一年就算挣一万元，二十年就是二十万。要十五万元的补偿，从哪个方面说一点不过分。可我想你一定也清楚，自从免收各种税费后，我们村在经济上还不如叫花子，干啥都是打着搞农村基础建设的幌子从上头要钱。不瞒你说，我们村今年跟上头要了六万元，是准备用来修补村委会的。如今马村长不幸出了事，我只能把这笔钱挪过来做补偿用，六万以外的眼下我不敢答应你，因为我没那个把握。我知道我这么说太没人情味了，可我没办法呀！何贵娃的声音带着悲伤的哭腔，突然他骂起刘二两来。男人身子婆娘嘴的刘二两，狗日的不该说马村长喝了他的酒。如果不是刘二两多嘴，他会把马村长为大家出事的事迹报到上面，上面会对马村长这么好的村干部，在名誉上一定有很高的评价，在经济上肯定有一定的补偿，弄好了定个模范人物啥的，家里人就能得到一定的抚恤金……可事情都坏在刘二两那张破嘴上，被有些对马村长不满的人说成是喝醉酒出的事……李梅哥截住何贵娃的话头，你们当村干部的咋都一个球样，一有责任就给旁人赖。就算我妹夫喝過姓刘的一口酒，那人还是出于感激。我了解我妹夫不是一口酒就能灌醉的人。说破天，他是你打发给大家办事出的事，在明天早上九点前拿不来钱，不要怪我对你支书不给脸。 十一
第二天，风沙似乎比昨天刮得更凶了。太阳已经升得老高了，但看不到光芒四射的灿烂，它被漫天飞舞的沙尘弄得黄蜡蜡的，像一盏电流不足的十五瓦灯泡挂在天上，给人以混沌与迷茫的无措感。
现在何贵娃看着眼前发生的事，他感到空前的慌乱与无措。
昨晚后半夜，他与村委的其他几个交换过看法，说啥不能让李梅的娘家人把马村长的尸体抬到乡上去，决定把那六万元作为补偿先给了李梅。李梅啥话没说一句，只是表情复杂地看了看与他男人共过事的几个村干部。可她哥哥坚决不同意，把那六沓百元大票从李梅的手里抢过去，扔给何贵娃。说哄鬼也比这要多些。迫于无奈，何贵娃提议村委的几个人再凑些，六万元真的太少了。有人说凑少了不顶事，多了又拿不出那么多的钱。再说咱们都是种地的……何贵娃听出了他们话中之意，忙说大家放心，村里一有钱就还给大家。今天早晨乡信用社一上班，何贵娃就把自家存折上仅有的两万元都取了出来，其他几个村委的人也或多或少地凑了些，加那六万元总共是十万零五百元，他们再次把钱送到李梅和她哥的面前时，一再表示剩下的钱，村里一定想办法会给清的。李梅哥见何贵娃还没凑够他要的十五万，立刻不耐烦地喊：你耗吧，你赖吧！
随后掏出手机打起电话来。他对着手机大声说，人来得越多越好，把我安顿的该拉的东西一定拉上。
何贵娃他们几个不知道人家要拉什么，疑惑地瞅着李梅和她哥哥。
李梅悲伤地喊：哥，你不能这样，娃他爸也是村干部，何支书他们够尽心了……她哥蛮横地一甩手，你不要犯糊涂，妹夫如果不是你们的支书当腿使，在自家地里护瓜苗，能被风刮进水渠出事吗？
时隔不久，一辆拉满人的农用车停在了马村长家的院门外，车上有男人也有女人。女人一下车就扯开嗓门大声哭号，其中有一个嗓门最大的一边和六七个女人往停尸房走，一边哭着喊：我的姐夫呀！你说你死得冤不冤？你为你们村的人都把命搭上了，让他们掏些钱都不愿意。你们村的人太没良心了，你还为他们搭啥命啊……从车上下来的男人们一个个黑着脸，打开车帮往下卸一口上了漆，画着童男女和莲花的棺材。他们把车上卸下的棺材，直接抬到马村长的尸体旁放下，在李梅哥的指使下，马村长的尸体很快装进了棺材，并且盖上了棺盖。
那些男人们把马村长的尸体开始往棺材里装的时候，李梅被娘家来的七八个女人强行拉到了另一间屋。说白了，李梅被娘家来的人控制起来了。那时，何贵娃和村里的人试图阻拦过他们，说这样做不人道。那些人立刻攥起拳头，咬牙逼向阻拦他们的人，摆出谁阻拦他们就和谁干架的样子。反驳你们人道，咋不多掏些安慰亡灵和死者家属的补偿费呢？再不把钱拿来，他们就把死人抬到乡政府去。
问题严重了，不是一般的严重。这对何贵娃他们几个村干部来说，简直大难临头了。真把一个死人抬到乡政府，村委会的脸面往哪里放？何贵娃他们几个村干部能脱得了干系吗？显然不可能。何贵娃彻底慌了，都乱了方寸了，他嘴里不停地咕哝着：这可怎么办？这可怎么办？突然他把小能人拉到院里急迫地问，听说你明年准备翻修房子，肯定存了不少钱，先借村里五万元，到明年修房的时候一定还给你。他怕小能人不借，又补充说按信用社的贷款利息给你付利息。
小能人感到这太突然了。这使他想起了何贵娃和马村长他们上任的时候，村里穷得就像何贵娃说的，还不如一个叫花子。如今马村长出了事，李梅娘家人逼着何贵娃要命价，他该想的办法都想了，仍然没有凑够人家要的十五万。现在他向小能人借五万元，小能人对他这个当了不到一年支书的人，在处事上有那么一点不信任外，主要是小能人知道，如今他们村里连买一盒火柴的企业也没有。他问自己这钱我能借吗？如果到时候何贵娃没钱还给他，没准弄得他要和何贵娃翻脸。他想迟翻脸不如早翻脸。于是他绝情地推脱说，我是存了些钱，但都借人了。
何贵娃失望地叹了口气，却听到小能人给他出主意：你有啥怕的，如果我是支书，就让他们把马村长的尸体抬到乡政府去，问乡政府要钱，以解燃眉之急。因为乡政府总比村里有錢吧。何贵娃也想过去找乡政府这个大靠山，但他一直记着乡长刘彪说的话，“不要惹出乱子，让乡政府替你擦屁股”。这时候，他看见装着马村长尸体的棺材被那些人抬出了停尸房，眼看就要出廊门了，何贵娃抽身赶了过去，他在前头抬棺材的人之间挤进去，搡住快要抬出门的棺材。嘴里不停地喊：你们不能这样，你们听我说。
村委的几个人和村里的不少人也围了过去，把走廊门的里外堵得严严实实。小能人同时发现另有一些人，站在院里幸灾乐祸地看着眼前正在发生的事。小能人猜测，他们大概就是传说马村长喝醉酒跌进水渠的那些人。
何贵娃仍然不停地喊着你们听我说。却被挤过来的李梅哥，一拳砸在他搡着棺材的胳膊上，呵斥拿不来钱就滚开，放啥屁都不顶用。
咋动手打人呢？有村里人为何贵娃鸣不平。
李梅哥梗着脖子叫板道，打了又能咋？
何贵娃怕闹出另一桩麻烦事，呵斥本村人悄悄的。然后以乞求的口气，对抬着棺材的李梅娘家人说，求大家把棺材抬进去，听我说完话再抬也不迟。但没人听他的，反而觉得人家在暗暗使着劲，似乎他稍一松劲，那股暗劲就会把装着马村长尸体的棺材推出走廊门。
何贵娃明白了。他说再给他两个小时的时间，两个小时后，再凑不够十五万，你们想把尸体抬到哪里就往哪里抬。
他在骗人，他在拖延时间。李梅哥吼：昨晚就给他安顿过，赶九点前把钱拿来，现在快十点了，再有两个小时乡政府就下班了，一下班乡政府就没人了，把尸体抬到乡政府有啥用？随着李梅哥的叫嚣，那股暗劲立刻变得汹涌起来。
何贵娃突然跪倒在棺材前，诉说不是他不愿意掏钱，而是村里实在拿不出那么多的钱。他已经凑了十万元，就差五万，他一定在两个小时内把钱凑齐。何贵娃说求求大家了，请把马村长的尸体抬进屋，我这就去想办法。但对方没有妥协的意思，仍然暗暗使着劲，等着李梅哥的发号施令。正在李梅哥想着该怎么办的时候，何贵娃忽然哭了起来，他一边哭一边说，我的马大哥呀马大哥，你说人的命值钱？还是钱值钱？你才四十岁，正是养家奔日子的黄金年龄，用钱的多少，能衡量你再活二三十年所创造的财富吗？肯定是不可能。你可是为了咱们村的瓜农出的事，不要说你的亲戚要求十五万的命价补偿，就是二十万、三十万，咱们村里只要有，说句掏心掏肺的话，我都愿意。因为钱是有价的，人的命不是用钱的多少来衡量的。如果昨天被大风刮进水渠的不是你，而是我，不知道我的家人和亲戚又会怎么样？也不知道你会怎么办？咱们当村官的，说白了只是给人跑腿的。既然是跑腿的，这腿不仅要跑，还要朝好处跑，可老天把你…… 小能人的声音突然盖过了何贵娃的哭叨。何支书你可知道跪天跪地跪父母，给马村长跪也能行，可不能给其他人跪。小能人如此叫喊着豁开人群挤到何贵娃跟前，叫何贵娃起来。虽说男儿膝下有黄金，但眼下你跪多长时间，啥屁事也不顶，快起来给弄钱去。然后小能人对李梅娘家人说，各位亲戚，谁家失去了至亲心里都很难受，总要想些办法来安慰自己的至亲，这一切都在情理之中，遇着我也会这么做。但眼下总不能这么僵下去吧。依我说先把亡人抬进屋，让我们的支书去弄钱。如果在两个小时内他还弄不来钱，小能人拍着胸膛保证，我会帮着你们把马村长的尸体抬到乡政府。如果我说话不算数，我就不是爹的种。小能人又提醒李梅娘家人，叫他们放心，乡政府中午下了班，下午非上班不可。
果真是小能人，他充满人情味的劝导，使那些人开始把装着马村长的棺材往屋里抬。何贵娃感激地看了一眼小能人，忍不住叹了口气，叮嘱村委的人和本村人，一定守在这里，以防人家中途反悔。
何贵娃急三火四地出了马村长家的院门。他要去信用社贷五万元的款，妇女主任王霞的男人是信用社的主任，想必会给他面子的。不料他女人马兰花撵出来堵住他，问他去哪里弄钱？何贵娃未加思索说去信用社贷款。马兰花断然阻止他，这款你绝对不能去贷，村里穷得那个球样，显然没能力还款。你逞头贷的款，到时候信用社找的一定是你，可你拿啥去还那五万元？以后肯定会连累咱家的。接着马兰花骂起李梅娘家人来。不就死了一个人，都赔到十万元了还不知足，非要……你说你从哪里弄了十万元？
何贵娃没有回答老婆的问题，而是骂老婆咋会放这号没良心的屁？如果昨天死的不是马村长，而是我何贵娃，你又是啥想法？
马兰花被男人骂得张口结舌，一时不知道该怎么劝阻何贵娃。就在她愣神的时候，何贵娃抽身朝信用社赶。
愣神的马兰花转瞬就清醒了，她又撵上去，在拐过前头那个弯的时候，她终于抓住了何贵娃的胳膊。我这是为了咱家不破财。要不你就不要管了，让他们把死人抬到乡政府，由乡政府出面帮你解决，你不就轻松了。
蠢婆娘，何贵娃怕有人听见似的捏着嗓子呵斥马兰花，你懂个屁，我是村里的头，让人把马村长的尸体抬到乡政府，乡上的领导对我这个支书怎么看？你他妈的还幻想着我干好了，让乡上提拔哩。你这个活宝！活宝就活宝。马兰花又给何贵娃出主意，你一定要去，就把其他几个村委的人也叫上，一起去贷款，将来一旦吃哑巴亏，让村委的人都吃些，不能让你一个人吃……如果你不听我的话，马兰花威胁男人说，我就去告诉李梅娘家人，你在骗他们有意拖延时辰，叫他们立马抬上死人去乡政府，不要指望你给他们去弄钱了。何贵娃惊得眼都变绿了，又听马兰花开导他：五万元咱两口可得挣一两年呀！想开些，你不就是个尕支书嘛，能当就当，当不成拉球倒。
十二
风沙把路边的白杨树刮得东倒西歪，长出不久的嫩枝和树叶，有不少被凌厉的风沙刮了下来，在空中和地面上身不由己地翻着跟头，伴着刚刚割离母体的不舍与绝望，无助地被风沙吹向未知的去处。何贵娃那时觉得自己就像被风沙裹挟的一片树叶，无助又恐慌。他的心情比这坏天还要糟糕，再加上被老婆马兰花缠得实在脱不开身，忍不住劈手给了马兰花脸上一巴掌。当他又要补一巴掌时，被突然出现的小能人挡住了。小能人劝架说，你有你的理由，她有她的想法，扇她两巴掌未必能解决问题。随即责怪马兰花，你咋一点不开窍呢？你男人的身分和责任不是一般人能比的。你实在担心何支书贷的款日后由你家还，那就不贷了。我手里有几万元，先让何支书拿去暂时应急……马兰花嘴快，她说借了谁的钱都得还，村里没钱给你还，你以后肯定会找我男人要钱，最后吃亏的还是我家。小能人把马兰花拉到一边附耳说，我已经想好了要回钱的办法，才决定给你男人借钱。让何支书先把李梅娘家人稳住，真让人家把马村长的尸体抬到乡政府，于谁都不好看。再说马村长是为大家出的事，给些補偿，对李梅和她的娃娃也是一种安慰。最后小能人叫马兰花一万个放心，不会让她家吃亏的。至于他要钱的方法，到时候马兰花会知道的。
何贵娃赶过去问小能人：你的钱你不是说都借人了？
那是对你不放心。
可现在为啥又给我借钱呢？
我看你太难了，都给人下跪了。
何贵娃心里突然涌起一阵难过，泪花花在眼里打起旋来。他掩饰似的拉了一把小能人，你的钱存在哪里？快去取。
来到信用社，小能人从营业员那里要来一张纸递给何贵娃。写吧。何贵娃明白了，小能人是要他写借条。小能人说，我说你写。何贵娃一连说了几个你说你说。
借 条
本村在搞产业调整时遭遇风灾，马村长为了保护瓜农的瓜苗，在他包的三组去教完护瓜苗的办法后，他返回的途中，不幸被大风刮进水渠淹死。他的至亲要村委会出十五万的命价补偿，否则就抬上死人去乡政府或县上要钱，支书何贵娃为了社会和谐，也为了不给政府脸上抹黑，就答应了人家的要求……
何贵娃写没几个字，听小能人说了这么多的闲话，停下笔说，就说我向你借五万元不就行了，说那么多废话有屁用。 小能人拉下脸，你如果不照我说的写，这钱我就不借了。一旁的马兰花也说，小能人说得太对劲了，就照人家说的写。何贵娃喝斥老婆，滚开。便将商量的目光移向小能人。小能人无动于衷。说不想写就算了。何贵娃慌了，忙说都依你，都依你。小能人看着何贵娃写完了他之前说过的话，接着说：
但是呢，村里又没有钱，何贵娃东凑西借，还是缺五万元，就向本村村民王有田借了五万元。借款期限一个月，一月内还清不计息。逾期还不清，就按一万元每月五百元计息。
借款人：支书何贵娃
2008年5月18日
何贵娃写完借条，乞求地看着小能人说，还款期限延长几个月行不行？你这利息太高了，能不能……再没商量的余地。小能人断然拒绝了何贵娃，而且让何贵娃想好了，没有啥意见，就在借条上的五万元、还款期限和利息处按手印。如果不同意，何贵娃可以另想办法，免得他提心吊胆的。何贵娃心里骂：我日你先人，我能想出别的办法，难道我让你狗日的拿捏不成？然后从营业员那里要来印泥，用食指使劲在印泥上摁了几下，手指颤抖着在小能人指的那几处按上手印。当他拿着借来的五万元，转身朝信用社门外跑的时候，小能人看着他瘦小的背影说，本来是一头瘦驴，还要拉硬屎！ 十三
马村长终于埋了，埋在村庄北边的黑戈壁上。何贵娃不敢怠慢地来到乡政府，心情沉重地把马村长出事的原因，告诉了乡长刘彪。刘乡长在何贵娃心有余悸地说着整个事件的时候，脸上不停地变换着多种不同的表情。何贵娃已经说完好久了，刘乡长始终没吱声，但那脸上不同的表情，仍然在不停地闪现着。又过了一阵，刘乡长突然从椅上站起来，走到窗前看着风沙弥漫的沙尘天，似乎在自言自语，产业调整，从上到下已经喊了几年了，在咱们这地方，其实真正调整出名堂也没几桩。虽然大家尽了心，出了力，也挨了不少骂，可没听说因为调整产业出了人命的事。他忽然转过身盯着何贵娃，可你一动弹就和村民签那样的合同，你就有那么大的把握？当时我就提醒过你，不要惹出麻烦来让乡里替你擦屁股。可你好大喜功得不行，把我的话当耳边风，在刮这么大风的时候，你指派手下人去教保瓜苗的方法……咱们这地方，哪一年的农作物不受风灾？ 不就被风刮死些瓜苗嘛，用得着搭一个人的命？你可知道啥叫以人为本？
经刘乡长这么一说，何贵娃又一次惶恐了，愧疚不安了。如果不是自己，马村长是不会在他的指派下出事的。一种因自己想事不周而弄出人命的负罪感，弄得他六神无主了。他看着仍然激动异常的刘乡长说，要不把我这支书撤了。
撤了你的支书，马村长就能活过来？刘乡长越发激动了，你抖开的摊子让谁来收拾？你想耍滑头溜了，没那么便宜的事！
后来乡里给了何贵娃五千元，让他交给马村长的女人李梅，表示乡政府对她家的一点心意。
何貴娃去李梅家送慰问金的那天，已经是安葬了马村长的第三天。大风恶作剧地在安葬完马村长的当天晚上就停了，接着下了一场透雨，雨水把漂浮在天空的沙尘洗得干干净净。天空显得透明而灿烂，大地上生长的各种植物和庄稼，在经受了风沙袭击又承接了雨露的滋润后，拼了命地要呈现出一派翠绿欲滴的景象，较了劲地涌动着动态的生长之势。如此明媚的天气和养眼的绿色植物，又给农人以丰收有望的盼头，但何贵娃的心情仍然没有因为天气变好而好转，他仍然被一种负罪感折磨着。当他拿着乡上给的五千元进李梅家的时候，李梅正坐在床沿上，拿着一张全家福的照片无声地流泪，他的负罪感与愧疚又加重了。他说是他想事不周害了马村长，也害了他们一家人。李梅收起相片，拿手抹去默默流下的眼泪，让何贵娃坐在窗下的沙发上，反而劝何贵娃不要过分责怪自己，她男人也是村干部，有责任为村民的事操心。再说那桥上村里人都在走，连上学的娃娃们也在路过，偏偏出事的是他，这或许是天意，怨不得谁。
听李梅这么说，何贵娃觉得再说那些啥事不顶的自责话，就显得虚情假意了。他掏出乡里给的慰问金表明，李梅以后就把他当作弟弟，他会尽一个弟弟的责任。何贵娃说完起身就走人，却意外地被李梅拦住了。她把放在茶几上的五千元塞给何贵娃，让他拿去还借的账。何贵娃既惊讶又不肯接李梅给的钱。李梅生气了，说他真愿意把她当姐看，就拿去还账，钱再多也买不活已经死了的人。之后她告诉何贵娃，她哥那样逼着他要钱，是怕她还不了修房子借的钱。她哥已经拿走了她家借她哥的钱，又拿了两千元。说是那天来的人，除了一些亲戚，有些是他哥雇来的……李梅说她没见过那么多的钱，她害怕有那么多的钱。不管李梅说什么，何贵娃始终没有拿那笔钱去还他借的账的念头。
十四
农民种的作物一杂，难免要忙得多，特别是种的瓜类一多。不论是西瓜还是哈密瓜，都需要种田人真正做到精耕细作，何况还要经管别的庄稼呢。一茬接一茬的活等着你去干，忙呀！这一忙，感觉时间过的快得很，快得像受惊的兔子一蹦一跳地向前蹿，根本没有闲情逸致，站在田埂上消消停停欣赏自己种的庄稼。说到底，这与后来风调雨顺的天气有关。
从哈密瓜种进里地到现在，魏老板从哈密来这里已经有三次了，头一次是来指导掐偏蔓，第二次是来选瓜。选瓜就是把每株瓜秧结的两个以上的瓜摘掉，只留一个，目的是让每株瓜秧结的瓜都能长大，提高商品率。魏老板这次来，他与何贵娃、王霞、副村长们逐块看过哈密瓜的长势，感到非常满意。他惊喜地说，看来咱们联手试种成功了。据他估计，一亩地的哈密瓜，至少能卖三千元，但他叮嘱何贵娃，必须做好两件事，才能确保有个好收成。一是把每个瓜用小土块或泡沫板垫起来，预防哈密瓜一有了甜味和香味，就被地老虎在挨地的一面啃洞。再三强调，别小看地老虎藏在土里只有筷子头粗，祸害你的瓜，让你卖不到钱只是几个晚上的事。二是提前预防白粉病。正在魏老板给瓜农们讲述如何预防病虫害的时候，有电话打到何贵娃的手机上，何贵娃看都没看就挂断了，继续听魏老板传授防病虫害的方法。可就那么一会儿，那个电话又打了过来，何贵娃又挂了。如此反复到第三次，他也听完了魏老板的讲述，这才疑惑地接那个不依不饶的电话，他还没有来得及喂一声，电话那头咆哮了。
你不接电话，是不是怕你老婆在乡政府闹腾得不够，让她多闹腾一阵？
何贵娃一听是刘乡长的声音，不解地问，刘乡长你说明白些，我老婆到底做啥了？
少他妈的装糊涂。你马上赶到乡政府，看你老婆在干啥。
何贵娃终于想起了一件事，蓦然间脸上蒙了一层苦巴巴的无奈。大家问出了啥事？何贵娃说他老婆也去乡政府，找刘乡长要钱了。
何贵娃借小能人的钱已经超过还款期十多天了。刚满一个月的时候，何贵娃因为没有钱还小能人，主动去给小能人去打招呼，让他不要催，一有钱就还给他。小能人既没有答应也没有说不行，而是问何贵娃对利息没啥异议吧？何贵娃说都写进借条了，按了手印了，怎么能有异议呢？但过了几天，小能人找到何贵娃，说他不赚那利息了，让何贵娃马上还钱。何贵娃说小能人言而无信，说话不算数。小能人说不是他说话不算数，他打听过了，他要的利息是属于高利贷，以后一旦有纠纷上法庭，他放高利贷的行为会受到法律制裁。何贵娃连忙解释他不会有意与小能人闹纠纷，赌咒他说话不算数，出门就让车撞死。小能人突然烦了，一口咬定他说啥都没有用，让他尽快还钱。何贵娃还不了钱，小能人隔天拿着复印的何贵娃写的借条，直接去乡政府找刘乡长和乡党委书记要钱去了，而且他要钱的口气和理由，于公于私都在情理之中，让乡政府的头头既不能断然拒绝，也不敢以势压人，赶小能人去找何贵娃要钱。只好婉言相劝让小能人先回去，待他们与支书何贵娃通了气，会给小能人一个满意的答复。 何贵娃因此被招去乡政府，再次向领导详述了事情的细枝末叶。领导问既然出了事，当时为什么不给他们打招呼？何贵娃解释当时他被人缠得脱不了身。领导又追了一句，那为什么不打发别的村干部来吭一声呢？何贵娃没有说刘乡长曾经对他的警告，而是说他忘了。这话领导听了极不顺耳，有种把领导没当回事的意思。就数落何贵娃想事不周，妄自尊大，好出风头。刘乡长还激动地拿着小能人留下的复印借条，在何贵娃眼前哗哗抖，你写的这叫借条吗？比表彰模范人物的报告材料还要材料。你这么日能，把借人的钱还了，别让人找乡政府的麻烦。最后还说了一句挖苦何贵娃的粗话，真是一头好拉硬屎的瘦驴。
何贵娃低着头任领导训，由领导出气。他想等领导出够了气，说不定会帮他一把。不料领导摆出一副让他面壁思过的架势，不再理睬他。何贵娃心凉了，心凉的何贵娃想，看样子指望不上了，就转身悄悄出了领导的办公室。
其实领导只想挫挫何贵娃好擅自做主的倔劲，通过这件事让他悟道悟道大小为官的玄机，让他知道什么叫圆滑，什么叫难得糊涂，然后帮他解决他一时难以解决的难题。不料何贵娃连个招呼都不打就走了，这让领导对他有了另一种看法：原来是一头让人说叨几句都不肯接受的犟驴。
何贵娃直接来到小能人家，恳求小能人再不要找乡上要钱了，他一定会还清小能人的钱。小能人绝得很，把手一伸说，你现在把钱就还给我，我再不去乡上要钱了。免得你嘴上不说，心里想着我一去乡上要钱，就是有意和你支书过不去。
这事在村里一传开，有天中午李梅来到小能人家，她从怀里掏出五沓百元大票，放在盘腿坐在床上的小能人面前，告诉小能人，她替何贵娃给他还钱来了，让他收好。小能人惊得从床沿上跌了下来，他还在懵懂中，李梅说，你逼着何支书写那样的借条，肯定是有打算的。可在乡上的领导眼里，何支书变成了一个好吹捧自己的人。你明明知道他是个实诚人，你不该那样耍他，逼他……最后李梅说，何支书逞头引种的哈密瓜，试种成功了。你再不要去搅扰他，让他安心在卖瓜这件事上去用心，对咱们种了哈密瓜的人家不是更有利嘛。李梅说完就转身走了。
小能人慌了，他断定李梅送来的钱，是马村长用命换来的。他心里说，我还没那么不仁不义。就算我刁鉆不仁，也不会收李梅替何贵娃还的钱。小能人抓起床上的五沓钱追了出去，在村道上足足折腾了十分钟，李梅仍然不接钱，他一急恳求说，我再不找何支书和乡上要钱了还不行吗？这话他说了好几次，仍然没有把钱塞进李梅手里。
看着离去的李梅，小能人对围观的乡邻说，何支书和李梅这俩人啊，咋把我的本意想歪想混了呢？我本来想让何支书少担些债务，没想到……小能人忽然想起英年早逝的马村长。他看了看蓝盈盈的天，又把目光聚在孤零零远去的李梅身上，说，如果不是那场狗日的大风，哪有今天的这操蛋事。他又去追李梅了。
李梅拿她男人命换来的钱，替何贵娃还账的事，不仅在村里传得人人知道，也传到了乡上的刘乡长和书记耳里，他们听了这件事，心里感到别样的不受活，同时被李梅感动了。决定从乡里拿五万元替何贵娃还账。
小能人一拿到钱，就在村里胡吹冒撂，他说从他决定给何贵娃借钱的那时候起，他就算计好了要钱的招数，乡政府如果再不给他钱，他就拿着何贵娃写的借条去县上要钱。弄好了，他会得一笔为村委、为乡政府分忧解难的奖金呢。
何贵娃没想到乡政府替他给小能人还钱这件事，给了他老婆马兰花一个提示。当天晚上，马兰花就提出让何贵娃也去乡上，要她家的那两万元。
那是晚饭后，何贵娃坐在院里的一把小凳上，乘着凉要给远在哈密的魏老板打电话，询问哈密瓜成熟前需要干哪些活与销路问题。突然听老婆说，让他去乡政府要他家的两万元，他一声没吭，而是瞪了老婆一眼。因为是晚上马兰花没看到对方的表情，以为何贵娃默认了。她又往何贵娃跟前靠了靠，你支书的身分，肯定使你不好意思去要，我想我去要。小能人有本事都能把五万元要回来，我也会把咱家的钱要回来……何贵娃霍地站起呵斥马兰花：你与小能人能比吗？他在我难的没办法的时候帮过我，可你呢？除了多疑小心眼，给我找麻烦，在这件事上你帮过我一星半点儿的忙吗？再说村委的其他人都凑了钱，人家从来没有提说过，旁人都能担待我，理解我，你还是我老婆，咋这么跟我过不去呢？马兰花有的是理由，说那几个人每人才掏了几千元，丢了就丢了，可你把家里仅有的两万元都搭上了，万一打了水漂……
那晚谁也没有说服谁，何贵娃担心马兰花背着他去乡政府要钱，就在暗中监视着她。眼毒的马兰花看出了男人的用心，就用调侃的口气说，你不要整天提心吊胆的，我想通了，为了你将来能提拔到乡政府当干部，我再不给你出难题让你作难了，但过了没多久，马兰花趁何贵娃陪着专程从哈密赶来的魏老板，到瓜田看瓜的机会，去乡政府找刘乡长要钱了。
刘乡长并没有说不给钱的话，而是让马兰花把何支书叫来，他要了解具体情况。马兰花认定是刘乡长找理由不给她钱，就来到乡政府的大门口，对着来来往往过路的人，开始了她要钱的方式——
大家该听说了，我们村的马村长，为大家的事把命都弄丢了。他女人没向村委提任何要求，可她娘家人考虑到，马村长女人往后的日子就难过了……就这样，我男人东凑西借，自己又拿出家里仅有的两万元，把一桩抬着死人，要找乡政府闹事的事给按下了。我男人这么做，是怕给乡政府脸上抹黑呀！可他多尽心，不见得有好报……马兰花的声音听上去有了哭腔，而且挤出几滴让人去同情的眼泪。她接着说，作为一个穷村的村支书，他把谁的脸都顾到了，可就是亏了整天趴在地里，在土中刨食过日子的女人……
有人听出了马兰花的意图，就有意引逗她，让她找乡政府要钱。马兰花扭头看了看身后的乡政府大楼，又挤出一股叫人去怜悯她的眼泪说，这还需要我去找吗？说破天，村干部还是个穷老百姓。都是人民政府的穷老百姓，人民政府就得为穷老百姓着想啊！
马兰花开始重复她说过的话，一遍又一遍重复着。围观凑热闹的人越聚越多，看上去已经人山人海了。乡政府大门口的喧闹，惊动了大楼里的人。刘乡长得知后，跑下来让马兰花要么去他办公室说，要么让她立刻回去把何支书叫来，他只晓得因为那件事，何贵娃借过小能人的钱，从来没听他说自己掏了多少钱，也不知道是否还借过其他人的钱。马兰花撒泼了，既不去刘乡长的办公室，也不去叫男人何贵娃，摆出不把那两万元要到手誓不罢休的架势来……
何贵娃赶到乡政府大门口的时候，马兰花已经把自己弄得披头散发了，涕泪横流了，连衣衫都不整齐了，像被谁强暴了一顿。何贵娃想，我咋找了这么个不明事理的活宝。奋力向围观的人群深处挤去。
十五
村里种了哈密瓜的人，都记住了一个值得记住的喜庆日子，那是阳历2008年7月25日，魏老板引来五六个人，同时来了三辆装满纸箱和泡沫网的大货车。他们来了不久，何贵娃就放出话，魏老板决定明天开始收购哈密瓜，五斤以上的瓜每公斤一元五，并指派小能人、刘二两和种了哈密瓜的瓜农，都去拾掇收瓜的场地，为明天卖瓜做好准备。
盼望已久的好事哗地一下迎面扑来，难免让人有些莫名的恐慌与紧张。其实更多是喜悦和按捺不住的亢奋。瓜农们显得空前的自觉与齐心，根本用不着谁来吼喊，都参与到拾掇收瓜点的劳动当中，两个收瓜点搭棚的搭棚，平场地的平场地，时间不长两个收瓜点就拾掇妥当了。然后各自散去了。但不知道为什么，看上去一个个行色匆匆的，心里像藏着不便明说的隐秘心事。
这天傍晚，何贵娃从自家瓜田里挑了两个个头最大，成色最好看的哈密瓜，拿编织袋一装，背着瓜向村子北面的戈壁滩走去。在去戈壁滩马村长坟墓的半路上，碰见了也背了瓜去那里的王霞、副支书、副村长和村文书。他们彼此用目光打了招呼之后，便一声不吭地朝马村长的坟上走去。
还没有走到马村长坟前，他们意外地看见马村长的坟堆周围和坟顶上，一个挨一个摆满了个大成色好看的哈密瓜。西斜的阳光把含着深浓的金红色的光线，厚厚地涂在原本有些发黄而溢着香甜味的哈密瓜上，使变得高大的坟包，像一朵晚霞烧红的祥云，静静地浮在黑色的戈壁滩上。坟堆旁那时候有两个人，一个是小能人，正烧冥币，另一个是刘二两，拿着一瓶酒往坟堆前斟酒。很显然，专门到马村长坟上来的人不只他们几个，看那瓜的数量，似乎种了哈密瓜的人都来过了。
责任编辑 王 晖
引种哈密瓜的头一年，瓜籽还没种进地里，逞头人何贵娃就被人告到乡上了。
告支书何贵娃的不是旁人，而是他老婆马兰花——告他学坏了。照马兰花的说法，都到了她没法容忍的地步了。
马兰花虽然把男人告到了刘乡长那里，但怕乡上撤了她男人的官儿，就在刘乡长面前绕来绕去为她男人说好话。核心意思是她这样做，不仅是因为咽不下那口窝憋气;最终的目的还是为了维护男人支书的形象——维护支书的形象，就是维护了基层干部的形象。马兰花既然吵了闹了，都管不住何贵娃，只好找能管住何贵娃的刘乡长了。
刘鄉长听了马兰花告她男人的出轨行为，心想这个女人不是疑心很重的陈年醋坛子，就是那种蠢婆娘。况且听她的口气只是一种猜测，并没有逮着啥证据;就算男人做了出格的事，聪明的女人一般不会把男人的花事漏出去，特别是在领导跟前。马兰花把男人告到刘乡长那里时，刘乡长虽然有些意外，但并不觉得太吃惊。刘乡长也是从农村走出去的，了解有些村干部，一旦有了那么点权力，就可以找理由偷女人，或许是因为有了权力，就会有女人主动投怀送抱。事后刘乡长怀着些许的好奇和为了保护村支书的名声，不仅对支书何贵娃的出轨行为，做了间接或直接的调查，后来还专门招去“关怀”了一次。
二
何贵娃所在的村子，就在乡政府后面的不远处，用不上半小时就能走到，要了解什么太容易了，容易得就像男人搂自己的女人一样。刘乡长对何贵娃还是了解的，在全乡八个支书中，就数何贵娃讷言，属于那种闷头干事的人。他在年前和马村长从新疆倒腾来哈密瓜种子让村里人种，并与提供瓜种子的老板签订了销售合同。虽说瓜州自古以来就盛产各种瓜果，但对种哈密瓜却没十足的把握，因此大家都不敢多种。何贵娃就开导大家，咱们这边放个屁，哈密那边就能闻到，他们能种想必我们也能种。哈密瓜比咱们种的白兰瓜产量高多了，含糖量和口感绝不次于白兰瓜。听那边的人说，哈密瓜的价钱一直好得很，一亩哈密瓜相当于好几亩棉花的收入。咱们一旦试种成功了，要不了几年大家都富得沟子里流油了。何贵娃为了使大家能接纳这个新的产业调整，更耐心地说，当初我听了也不信，和马村长去哈密的瓜农家一了解，人家不是在吹牛……何贵娃描述了种哈密瓜的不少好处，但种惯了棉花，小麦，西瓜和白兰瓜的村民，不敢轻易冒那个险。何贵娃已经召集过两次动员会了，第三次动员的时候，他和马村长的唾沫星子都吧嗒干了，只有不多的人愿意试试。何贵娃失望地闷坐了好久，然后以乞求的口吻说，大家实在担心，每家就种一两亩的哈密瓜，一两亩地就算一分钱不收，也不会把谁家拖垮。话说到这份上了，仍然没人吭声，脾气暴躁的马村长黑头红脸地骂，不愿意种哈密瓜的都是糊不上墙的稀屎。宣布散了会。
哗啦一阵乱响，村民都溜走了，只剩下一个外号叫小能人的村民和六个组的组长。照小能人的说法，这六个组长是村干部的狗腿子，村民都是那六个狗腿子咬来的，现在又被马村长一顿乱咬给咬散了。小能人本来有些心动，但听了马村长侮辱性的疯咬，愤怒和逆反就在他体内噌噌地蹿。他说种其它作物虽然卖的钱不多，却不担过大的风险，行情不行可以存起来等行情。可种瓜不像种别的庄稼，瓜熟了就得及时出手，一旦卖不掉，那就白忙活了。更不要说大量种瓜，销路不可靠，还是保守些好。已经这么保守着过来了，再继续保守下去也不是天塌地陷的事。再说因为保守导致的穷日子过不去，还有上头呢。现在不是实行农村低保了嘛！小能人又说，村民不是不愿意接受产业调整，而是担心没有十拿九稳的销路。大家私下嘀咕，瓜老板和村里签的合同跟村民没直接关系，只要村里敢和农户签订瓜卖不掉，由村里承担全部经济损失的合同，就有不少人愿意试一试，根本用不着你们村干部费那么多的口舌。谁不想多弄钱呀！
村干部听了小能人的话都傻了。
小能人想自己该走了，让他们都傻去吧。
马村长意识到事情的严重性，一下子警觉了。小能人想，马村长的警觉如果渗进其他几个村干部的意识中，都依了马村长的想法知难而退，他梦想中的发财梦，就像那透明而美妙的气泡一样惨烈地破灭，之后消失得无影无踪。小能人突然感到非常后悔，自己为什么要那么多嘴呢？如果不把事儿的要害捅破，鼓动村民把种哈密瓜的计划落实了，将来卖了高价钱，与谁都好说。
马村长黑着脸说，再不提种哈密瓜的事了。回家。
小能人失望极了，他的神气劲儿随即也消失了。一种从未有过的后悔和失望揪住了他的心，眼看就要走出村委会门了，追悔莫及的多嘴使他忍不住回头看了一眼。他希望发生点什么，但什么也没发生。他看到马村长气急败坏地走向门外的时候，心里已经不抱任何幻想了。不料何贵娃的声音意外地从他身后泼了过来：如果村里和大家签合同，你说你家能种多少亩哈密瓜？小能人不禁一震，他不敢再提和村里签合同的事，而是说只要销路可靠，不要说一亩能卖三四千，一亩哈密瓜能卖二亩棉花的收入，我就种十亩。到时候我一定请你们喝酒吃手抓羊肉。支书何贵娃像看怪物似的审视着小能人。马村长黑着脸逼到小能人面前，带着烟味和馊味的唾沫喷了他一脸，说大家磨蹭着不愿意种哈密瓜，原来是你在背后捣鬼。之后马村长说，你捣得好，谢谢你多嘴的捣鬼，不是你他妈的多嘴，我们几个差一点就憋死在自己设置的闷鼓里。
三
这是去年冬闲的事。也是何贵娃当上支书要烧的第一把火。何贵娃的第一把火没烧起来，显然挫了他的锐气。话说回来这把火遇着谁都不好烧。他第三次动员村民种哈密瓜失败后，一些可怕的问题哗啦一下都扑到他面前。他迷茫了，害怕了，心里特别矛盾。晚上睡不着，就弄醒老婆马兰花要给他参谋参谋。
马兰花对何贵娃的固执，不仅仅有了看法，而且已经发展成生气了。头几次何贵娃把她弄醒讨主意，马兰花不耐烦地说，我又不是村干部，我哪晓得？后来他又问马兰花时，马兰花已经很烦了。人家马村长怕出力不讨好，惹麻烦，已经不提这事了。你咋像头死心眼的驴，咋不想想问题有多麻烦？再后来何贵娃晚上把马兰花弄醒提这件事，马兰花说你少烦我，再搅扰我睡觉，就给我滚远点，不要闲物一样地摆在一边光惹人烦。马兰花对何贵娃的烦，不仅是对何贵娃在这件事上纠缠不休，主要是因为何贵娃执迷于种哈密瓜，把所有的心思都用了上去。由于他过分的执迷与专注，淡忘了和马兰花晚上在热炕上温习功课的次数。 何贵娃在老婆那里碰了钉子又骂他是个闲物，心里难免生出一些失望和不被最亲近的人理解的伤怀。他其实并没指望在老婆那里得到一个明确答案，他只是希望能听到一些老婆理解的鼓励话，但都落空了，倒惹得老婆骂他是个闲物，闲物就闲物。何贵娃自嘲地在心里说，等我心里舒展了，把你不折腾得告饶，那才怪了。
何贵娃意识到要办成这件事的艰难，他害怕过犹豫过，但始终没有动摇过引种哈密瓜的念头。自从有了这个念头，他不仅和几个村干部交换过看法，还和马村长去了新疆的哈密……一个多月来跑下来，该弄的事都弄顺当了，不料在落实地亩的时候，出现了这么难缠的问题。这些日子里，何貴娃在想着怎么解决那些难缠的问题的同时，也想着种一亩哈密瓜就能卖几千元的美事。这太诱人了，仿佛那粉红的百元大票是飞舞的蝶群，在空中旋转着，翻腾着，把眼前的世界舞得五彩缤纷。然后以俯冲的姿势，发疯似的都飞进了他和村民的钱袋里。他甚至听到了百元大票诡异的引擎声，震耳欲聋地一路呼啸着，伴随着尖锐的哨音震撼着他，刺激着他。这使他兴奋得有些忘我。每在这样的时候，何贵娃眼前总要出现他想象中的情景——大家种哈密瓜尝到了甜头，一年比一年种得多，大家都富得沟子里流油了。何贵娃知道家有千口，主事一人。
何贵娃决定赌一把：和村民签订种哈密瓜的合同。
四
何贵娃的决定并不等于村委的决定。何贵娃的想法遭到了其他几个村委的坚决反对。最先站出来反对他的是马村长，马村长的态度特别冲，仿佛那最后一次动员会给他胀的气，至今还憋在他的肚子里。我不管你们是咋想的，我不同意以村委会的名义和那些家伙签合同，万一失败了，村里拿啥赔那么多的损失？何书记你不是不知道，咱俩去哈密花的几千元还是自个掏的钱呢。
这我晓得，何贵娃有些讨好地说，起初大家都是怀着给村民找一条致富的路，同意引种哈密瓜，这条路从各方面证实，咱们找对了。钱已经花了，总不能白花吧！何贵娃心里打着腹稿，想着怎么说服村委的其他几个人。副村长说话了。
这钱说啥也不能白花。依我看村委坚决不能和那些依赖性强的人签合同。就像马村长说的，免得到时候咱们自杀都来不及。再不管那些依赖性强的人，凡是自愿要种哈密瓜的，想种多少就种多少，想依赖村委心术又不正的家伙都滚他妈的。
我也这么想。村文书说他了解过，包括村组干部和自愿种哈密瓜的，已经有二十多家，一家种十亩，就是二百多亩。咱们再动员动员各自的亲戚，只要能种够三百亩，达到人家老板要求的能设收购点的亩数，就行了。让愿意种哈密瓜的先捞一把，让那些心术不正的东西都眼馋去。
这主意好。马村长、副村长和村文书兴奋地嚷，这么做咱们就不怕担风险，也不会被心术不正的家伙找麻烦。
何贵娃的腹稿还没来得及打好，就给彻底搅乱了。
这该不妥吧。上过高中的妇女主任王霞说。王霞有一张耐看脸蛋，不管在男人堆里还是在女人伙里，啥玩笑都敢开，是既能得罪人又能笼络人的那种女人。她说咱们都不过是些没品的村官，算不上啥人物，但也代表着政府最底层的形象。这么说把咱们都抬得过高了，可在村民眼里依然代表着政府的形象。如此说来形象和责任还不小呢。王霞的话里流露出任重而道远的责任感和形象感，却怕其他几个人笑话她，故意做出一副既低调却又显得有文化、有思想，还要人愿意把她的话听完的样子说，村干部村干部，是全村人的干部，不是少数人的干部。用上头的话说，干部就是为所有的老百姓服务的，不是为自己和少数人谋利益的。如果咱们真这样做了，让那些想依赖村干部的人都眼馋去，就把村里人的“穷”和“富”又拉开了那么一截。表面上村民不会说我们做事太偏心，可心里免不了要生出怨天尤人的嫉妒，甚至会产生敌意，这与时下倡导的共同富裕对不上号。
上头虽然给了农村政策和经济扶助，但解决问题的根本还是在基层。就拿咱们引种哈密瓜这件事来说，凡是愿意种的，都是脑子比较灵活的人，日子过得相对来说富裕些。那些前怕狼后怕虎的人，除了自身的缺欠和其它说不清楚的原因，就得需要有人去引导。谁来引导呢？当然得靠基层干部来引导……王霞忽然觉得自己有点卖弄了，赶紧谦虚了两句：我说多了，大家早该听烦了。
马村长、副支书、副村长和村文书果真听烦了，就说起了挖苦话：咱们村的妇女主任王霞学识太高了，简直高过天了。把种哈密瓜这件小事，引申得如此高深复杂，太吓人了。
王霞的脸被挖苦红了。
但她的一番话听得何贵娃受用极了，何贵娃没想到王霞和他想到一块了，说出了他想说又说不出来的话，说得不仅深入浅出又特别到位。这给何贵娃帮了大忙，也让他格外感动，他倒一杯水端给王霞。说，润润嘴，接着说。
王霞受用地接过支书给她端的水，喝口水，看了一圈坐在生铁炉子周围烤火的五个男人说，我要说的都说完了，能不能把引种哈密瓜这件事弄成，就看你们了。我只要把全村的婆姨盯紧，不要两腿一叉，叉出一个计划外的就行了。
五个男人被王霞的话惹笑了，笑得开怀，笑得快活，又笑得意味深长。笑够了，何贵娃问王霞同意不同意以村委的名义和农户签合同？王霞表明她没啥不同意的。
接下来，何贵娃的目光在马村长他们几个脸上来来回回地刷，刷了几个来回，马村长不得不表态了。他说他也盼望大家都有钱花，可没想到一提引种哈密瓜，有人已经想好了算计我们的办法。万一引种失败了，一想那些人向村里要经济赔偿要不到，聚众上访的情形我想想就害怕。他的观点还是想种的种，不想种的绝对不勉强。其他四个人都与马村长一个口气，并且劝何贵娃不要一起步就想做得尽善尽美，给自己留条进退自如的路，也是一种冒险的策略。说白了，引种哈密瓜是实验性的冒险，还是小心点不会有大错。
但何贵娃不那么想，作为村里人的领头人，怎能只顾少数人，不管那些缩手缩脚没有历险意识，凡事落后一步总不如人的人呢？让他们没有指望地眼馋去，这不是何贵娃原有的想法。既然从气候水土各方面证实引种哈密瓜不成问题，他固执地认为，只要在种植管理这一方按技术要求做到位，不可能出现马村长他们担心的赔偿经济损失和群体上访之类的事。凡事不冒一点险，就不可能有意外的收获。基于这样的想法，一个呼之欲出的念头抹去了他这之前的所有顾虑。马村长他们几个如此害怕惹麻烦，也就不勉强他们了，我以村支书个人的名义和村民签合同，不就省去了那些难弄的问题。 马村长他们几个听了何贵娃的想法，突然都傻了眼。王霞却赞赏地翘着大拇指，在烧热的生铁炉子的上空晃动着说，有男人味，像个村支书。接着说了她的想法，如果何支书不嫌她人微言轻，她也愿意以妇女主任的名分与农户签合同。这一次，何贵娃被彻底感动了，简直都山摇地动了，但他不知道该说什么才合适。王霞又以玩笑的口气刺激着马村长几个，胆小了吧，还比女人多长条腿哩。马村长忽然站起来走了。接着是副支书、副村长和村文书。
马村长他们一走，何贵娃怪怨王霞说话没一点高低，太伤人面子了。王霞满不在乎地说，我就是看不惯胆小怕担责任的男人，我男人如果像他们一样胆小怕事，不把……她话锋一转，你当支书的可不能胆小，如果你也怕担责任下了软蛋，当初你就应该装哑巴，不该吵嚷着搞啥产业调整，鼓励大家引种哈密瓜。
五
再有几天，就是二十四节气中的惊蛰了。惊蛰一过，地气和阳气就以不可遏制的趋势开始上升，冬天寒冷的淫威再怎么疯野，再怎么挣扎，毕竟不是上升的地气和陽气的对手，不知不觉间都力不从心了，无奈又绝望地夹起尾巴，知趣的悄悄撤向该藏身的地方。于是上升的地气和阳气，格外张扬地招来搔首弄姿的春风，把被严寒冻得僵硬的大地，在不经意间逗弄得既润泽又松软。浇过冬水的土地，甩开膀子七仰八叉地把自己摆在春风吹拂的阳光下，润泽而热烈地等待着主人往自己的土地里下种子。
春季的惊蛰、春风、清明和谷雨，这四个节气对农民来说比皇上的圣旨还要厉害得多，每个节气的到来，就是一道不同内容的圣旨。哪块地该种啥，农民必须及时把种子种进地里，这对农民来说是最不敢马虎的事，也是一年生计中顶顶关键的时刻，种了小麦种玉米，一样一样地往地里下种子。惊蛰刚一到，性急的人已经开始种小麦了。何贵娃想不能再拖了，再拖那些有依赖想法的人，如果备全了该备的种子，再让他们改变种植计划种哈密瓜，对有些手头宽展的人家来说，并不是一件太难的事，但对那些靠信用贷款种地的人而言，又要多一份不该有的花销，那太勉为其难了。穿衣吃饭，各量家当。这是乡下人常说的话，也就是说有钱不买半年闲。让那些手头紧巴的人多一份开销，何贵娃委实不忍心那样做。他打印了一沓甲方是支书何贵娃，内容是每亩哈密瓜的纯收入卖不到一千六百元，由甲方赔给乙方的所有短缺的合同。何贵娃拟定这样的合同，采取了比较低调的保守办法，他怕数目签多了万一达不到设想的收入，不要说难辞其咎，就算要了他的小命，也难以补救;如果数目签得小，起不到刺激那些顾虑重重的人的冒险兴趣。他对本地方种哪种作物收入高，早就了如指掌，算起来还数种棉花收入高。但种棉花除了投资和雇佣采棉工的开支，一亩棉花的纯收入最好的也不过八九百元。与他所签的一千六百元相比，几乎少了一半。一亩地多收入八百元，这对村民来说还是有相当大的诱惑力，一定会激起村民的兴趣。
就在何贵娃要与那些有顾虑的人签合同之前，马村长担心何贵娃这样做过于冒险，怕他栽跟头，善意地来拦挡他。你这诚心让人感动，可好心未必会有好报。咱们谁都没见过有人在搞试验性引种的时候，就和农户签那样的合同。你这样做，都有老鼠舔猫屁眼的大忌讳了。
何贵娃说，没你说的那么玄乎。
马村长说，一旦出现万一呢？
何贵娃说，不可能事事都有万一。
马村长见何贵娃如此死心眼，再不好说什么了。他除了感叹何贵娃长着一根直肠子外，也在想难得有这么一个不怕惹火烧身，为大家谋事的人。任他折腾去，弄好了，也不枉他们当初的一番努力;弄瞎了，也不会把他马村长套进去，没准还落个他做事稳当的好名声。
何贵娃夹着一沓打印的合同，去第一家签合同的路上，意外地碰见了妇女主任王霞。王霞看了何贵娃打印的合同，她那张耐看脸的立刻就拉了下来，责问何贵娃为什么在甲方一栏里没有她王霞的名字？难道嫌她人微言轻，还是有其它原因？何贵娃被问得张口结舌，不知道该怎么开口解释。
起草合同前，他和王霞在村委办公室仔细地商量过，当时王霞就给他说，把她王霞的名字也写上，她也是村委的一员，多一个村委的人，兴许在农户那里会多一份可信性。王霞还玩笑地鼓励他，放心弄，引种哈密瓜绝对没问题。将来引种成功了，政绩就是咱们俩的，也不枉当了一回村官。
因了这件事，不是何贵娃找王霞，就是王霞找何贵娃。这样一来，他俩的接触明显频繁了。他俩接触的次数一多，好吃醋的马兰花就不愿意了。她的不愿意不是一般的不愿意，是那种嫉妒里掺了忍无可忍的不愿意。马兰花对男人何贵娃的不愿意，表现出循序渐进，都花样翻新了。她先是不跟何贵娃说话，接着是不让何贵娃睡她，后来都不给何贵娃做饭了。整天吊着一张苦大仇深的寡妇脸。
何贵娃不知道老婆为啥会对他这样。起初是忍，可忍到后来委实忍不住了，就问马兰花为啥不和他说话？为啥不让他睡她？为啥不给他做饭？马兰花瞪一眼何贵娃，这还用得着我给你细说吗？滚一边自个想去。
何贵娃还没想明白，因为猜疑催生的醋劲，已经迷乱了马兰花的心智，使她不发泄出来都要憋疯她了。马兰花颤着嘴唇说，我和你有啥说的呢？你有王霞那骚货陪你说话，你有心思和我磨牙吗？不和你睡觉，你不是像牙狗一样黏着王霞嘛;说到我不给你做饭吃，这是再正常不过的事，我不能拿自己亲手做的饭菜，喂一个光在别的女人身上下功夫的牙狗。
何贵娃被老婆小心眼的醋劲给气笑了，他把事情的内情给老婆做了细心的解释。但马兰花揪住他和其他几个男人弄不到一块，偏偏和王霞能一拍即合，能尿到一个尿壶里这件事深挖细究，弄得何贵娃越解释越解释不清了，都到有理说不清的地步了。何贵娃没解释清楚，马兰花确认自己的直觉和判断都是准确的。就给何贵娃下了最后的通牒：如果让她再看到他和王霞还有明来暗去的来往，不要怪她对他俩不客气。接着就给何贵娃颁布了一条戒严令，一个必须做到的要求和一条可供参考的建议：
她的戒严令是没她马兰花的允许，不准何贵娃私下与王霞见面，包括村里的其他女人;再一个是根据他俩的年龄，何贵娃必须每晚和她做一次床上的功课。而且要真枪实弹，不是虚晃一枪。否则证明何贵娃还背着她在别的女人身上下功夫;至于她的建议，何贵娃既然不顾及村委其他人的意见，敢冒险和村民签合同，就把王霞那骚婆娘也推得远远的，他一个人干就是了。将来哈密瓜引种成功了，产业调整的带头人不仅是他，功劳也是他一个人的。上头晓得了，没准提拔他到乡上当干部也不是不可能的事。就算提不上去，他带头人的功劳谁都抢不去，他的支书就有资本当稳了。 何贵娃被老婆有野心的想法弄得哭笑不得，现在的大学生都没法安排，下村当村官了，马兰花还幻想着把他一个高中生提拔到乡上当干部，这婆姨太她妈能异想天开了。但一想马兰花居然支持他冒险与村民签合同，这就谢天谢地了。至于她颁布的戒严令和要求，只能看情况将就着应对了。
就在马兰花颁布了戒严令的那天晚上，马兰花一脚蹬掉盖在身上的被子，快来，还要把前些日子耽误的都给老娘补上。何贵娃惊得一时不知道怎么做，马兰花嗖地翻起来盯着他，给你何贵娃说响亮，再敢打着啥狗屁公事的旗号和王霞单独来往，我就到乡上告你俩狗男女去，不仅叫你当不成支书，还叫那骚货也当不成妇女主任。
事后何贵娃怯于老婆马兰花的胡搅蛮缠，在打印合同的时候，真的把王霞的名字给取掉了。现在面对一心支持他的王霞，讷言的何贵娃说不要问了，就算他说了，不仅是白说，她还会胀一肚子气。王霞这时候显得有些没心没肺，该不是怕我抢了你支书的功吧？何贵娃抢白她还八字没一撇，你能抢个屁功。
这就怪了。王霞揣测的目光在何贵娃脸上瞄來扫去，突然两手一拍大腿。我晓得了，怪不得最近你老婆一见我不是瞪眼，就是莫名其妙地啐唾沫。原来她怀疑咱们俩已经那个了，就找你的麻烦，下令不让你和我有来往，是这么回事吧？何贵娃一声不吭。他的沉默让王霞明白了一切，王霞心情随即沉重下来，蓦地有了一种将要晕倒的感觉，但转瞬那种感觉消失了。她摆出一副凡事无所谓的样子说，你婆姨把你看得太有魅力了，就算你有那个念头，我还看不上你瘦不溜球的样子哩。何贵娃臊得脖子都红了。又听王霞说，你我心里都没有鬼，怕她个屁。王霞伸手拉了一把何贵娃，我陪你去签合同，我的口才你是知道的，一定能给你帮上忙。
何贵娃急了，急得嘴唇都抖抖索索的。这一急他把不想说的话都说了出来。他说你这么做使不得。马兰花给他发了最后的通牒，让她如果再发现他俩在一起，就到乡上告他俩那个了。他不想与瓜农之间的合同还没签，先惹出闲话来;更不想因为醋坛子老婆无中生有的胡搅蛮缠，搅黄了该办的正事。王霞想了想何贵娃的难处，就放弃了自己的想法。但她提出他俩分兵两路，她先到那些有顾虑的人家去游说，何贵娃随后就找那些人签合同。王霞还说最好先找小能人签合同，然后把他拉上，小能人在村里是个很有影响力的人。让那些保守的人看看，兴许签合同的时候会顺当些。
六
小能人把支书何贵娃给的合同只看了一遍，就看出何贵娃给自己留了一手，心想这家伙也学滑了。蓦地他心里生出一种心愿未遂的失落，就问何贵娃在开会时，你不是说一亩哈密瓜能卖几千元，咋在合同上才写着一千六百元？何贵娃坐在桌子横头的靠背椅上说，我是说过这样的话，可你也说过，只要一亩哈密瓜的收入有两亩棉花的收入，你就种十亩瓜的话。到底是支书，就这么轻描淡写的几句话，把小能人在这个问题上要纠缠的话全堵在了肚里。至于他在合同甲方上签的不是村委会，而是支书何贵娃这件事，其实正合了小能人的心意。因为在小能人的眼里：一个村支书的名头比村委其他任何人的分量都要足。于是小能人毫不含糊地签了合同，他怕再一犹豫，何贵娃像马村长那几个狗滑头一样不干了，对他来说就遗憾死了。
接下来何贵娃提出让小能人做活教材的事，也就是当说客的角色。小能人怕被人背后骂他也成了村干部的狗腿子，就推辞说他没闲时间。何贵娃嗔怪他当初充当传话筒的时候一点不含糊，现在自个儿签了合同，有希望能捞到油水，就不管那些有顾虑的人了？他这么不仗义，起初谁让他多嘴呢？
小能人起了疑心，你想利用我？
何贵娃说，要说利用人，你的谋算比我狠多了。我利用你不管咋说，还是善意的，不像你利用我，还有害我的心思藏在你心里。我不怕被你害死，干着别人认为只有傻B才干的事。如今请你帮我说说话，又不担啥责任，你还好意思推辞？
这番话勾起了小能人也希望大家多一份收成的本意，就答应了何贵娃。可他又为何贵娃捏了一把汗，提醒何贵娃一旦有闪失，不要怪他帮着他又害了他。何贵娃笑着说，怪他顶屁用。就这样，有王霞在他俩前头游说，小能人跟着支书何贵娃走家串户，现身说法，几天跑下来，全村二百多户已有一半人家签了种植哈密瓜的合同。至于那些他俩磨烂嘴皮都不愿意试种哈密瓜的人，他们有他们的说法，既不想依赖人，也不愿意拿自家的地搞实验，还说愿意冒险发财那是别人的事，让人家去发就是了，他们今年先看看，等明年再说。
算下来全村落实了四百多亩种哈密瓜的面积，这样的结果使何贵娃和王霞已经很满意了，但事隔不久，马兰花打听到何贵娃和王霞一直背着她在来往，她心里的醋坛子彻底打破了，马兰花特别气势地钻进王霞家的当院，扯开嗓门喊，把你个光会勾引男人的骚货，你给我出来。她这么喊过，立刻从王霞家撤到院门外的油路上，又接着叫骂。
那是快中午的时候，女人们都在做午饭，每家的屋顶上冒着炊烟，炊烟萦绕在庄前屋后的树巅上，看上去蛮祥和的。王霞那时候正用菜刀切洋芋丝，听到突兀的叫骂声，她不知道自己招惹了谁，人家会如此放肆地骂上门来。她透过窗玻璃，看到有个人跑出了自家院门，忘了放下手中的洋芋和菜刀，疑惑地钻出厨房，来到院门口看到了一个意外的场面：离马兰花不远的周围，站了不少看热闹的人，马兰花跳着蹦子骂她是个不要脸的骚货，光勾引她男人，明的一套暗的一套。王霞明白了，知道马兰花为啥会骂上门来。她不像一般的女人对骂或者解释什么，而是像一个凑热闹的看客一样站在自家门口，饶有兴趣笑眯眯地看着马兰花骂她。王霞的姿态让看客和马兰花都揣不透深浅，她怎么会那样呢？如果王霞真的和何贵娃有一腿，她应该关上门躲起来;如果是马兰花捕风捉影找她的麻烦，她应该为自己的清白多少有点反应，可她什么举动也没有。马兰花骂她骂得快没意思了，她还是摆出一副事不关己的样子看着马兰花，一直看到马兰花边骂边撤的时候，王霞这才喊着马兰花，你不要走，我有话要给你说。
王霞快步朝马兰花赶去，手里仍然攥着那颗洋芋和那把菜刀。看客的神情突然紧张起来，马兰花看见王霞手里的菜刀，不要命地跑起来，但跑了没多远，腿软得跑不动了，抖抖嗦嗦地站在那里。王霞猛地意识到马兰花要跑的原因，忙把手中的菜刀撂在路边，撵上去嘴对着马兰花的耳朵悄悄说，你骂我是勾引你男人的骚货。你肯定是怕男人学坏多心了。细一想，你这么做也不过分，是女人都不愿意自己的男人，背着自己的老婆去找别的女人。可你也不想想，我男人在信用社当着主任，人长得魁梧不说，还白白胖胖的。可你男人不仅个头不高，还瘦肌麻杆的，我都给他当面说过了，就算他有占我便宜的心思，我根本看不上他精瘦的样子。可他也有让我看好的一面，他有一颗能为大家办事的心，这让我不仅敬佩他，也由不得我要支持他。我和他的来往，与你想的是两码事，大妹子从今以后，你把眼睛擦得亮亮的，可得看清了。不要像刚才那样，作践了我不说，还作践你和你男人，让人看了多不自重。 王霞已经回家了。马兰花还傻站在油路上，这对那些看客来说既新奇又寡淡。马兰花难受得都有晕倒的感觉了，这次出击，她本想狠狠教训一顿王霞，让王霞知道她的厉害，没想到反被王霞奚落了一顿，羞辱了一次，除了教训她不自重，还明目张胆地说由不得她要支持她男人。这不是跟她马兰花叫板吗？这太嚣张了，太气人了。马兰花晓得彻底管不住自己的男人了，也奈何不了王霞，就把男人和王霞告到了乡长刘彪那里。告何贵娃和王霞打着干公事的旗号，乱搞破鞋。声言刘乡长再不管管那对狗男女，她就天天来找刘乡长。
刘乡长自然下来调查过，也去找过小能人。小能人把他知道的告诉了刘乡长，说乡长你就当一个好吃醋的女人，把陈年醋坛子打烂了。后来刘乡长把何贵娃和王霞找去数落了一顿，并提醒他俩在搞好工作的时候，注意不要挑起别的矛盾。特别是何贵娃和农户签的合同，他还是第一次听有人竟敢冒那样的险。刘乡长提醒何贵娃，一定要操心，将来不要惹出麻烦来，让乡上替你擦屁股。
七
谁都没想到何贵娃的执拗和死心眼，居然感动了马村长他们几个，在准备种哈密瓜前，马村长他们几个来找何贵娃，马村长愧疚地说，当初不该怕担风险，撂挑子给他和王霞出难题，惹得马兰花疑神疑鬼找他俩的麻烦。何贵娃苦涩地一咧嘴，是我死心眼方法不对劲，不能怪他们。马村长说何支书这么说不如搧他们几巴掌。当下表示以后绝不干撂挑子的事了，如果再有啥三心二意的想法，就自己尿泡尿把自己淹死算了。
八
谷雨之后，种瓜播豆。对种惯了西瓜和白兰瓜的人来说，引种哈密瓜并不是啥了不得的大学问，无非是株距稀一些，瓜蹚宽一些，至于用啥化肥，啥时候灌水，啥时候掐偏秧，啥时候让坐瓜等一系列技术管理，何贵娃和马村长请来提供了哈密瓜种子，将来收购哈密瓜的魏老板，给村里的瓜农做了技术讲座。事后何贵娃他们怕大家在管理细节上记不牢，把种植哈密瓜的要求和技术管理打印成小册子，散发到种哈密瓜的瓜农手里。做了这样的安排，村委的几个人还担心有些人做不到位，每人分包了一个组作为技术指导兼督促员。他们还彼此签了责任合同。说到底，村委的几个人担心将来达不到合同上签的收入，难缠的村民扒了他们的皮，要了他们的命。
春末的时节里，灌过水的土地，在一天比一天热的阳光下散发着温润的水汽，上升的水汽一丝不扣地带走了憨眠一冬的土地的懈怠与慵懒，呈现出一派静态的喷涌之势。这个时节的风和阳光是格外的热烈挑逗，它们把灰土土的树木们在不经意间逗弄得绿叶满枝，梨花雪白，桃花盛开。惊蛰后种的小麦绿油油地遮盖了裸露的田地，没有下种而耙耱过的土地看上去润泽绵软，洋溢着孕育的热情。农民这时候顾不上喜悦，除了叹息春日苦短，只顾着不停地往地里下该下的种子。哈密瓜籽种进地里六七天的光景，蒙了腹膜的瓜沟沿上，长出了株距相等，脖子细长顶着两大片真叶的瓜苗。也有缺苗的，其实并不多，但村委包组的催促瓜农及时地补种。包三组的马村长还对小能人说，有钱难买苗保全。哈密瓜的株距本来就稀，要力求做到不缺苗，保苗就是保收成。
补种的瓜籽出苗的时候，前头出来的瓜苗已经长出了四五片大毛叶，嫩绿的叶片上长满了毛茸茸白色的细须。它们像雾，但又不是雾，迎着霞光仔细看，一株株瓜苗似乎生长在矮脚的白雾上。瓜苗看上去已经有盛开的牡丹花那么大了，呈现出一派生机盎然，蓬勃茁壮的飘逸景象。瓜农们喜滋滋地想，收成有望啊！
但是遇天灾了。
是这地方常见的风灾。这里地处西风带，又称世界风库，常刮的不是东风就是西风。东风是从玉门那边刮来的，特有耐心，少则一天或三天，多则五至七天。七八级的风刮起来让人没想没望的。西风是从敦煌的魔鬼城刮来的，时间比较短，最多刮一天，但比东风凶猛得多，具有毁灭性的沙尘暴都是西风惹的祸。七八级的东风从玉门刮到这地方的时候，正刮在兴头上，条田上南北走向的防风林虽然堵挡了风沙的横冲直闯，但野风贼得很，一遇到稠密高大的防风林，就从树顶一掠而过，一头栽到地上不管摔得多狠，又裹起新的沙尘一路嚎叫着向前猛冲，遇着什么撞什么戳什么。那些稠密的麦苗们，以群体的力量与风沙展开了不屈不挠的生死搏斗，但以单株生长，头大身子纤细的哈密瓜苗就显得势单力薄了，仅半天的时间，就有一些瓜苗被风沙掐断了脖子吹折了腰。面对狂野的风沙，种哈密瓜的人急了，最急最怕的要数村委的何贵娃和马村长他们几个。立即召集瓜农聚在一起神色紧张地商讨防风保苗的办法。其实谁也没什么高招，唯一的办法是把瓜苗用土块包围起来。何贵娃黑着脸吼，给大家说明白，这可是天灾，谁家不把瓜苗用土块围起来，让风沙打死了，后果自负。
在小能人认为，何贵娃开始推卸责任了。
要是平常遇到七八级的沙尘天，谁都会躲在家里睡大觉。但这是非常时刻，种了哈密瓜的人谁也不敢怠慢，疯了似的赶到自家的瓜田，拿瓜蹚上的土块围护被风沙吹得东倒西歪的瓜苗。小能人眯眼捡着土块围护瓜苗，风沙把他的衣襟裤管衣袖吹得啪啪响，似乎有无数只受惊吓的老母鸡，拍着翅膀伴着呼啸的风沙在怪叫。一株瓜苗用合适的土块围起来，得要几分钟，小能人愁肠百結地想，按这个速度恐怕来不及用土块围护，瓜苗就会被风沙打死。他恼火地啐了一口吹进嘴里的沙子，由于过于用力，重心没把好骤然被一股裹着沙尘的劲风把他掀翻了，还压坏了一株瓜苗，他无奈地翻起来，接着拿土块围瓜苗。
马村长骑着摩托来到他的瓜田，他带着兴奋的口气对小能人说，有好办法了。就捡起一块比拳头大的土块，把一株瓜苗顺着瓜蹚压趴下，接着又压下一株，他边压边说，你看这方法既快又保险，就算风沙再厉害，都不会把瓜苗怎么样，也不妨碍瓜苗今后的长势。他告诉小能人这方法是支书何贵娃摸索出来的。何贵娃就把这个办法告诉给村委的其他五个人，再让他们告诉给自己所包的每个组的瓜农。小能人看到马村长被风沙吹得干涩的脸上落满了厚厚沙尘，眼角那里堆着鸟屎一样的沙疙瘩，两个鼻孔周围和嘴唇上尤为厚实，仿佛传说中的土地爷。估计自己没刮胡子的脸，比马村长的脸更难看些。马村长给小能人传授了何贵娃摸索到的好方法，又急急忙忙给另一家说去了。小能人看着马村长骑着摩托车，消失在风沙弥漫的条田路上，心里泛涌着对何贵娃和马村长他们几个从未有过的感激。他们每家也种着哈密瓜，风沙同样袭击着他们家的瓜苗，却把自家的活撂给家里人，自己顶着风沙为村里的瓜农东奔西跑，真难为他们了！ 九
马村长出事了。
他是来三组跑到每家的瓜田，传授了既快又稳妥的护苗办法后，急着回去护自家的瓜苗，路过干渠上的那座桥时，被一股迅猛的风沙连人带车掀进水渠淹殁的。
村里人听到这个不幸消息的时候，已经傍晚了。
马村长被大风掀进水渠身亡这件事，显然是为了保护瓜农的瓜苗而遭遇不测。大家的心都被刺痛了，但人死不能复活，大家除了难受与惋惜，都前来帮忙料理马村长的后事。那些没种哈密瓜的人也来了，而且建议凡是瓜苗没护完的人家，继续护瓜苗，这里有他们呢。可种了哈密瓜的人认为那样做太没人味了。马村长是为了瓜农才遭遇不测，他没入土为安，岂能只顾着各自的利益？后来支书何贵娃说，听天气预报说，这几天一直是大风沙尘天，如果都围在这里把瓜苗让风沙打死，马村长不是把命白搭上了。瓜苗没有压完的快去护自家的瓜苗，这里留些平时料理婚丧事的懂行人，其他人给马村长家去护瓜苗。
马村长的女人李梅这时候早已哭得晕了过去，王霞和几个女人守在她身边。
当天晚上有几十个人戴着头灯，顶着风沙给马村长家去压瓜苗，小能人和他老婆也在其中。几十个人把马村长家的瓜苗用土块全护完，大家也都到小能人家的瓜田去帮忙护瓜苗，似乎小能人也死了，他们也欠着他的人情。后来小能人才知道，大家给他家来帮忙，是因为当初他逞头替大家说过算计村干部的话。护完小能人家瓜苗时，已是凌晨一点多了。其时的风沙把天地间的万物刮得鬼哭狼嚎，似乎比白天更疯狂了。有些人回家了，有些人又去了马村长家。
小能人他们给马村长家去压瓜苗时，马村长的尸体停放在他家门外临时搭的简易棚里，因为在这地方，凡是死在家门外的人都不能往家里抬，怕阴魂不散家里闹鬼。但他们护完瓜苗来到马村长家，马村长的尸体却停放在装修完不久、铺了瓷砖的客厅地上，他们都惊诧万分，责怪何贵娃和那些懂行的人，咋把一个淹死的人抬进屋里呢？这不是犯了大忌吗？何贵娃和那些人用手势或眼神告诉他们，是马村长的女人李梅执意要把死人抬进屋，他们谁也没办法。
原来醒过来的李梅哭着喊着要找男人马村长，她的神智显然被意外的打击搅乱了。后来当她明白了她男人已经死了，而且停放在门外搭的简易棚里时，不顾众人的劝阻和阻拦，要把男人抱进屋。她的力量显然不足以抱起一个死人，就双手捏住马村长的一只手往屋里拖，她一边拖，一边哭着念叨，你这个没福气的，花了十几万修的新房你才住了不到一年，咋就死去了？你死去了让我一个人有啥住劲？快进屋，趁把你还没埋进土里，先在你修的屋里住住……在场的人都看不下去了，以王霞为首的几个女人难过地流着眼泪，试图把她拖马村长的手弄开。不料几个女人无力拉开被悲伤搅乱了神智的李梅，只好由那些男人和何贵娃出手，先是那些明白事理的男人规劝李梅，不能把一个死在外面的人弄进家，这是老辈人流传下来的规矩，万万不能破了这规矩。死了的人已经死了，还得顾活着的人。李梅对那些人的劝说不当一回事，执拗地挣扎着要拖马村长进屋，何贵娃急了，伸手扳开李梅的手怪怨说，你咋这么犟呢？大家还不是为了你好。常说死者唯大。你就不要惊扰马村长了，让他安稳走好了。
何贵娃的这番话像给李梅注入了镇定剂，她果真不闹了，但只是瞬间的安宁。随即她疯魔地撕扯着何贵娃衣襟，你赔我男人，不是你好出风头显你支书的能，搞啥产业调整与村里人签合同，逼着我男人不得不跟着你跑前蹿后，他能在大风天给人传你的话跌进水渠吗？你这个给人带不来好运的丧门星，还我男人。
何贵娃像被谁迎头敲了一蒙棒，只差没跌过去。他听到马村长出事的那一刻，心里涌起说不出口的愧疚与自责，如果不是自己摸索出既快又保险的护瓜苗的办法，他是不会在手机里叫其他几个村委的人，给各自承包的瓜农家传授护瓜苗的办法，马村长也不可能会……现在李梅一口咬定，马村长的死是他造成的，可那桥上村里的人都在路过，怎么被风刮进水渠的偏偏是马村长呢？这不能全怪他呀！可不怪他又能怪谁呢？面对被巨大的悲伤和痛苦折磨得有些疯魔的李梅，何贵娃惟一能做到的，就是哭丧着脸任李梅发泄。
李梅疯狂地撕打了一阵何贵娃，蓦然瘫倒在地上，悲伤地哭着埋怨阻拦她的人，你们都是村里的大能人、明白人，说啥死人唯大。我男人活着的时候还是村长，又是为大家的事叫风吹进渠里出的事，他死了你们就这么对待他？我让他进的是他自己的家，又没让他进你们谁家的屋，你们凭啥不让他进自己的家？你们就这么把他不当人？李梅哭着喊着往男人的尸体跟前爬。正当周围的人不知道怎么办的时候，一直守在马村长尸体旁，外号叫刘二两的人说，快把马村长抬进屋，他生前心直口快不害人，到了那一世绝不会来祸害自己的女人和儿女……当小能人等人晓得了把马村长的尸体抬进他家客厅的经过，难免感到意外和惊讶，但又被李梅对男人那份浓得化不开的情感所感动。是呀，谁又真的见过人死了，会变成鬼来祸害自己的亲人呢？
马村长的尸体停放在客厅的北墙下，脸和身上盖着白布单，一个今天下午还在他所包的组，顶着风沙为瓜农奔忙的精壮汉子，现在没有任何知觉地躺在地上的木板上，令人无不悲从中来。小能人见李梅跪在马村长的尸体旁，往一个瓦盆里烧纸钱，他也跪下去给亡灵烧纸钱。在他烧纸钱的时候，听见李梅哭诉着：如果我今天下午，不让你去传授何贵娃摸索到的护瓜苗的办法，你是不会被风刮进水渠的。当时我让你给三组的组长打电话，叫组长给种哈密瓜的人家去教护瓜苗的办法，可你就是不放心一定要自己去。如今你包的三组的瓜苗保住了，你倒丢了命。李梅哭诉的声音渐渐提高了，像是有意说给何贵娃听的。既然何支书能得很，摸索出了护瓜苗的好办法，他不亲自去说，干吗把你当腿使？死鬼啊，你不是没听说过村里人说，何贵娃和王霞才是一心为村民办事的村干部，你和其他几个人，是不得已才跟着他学舌的。人情都让人家落了，你瞎跑个啥呀？接下来李梅的哭诉像在哭诉自己日后的艰难——你这个不恋老婆娃娃的东西，丢下我和娃娃啥心不操了，把過日子的难肠都撂给我一个人，我能操过来吗？最后这句话似乎使她想到了什么，她用手抹着眼泪和清鼻涕站起来，摇摇晃晃地朝门外走去。大家见了怕她想不开，王霞和几个女人跟了去。 时隔不久，李梅拿着乡信用社的存折进来交给何贵娃说，这上面有三千多元，还是春天贷款买化肥剩下的，先买一个棺材，总得把人先埋了。李梅说她知道三千元无法办一桩丧事，可家里再拿不出一分钱了，不够的让何贵娃想办法，不能因为她家眼下拿不出钱，就把她男人的丧事办得过于寒酸……何贵娃急忙应承着，你放心，我一定让马村长走得风光些。何贵娃还没来得及把存折收起来，却被家在另一个乡，连夜赶来已经知道马村长死因的李梅的娘家哥一把抢了去。李梅哥质问何贵娃，我妹夫是咋死的？难道你当支书的不清楚？没有他自己贷的款，难道他的尸体就得这么停在家里不成？随即强行把妹子李梅拉到另一间屋，并且关上了门。
十
屋里传出了李梅哥的声音：埋葬费都得让村里出，超度亡灵和葬人的所有套路一个不能少，还得让村里掏十五万的命价。理由是矿难和各种工程赔的命价少则十几万，多则二三万，人家还是给自己挣钱，何况他是因公而亡。你们的村支书能答应咱就啥话不说，不答应就把亡人抬到乡政府或者县上去。
肯定是李梅没有表态，她哥哥的声音听上去很激动很急迫，你如果不把好这一关，以后有你受的罪。你可别忘了你的俩娃娃还小，家里又欠着旁人的四万多元，其中有我的一万五，不瞒你说你嫂子已经嫌你家借用的时间长了……又是一阵长久的沉默，之后听到李梅的声音，哥你回去告诉我嫂子，你家的钱我赶年底……我不是逼着你给我家还钱，我是为了你。李梅说她知道哥哥是为了她好，可她不忍心用娃他爸的尸体，当做向村里要钱的筹码，娃他爸也是村干部。她想还是把人埋了，至于向村里要钱的事以后有的是时间。李梅哥断然说，这绝对使不得，他说他们村去年发生过类似的事，村长叫村文书去各组通知组长开会的路上出了事，也是去办公事，因村里没钱，对人家的命价给补偿，一口赖掉了，说是自己不小心出的事，历史的教训不能忘。这事从现在起你不要再吭声，由我来替你办。
有脚步声传来，门外偷听的人没来得及全部散开，李梅的哥哥拉开门，黑着脸瞅定何贵娃，你是支书吧，把你们的村干部都叫来，我有话要说。何贵娃这时看上去并不慌乱，他说不仅村委的几个人都在这里，还有村里能主持公道的人也在这里，有啥话直说就是了。李梅哥把刚才给他妹妹说的话重复了一遍，警告何贵娃，不要以为他妹夫没有兄弟姐妹与至亲，就可以随便一糊弄把他埋了。他丈人家这边有的是人。不答应他提的要求，明天他会叫来一帮人把马村长的尸体抬到乡政府或者县上去。
何贵娃的身子禁不住哆嗦了一下，灯光下他脸上的愁云与担心变得有磨盘一样厚。他什么态也没表，而是示意李梅哥进他刚出来的屋，并且把刘二两也叫了进去。
听不到何贵娃与李梅哥的谈判声，只听到何贵娃在厉声喝斥刘二两，你狗日的自己喝猫尿把老婆都喝跑了，今天咋把马村长灌醉跌进水渠淹殁了？
刘二两的声音比何贵娃的还要高。何支书你说话得有根据，你是听了哪个烂屁眼的造的这号谣？我哪里有酒能把马村长灌醉？自从我老婆跑了后，我喝酒喝得特别有节制，一天只喝装二两的一扁瓶酒，村里人都骂我光晓得蹭旁人的酒喝，喝不到我的一口酒，我的馋瘾都解不了，哪有多余的酒让旁人喝？不过今天我见马村长顶着风沙给我来教护瓜苗的办法，我感激得不行，硬让马村长喝了我的一口酒，就一口酒。刘二两赌咒发誓道，我说的话如果有一点点水分，我就是狗日的。何支书你告诉我，是哪个坏了天良的这么糟蹋马村长，我找狗日的理论去。
已有不少人在背后这么议论，你一个酒鬼能理论清吗？刘二两喊，哪个坏了天良这么糟蹋人，我就找哪个理论去，难道如今的人没一点良心了？
天快黑的时候，得知马村长出事的刘二两，居然买来几十元一瓶他从来没喝过的酒，跪在简易棚里的马村长的尸体旁，一边给亡者烧冥币，一边斟着酒，悲伤地说，马村长呀马村长，你就原谅我的小气，你不顾自家的活来给我教护瓜苗的好办法，我心里感激得不得了，硬让你抿了我的一口酒。说实话你抿我酒的时候，我又后悔了，怕你多抿一滴我的酒，就少了我的，只让你抿了我的一口酒，就一口酒啊！如果我知道老天爷这么没眼，把你刮进水渠，就算馋死我，我也舍得让你多喝一口……刘二两说的是实情，却被有些对马村长不满的人，说成喝多了刘二两的酒才跌进水渠的。
刘二两跑出来，发疯似的喊，哪个狗日的造谣我把马村长灌醉了？他可是为了我们组种瓜的人出的事，人得有良心呀！哪个没良心造的谣，给老子站出来？他这么喊着，攥着酒瓶在眼前不停地捣动，似乎真有人敢站出来，他就会给对方迎头一酒瓶。
屋里的何贵娃悲怆地对李梅哥说，你要求马村长的埋葬费由我们村里出，其实不用你说我们也会这么做;至于你要求村里给马村长掏十五万元的命价补偿，从一个家庭的损失和利益去看，依我说你要得少了些，马村长才四十岁，是家里的顶梁柱，至少可以干二十年的活，他一年就算挣一万元，二十年就是二十万。要十五万元的补偿，从哪个方面说一点不过分。可我想你一定也清楚，自从免收各种税费后，我们村在经济上还不如叫花子，干啥都是打着搞农村基础建设的幌子从上头要钱。不瞒你说，我们村今年跟上头要了六万元，是准备用来修补村委会的。如今马村长不幸出了事，我只能把这笔钱挪过来做补偿用，六万以外的眼下我不敢答应你，因为我没那个把握。我知道我这么说太没人情味了，可我没办法呀！何贵娃的声音带着悲伤的哭腔，突然他骂起刘二两来。男人身子婆娘嘴的刘二两，狗日的不该说马村长喝了他的酒。如果不是刘二两多嘴，他会把马村长为大家出事的事迹报到上面，上面会对马村长这么好的村干部，在名誉上一定有很高的评价，在经济上肯定有一定的补偿，弄好了定个模范人物啥的，家里人就能得到一定的抚恤金……可事情都坏在刘二两那张破嘴上，被有些对马村长不满的人说成是喝醉酒出的事……李梅哥截住何贵娃的话头，你们当村干部的咋都一个球样，一有责任就给旁人赖。就算我妹夫喝過姓刘的一口酒，那人还是出于感激。我了解我妹夫不是一口酒就能灌醉的人。说破天，他是你打发给大家办事出的事，在明天早上九点前拿不来钱，不要怪我对你支书不给脸。 十一
第二天，风沙似乎比昨天刮得更凶了。太阳已经升得老高了，但看不到光芒四射的灿烂，它被漫天飞舞的沙尘弄得黄蜡蜡的，像一盏电流不足的十五瓦灯泡挂在天上，给人以混沌与迷茫的无措感。
现在何贵娃看着眼前发生的事，他感到空前的慌乱与无措。
昨晚后半夜，他与村委的其他几个交换过看法，说啥不能让李梅的娘家人把马村长的尸体抬到乡上去，决定把那六万元作为补偿先给了李梅。李梅啥话没说一句，只是表情复杂地看了看与他男人共过事的几个村干部。可她哥哥坚决不同意，把那六沓百元大票从李梅的手里抢过去，扔给何贵娃。说哄鬼也比这要多些。迫于无奈，何贵娃提议村委的几个人再凑些，六万元真的太少了。有人说凑少了不顶事，多了又拿不出那么多的钱。再说咱们都是种地的……何贵娃听出了他们话中之意，忙说大家放心，村里一有钱就还给大家。今天早晨乡信用社一上班，何贵娃就把自家存折上仅有的两万元都取了出来，其他几个村委的人也或多或少地凑了些，加那六万元总共是十万零五百元，他们再次把钱送到李梅和她哥的面前时，一再表示剩下的钱，村里一定想办法会给清的。李梅哥见何贵娃还没凑够他要的十五万，立刻不耐烦地喊：你耗吧，你赖吧！
随后掏出手机打起电话来。他对着手机大声说，人来得越多越好，把我安顿的该拉的东西一定拉上。
何贵娃他们几个不知道人家要拉什么，疑惑地瞅着李梅和她哥哥。
李梅悲伤地喊：哥，你不能这样，娃他爸也是村干部，何支书他们够尽心了……她哥蛮横地一甩手，你不要犯糊涂，妹夫如果不是你们的支书当腿使，在自家地里护瓜苗，能被风刮进水渠出事吗？
时隔不久，一辆拉满人的农用车停在了马村长家的院门外，车上有男人也有女人。女人一下车就扯开嗓门大声哭号，其中有一个嗓门最大的一边和六七个女人往停尸房走，一边哭着喊：我的姐夫呀！你说你死得冤不冤？你为你们村的人都把命搭上了，让他们掏些钱都不愿意。你们村的人太没良心了，你还为他们搭啥命啊……从车上下来的男人们一个个黑着脸，打开车帮往下卸一口上了漆，画着童男女和莲花的棺材。他们把车上卸下的棺材，直接抬到马村长的尸体旁放下，在李梅哥的指使下，马村长的尸体很快装进了棺材，并且盖上了棺盖。
那些男人们把马村长的尸体开始往棺材里装的时候，李梅被娘家来的七八个女人强行拉到了另一间屋。说白了，李梅被娘家来的人控制起来了。那时，何贵娃和村里的人试图阻拦过他们，说这样做不人道。那些人立刻攥起拳头，咬牙逼向阻拦他们的人，摆出谁阻拦他们就和谁干架的样子。反驳你们人道，咋不多掏些安慰亡灵和死者家属的补偿费呢？再不把钱拿来，他们就把死人抬到乡政府去。
问题严重了，不是一般的严重。这对何贵娃他们几个村干部来说，简直大难临头了。真把一个死人抬到乡政府，村委会的脸面往哪里放？何贵娃他们几个村干部能脱得了干系吗？显然不可能。何贵娃彻底慌了，都乱了方寸了，他嘴里不停地咕哝着：这可怎么办？这可怎么办？突然他把小能人拉到院里急迫地问，听说你明年准备翻修房子，肯定存了不少钱，先借村里五万元，到明年修房的时候一定还给你。他怕小能人不借，又补充说按信用社的贷款利息给你付利息。
小能人感到这太突然了。这使他想起了何贵娃和马村长他们上任的时候，村里穷得就像何贵娃说的，还不如一个叫花子。如今马村长出了事，李梅娘家人逼着何贵娃要命价，他该想的办法都想了，仍然没有凑够人家要的十五万。现在他向小能人借五万元，小能人对他这个当了不到一年支书的人，在处事上有那么一点不信任外，主要是小能人知道，如今他们村里连买一盒火柴的企业也没有。他问自己这钱我能借吗？如果到时候何贵娃没钱还给他，没准弄得他要和何贵娃翻脸。他想迟翻脸不如早翻脸。于是他绝情地推脱说，我是存了些钱，但都借人了。
何贵娃失望地叹了口气，却听到小能人给他出主意：你有啥怕的，如果我是支书，就让他们把马村长的尸体抬到乡政府去，问乡政府要钱，以解燃眉之急。因为乡政府总比村里有錢吧。何贵娃也想过去找乡政府这个大靠山，但他一直记着乡长刘彪说的话，“不要惹出乱子，让乡政府替你擦屁股”。这时候，他看见装着马村长尸体的棺材被那些人抬出了停尸房，眼看就要出廊门了，何贵娃抽身赶了过去，他在前头抬棺材的人之间挤进去，搡住快要抬出门的棺材。嘴里不停地喊：你们不能这样，你们听我说。
村委的几个人和村里的不少人也围了过去，把走廊门的里外堵得严严实实。小能人同时发现另有一些人，站在院里幸灾乐祸地看着眼前正在发生的事。小能人猜测，他们大概就是传说马村长喝醉酒跌进水渠的那些人。
何贵娃仍然不停地喊着你们听我说。却被挤过来的李梅哥，一拳砸在他搡着棺材的胳膊上，呵斥拿不来钱就滚开，放啥屁都不顶用。
咋动手打人呢？有村里人为何贵娃鸣不平。
李梅哥梗着脖子叫板道，打了又能咋？
何贵娃怕闹出另一桩麻烦事，呵斥本村人悄悄的。然后以乞求的口气，对抬着棺材的李梅娘家人说，求大家把棺材抬进去，听我说完话再抬也不迟。但没人听他的，反而觉得人家在暗暗使着劲，似乎他稍一松劲，那股暗劲就会把装着马村长尸体的棺材推出走廊门。
何贵娃明白了。他说再给他两个小时的时间，两个小时后，再凑不够十五万，你们想把尸体抬到哪里就往哪里抬。
他在骗人，他在拖延时间。李梅哥吼：昨晚就给他安顿过，赶九点前把钱拿来，现在快十点了，再有两个小时乡政府就下班了，一下班乡政府就没人了，把尸体抬到乡政府有啥用？随着李梅哥的叫嚣，那股暗劲立刻变得汹涌起来。
何贵娃突然跪倒在棺材前，诉说不是他不愿意掏钱，而是村里实在拿不出那么多的钱。他已经凑了十万元，就差五万，他一定在两个小时内把钱凑齐。何贵娃说求求大家了，请把马村长的尸体抬进屋，我这就去想办法。但对方没有妥协的意思，仍然暗暗使着劲，等着李梅哥的发号施令。正在李梅哥想着该怎么办的时候，何贵娃忽然哭了起来，他一边哭一边说，我的马大哥呀马大哥，你说人的命值钱？还是钱值钱？你才四十岁，正是养家奔日子的黄金年龄，用钱的多少，能衡量你再活二三十年所创造的财富吗？肯定是不可能。你可是为了咱们村的瓜农出的事，不要说你的亲戚要求十五万的命价补偿，就是二十万、三十万，咱们村里只要有，说句掏心掏肺的话，我都愿意。因为钱是有价的，人的命不是用钱的多少来衡量的。如果昨天被大风刮进水渠的不是你，而是我，不知道我的家人和亲戚又会怎么样？也不知道你会怎么办？咱们当村官的，说白了只是给人跑腿的。既然是跑腿的，这腿不仅要跑，还要朝好处跑，可老天把你…… 小能人的声音突然盖过了何贵娃的哭叨。何支书你可知道跪天跪地跪父母，给马村长跪也能行，可不能给其他人跪。小能人如此叫喊着豁开人群挤到何贵娃跟前，叫何贵娃起来。虽说男儿膝下有黄金，但眼下你跪多长时间，啥屁事也不顶，快起来给弄钱去。然后小能人对李梅娘家人说，各位亲戚，谁家失去了至亲心里都很难受，总要想些办法来安慰自己的至亲，这一切都在情理之中，遇着我也会这么做。但眼下总不能这么僵下去吧。依我说先把亡人抬进屋，让我们的支书去弄钱。如果在两个小时内他还弄不来钱，小能人拍着胸膛保证，我会帮着你们把马村长的尸体抬到乡政府。如果我说话不算数，我就不是爹的种。小能人又提醒李梅娘家人，叫他们放心，乡政府中午下了班，下午非上班不可。
果真是小能人，他充满人情味的劝导，使那些人开始把装着马村长的棺材往屋里抬。何贵娃感激地看了一眼小能人，忍不住叹了口气，叮嘱村委的人和本村人，一定守在这里，以防人家中途反悔。
何贵娃急三火四地出了马村长家的院门。他要去信用社贷五万元的款，妇女主任王霞的男人是信用社的主任，想必会给他面子的。不料他女人马兰花撵出来堵住他，问他去哪里弄钱？何贵娃未加思索说去信用社贷款。马兰花断然阻止他，这款你绝对不能去贷，村里穷得那个球样，显然没能力还款。你逞头贷的款，到时候信用社找的一定是你，可你拿啥去还那五万元？以后肯定会连累咱家的。接着马兰花骂起李梅娘家人来。不就死了一个人，都赔到十万元了还不知足，非要……你说你从哪里弄了十万元？
何贵娃没有回答老婆的问题，而是骂老婆咋会放这号没良心的屁？如果昨天死的不是马村长，而是我何贵娃，你又是啥想法？
马兰花被男人骂得张口结舌，一时不知道该怎么劝阻何贵娃。就在她愣神的时候，何贵娃抽身朝信用社赶。
愣神的马兰花转瞬就清醒了，她又撵上去，在拐过前头那个弯的时候，她终于抓住了何贵娃的胳膊。我这是为了咱家不破财。要不你就不要管了，让他们把死人抬到乡政府，由乡政府出面帮你解决，你不就轻松了。
蠢婆娘，何贵娃怕有人听见似的捏着嗓子呵斥马兰花，你懂个屁，我是村里的头，让人把马村长的尸体抬到乡政府，乡上的领导对我这个支书怎么看？你他妈的还幻想着我干好了，让乡上提拔哩。你这个活宝！活宝就活宝。马兰花又给何贵娃出主意，你一定要去，就把其他几个村委的人也叫上，一起去贷款，将来一旦吃哑巴亏，让村委的人都吃些，不能让你一个人吃……如果你不听我的话，马兰花威胁男人说，我就去告诉李梅娘家人，你在骗他们有意拖延时辰，叫他们立马抬上死人去乡政府，不要指望你给他们去弄钱了。何贵娃惊得眼都变绿了，又听马兰花开导他：五万元咱两口可得挣一两年呀！想开些，你不就是个尕支书嘛，能当就当，当不成拉球倒。
十二
风沙把路边的白杨树刮得东倒西歪，长出不久的嫩枝和树叶，有不少被凌厉的风沙刮了下来，在空中和地面上身不由己地翻着跟头，伴着刚刚割离母体的不舍与绝望，无助地被风沙吹向未知的去处。何贵娃那时觉得自己就像被风沙裹挟的一片树叶，无助又恐慌。他的心情比这坏天还要糟糕，再加上被老婆马兰花缠得实在脱不开身，忍不住劈手给了马兰花脸上一巴掌。当他又要补一巴掌时，被突然出现的小能人挡住了。小能人劝架说，你有你的理由，她有她的想法，扇她两巴掌未必能解决问题。随即责怪马兰花，你咋一点不开窍呢？你男人的身分和责任不是一般人能比的。你实在担心何支书贷的款日后由你家还，那就不贷了。我手里有几万元，先让何支书拿去暂时应急……马兰花嘴快，她说借了谁的钱都得还，村里没钱给你还，你以后肯定会找我男人要钱，最后吃亏的还是我家。小能人把马兰花拉到一边附耳说，我已经想好了要回钱的办法，才决定给你男人借钱。让何支书先把李梅娘家人稳住，真让人家把马村长的尸体抬到乡政府，于谁都不好看。再说马村长是为大家出的事，给些補偿，对李梅和她的娃娃也是一种安慰。最后小能人叫马兰花一万个放心，不会让她家吃亏的。至于他要钱的方法，到时候马兰花会知道的。
何贵娃赶过去问小能人：你的钱你不是说都借人了？
那是对你不放心。
可现在为啥又给我借钱呢？
我看你太难了，都给人下跪了。
何贵娃心里突然涌起一阵难过，泪花花在眼里打起旋来。他掩饰似的拉了一把小能人，你的钱存在哪里？快去取。
来到信用社，小能人从营业员那里要来一张纸递给何贵娃。写吧。何贵娃明白了，小能人是要他写借条。小能人说，我说你写。何贵娃一连说了几个你说你说。
借 条
本村在搞产业调整时遭遇风灾，马村长为了保护瓜农的瓜苗，在他包的三组去教完护瓜苗的办法后，他返回的途中，不幸被大风刮进水渠淹死。他的至亲要村委会出十五万的命价补偿，否则就抬上死人去乡政府或县上要钱，支书何贵娃为了社会和谐，也为了不给政府脸上抹黑，就答应了人家的要求……
何贵娃写没几个字，听小能人说了这么多的闲话，停下笔说，就说我向你借五万元不就行了，说那么多废话有屁用。 小能人拉下脸，你如果不照我说的写，这钱我就不借了。一旁的马兰花也说，小能人说得太对劲了，就照人家说的写。何贵娃喝斥老婆，滚开。便将商量的目光移向小能人。小能人无动于衷。说不想写就算了。何贵娃慌了，忙说都依你，都依你。小能人看着何贵娃写完了他之前说过的话，接着说：
但是呢，村里又没有钱，何贵娃东凑西借，还是缺五万元，就向本村村民王有田借了五万元。借款期限一个月，一月内还清不计息。逾期还不清，就按一万元每月五百元计息。
借款人：支书何贵娃
2008年5月18日
何贵娃写完借条，乞求地看着小能人说，还款期限延长几个月行不行？你这利息太高了，能不能……再没商量的余地。小能人断然拒绝了何贵娃，而且让何贵娃想好了，没有啥意见，就在借条上的五万元、还款期限和利息处按手印。如果不同意，何贵娃可以另想办法，免得他提心吊胆的。何贵娃心里骂：我日你先人，我能想出别的办法，难道我让你狗日的拿捏不成？然后从营业员那里要来印泥，用食指使劲在印泥上摁了几下，手指颤抖着在小能人指的那几处按上手印。当他拿着借来的五万元，转身朝信用社门外跑的时候，小能人看着他瘦小的背影说，本来是一头瘦驴，还要拉硬屎！ 十三
马村长终于埋了，埋在村庄北边的黑戈壁上。何贵娃不敢怠慢地来到乡政府，心情沉重地把马村长出事的原因，告诉了乡长刘彪。刘乡长在何贵娃心有余悸地说着整个事件的时候，脸上不停地变换着多种不同的表情。何贵娃已经说完好久了，刘乡长始终没吱声，但那脸上不同的表情，仍然在不停地闪现着。又过了一阵，刘乡长突然从椅上站起来，走到窗前看着风沙弥漫的沙尘天，似乎在自言自语，产业调整，从上到下已经喊了几年了，在咱们这地方，其实真正调整出名堂也没几桩。虽然大家尽了心，出了力，也挨了不少骂，可没听说因为调整产业出了人命的事。他忽然转过身盯着何贵娃，可你一动弹就和村民签那样的合同，你就有那么大的把握？当时我就提醒过你，不要惹出麻烦来让乡里替你擦屁股。可你好大喜功得不行，把我的话当耳边风，在刮这么大风的时候，你指派手下人去教保瓜苗的方法……咱们这地方，哪一年的农作物不受风灾？ 不就被风刮死些瓜苗嘛，用得着搭一个人的命？你可知道啥叫以人为本？
经刘乡长这么一说，何贵娃又一次惶恐了，愧疚不安了。如果不是自己，马村长是不会在他的指派下出事的。一种因自己想事不周而弄出人命的负罪感，弄得他六神无主了。他看着仍然激动异常的刘乡长说，要不把我这支书撤了。
撤了你的支书，马村长就能活过来？刘乡长越发激动了，你抖开的摊子让谁来收拾？你想耍滑头溜了，没那么便宜的事！
后来乡里给了何贵娃五千元，让他交给马村长的女人李梅，表示乡政府对她家的一点心意。
何貴娃去李梅家送慰问金的那天，已经是安葬了马村长的第三天。大风恶作剧地在安葬完马村长的当天晚上就停了，接着下了一场透雨，雨水把漂浮在天空的沙尘洗得干干净净。天空显得透明而灿烂，大地上生长的各种植物和庄稼，在经受了风沙袭击又承接了雨露的滋润后，拼了命地要呈现出一派翠绿欲滴的景象，较了劲地涌动着动态的生长之势。如此明媚的天气和养眼的绿色植物，又给农人以丰收有望的盼头，但何贵娃的心情仍然没有因为天气变好而好转，他仍然被一种负罪感折磨着。当他拿着乡上给的五千元进李梅家的时候，李梅正坐在床沿上，拿着一张全家福的照片无声地流泪，他的负罪感与愧疚又加重了。他说是他想事不周害了马村长，也害了他们一家人。李梅收起相片，拿手抹去默默流下的眼泪，让何贵娃坐在窗下的沙发上，反而劝何贵娃不要过分责怪自己，她男人也是村干部，有责任为村民的事操心。再说那桥上村里人都在走，连上学的娃娃们也在路过，偏偏出事的是他，这或许是天意，怨不得谁。
听李梅这么说，何贵娃觉得再说那些啥事不顶的自责话，就显得虚情假意了。他掏出乡里给的慰问金表明，李梅以后就把他当作弟弟，他会尽一个弟弟的责任。何贵娃说完起身就走人，却意外地被李梅拦住了。她把放在茶几上的五千元塞给何贵娃，让他拿去还借的账。何贵娃既惊讶又不肯接李梅给的钱。李梅生气了，说他真愿意把她当姐看，就拿去还账，钱再多也买不活已经死了的人。之后她告诉何贵娃，她哥那样逼着他要钱，是怕她还不了修房子借的钱。她哥已经拿走了她家借她哥的钱，又拿了两千元。说是那天来的人，除了一些亲戚，有些是他哥雇来的……李梅说她没见过那么多的钱，她害怕有那么多的钱。不管李梅说什么，何贵娃始终没有拿那笔钱去还他借的账的念头。
十四
农民种的作物一杂，难免要忙得多，特别是种的瓜类一多。不论是西瓜还是哈密瓜，都需要种田人真正做到精耕细作，何况还要经管别的庄稼呢。一茬接一茬的活等着你去干，忙呀！这一忙，感觉时间过的快得很，快得像受惊的兔子一蹦一跳地向前蹿，根本没有闲情逸致，站在田埂上消消停停欣赏自己种的庄稼。说到底，这与后来风调雨顺的天气有关。
从哈密瓜种进里地到现在，魏老板从哈密来这里已经有三次了，头一次是来指导掐偏蔓，第二次是来选瓜。选瓜就是把每株瓜秧结的两个以上的瓜摘掉，只留一个，目的是让每株瓜秧结的瓜都能长大，提高商品率。魏老板这次来，他与何贵娃、王霞、副村长们逐块看过哈密瓜的长势，感到非常满意。他惊喜地说，看来咱们联手试种成功了。据他估计，一亩地的哈密瓜，至少能卖三千元，但他叮嘱何贵娃，必须做好两件事，才能确保有个好收成。一是把每个瓜用小土块或泡沫板垫起来，预防哈密瓜一有了甜味和香味，就被地老虎在挨地的一面啃洞。再三强调，别小看地老虎藏在土里只有筷子头粗，祸害你的瓜，让你卖不到钱只是几个晚上的事。二是提前预防白粉病。正在魏老板给瓜农们讲述如何预防病虫害的时候，有电话打到何贵娃的手机上，何贵娃看都没看就挂断了，继续听魏老板传授防病虫害的方法。可就那么一会儿，那个电话又打了过来，何贵娃又挂了。如此反复到第三次，他也听完了魏老板的讲述，这才疑惑地接那个不依不饶的电话，他还没有来得及喂一声，电话那头咆哮了。
你不接电话，是不是怕你老婆在乡政府闹腾得不够，让她多闹腾一阵？
何贵娃一听是刘乡长的声音，不解地问，刘乡长你说明白些，我老婆到底做啥了？
少他妈的装糊涂。你马上赶到乡政府，看你老婆在干啥。
何贵娃终于想起了一件事，蓦然间脸上蒙了一层苦巴巴的无奈。大家问出了啥事？何贵娃说他老婆也去乡政府，找刘乡长要钱了。
何贵娃借小能人的钱已经超过还款期十多天了。刚满一个月的时候，何贵娃因为没有钱还小能人，主动去给小能人去打招呼，让他不要催，一有钱就还给他。小能人既没有答应也没有说不行，而是问何贵娃对利息没啥异议吧？何贵娃说都写进借条了，按了手印了，怎么能有异议呢？但过了几天，小能人找到何贵娃，说他不赚那利息了，让何贵娃马上还钱。何贵娃说小能人言而无信，说话不算数。小能人说不是他说话不算数，他打听过了，他要的利息是属于高利贷，以后一旦有纠纷上法庭，他放高利贷的行为会受到法律制裁。何贵娃连忙解释他不会有意与小能人闹纠纷，赌咒他说话不算数，出门就让车撞死。小能人突然烦了，一口咬定他说啥都没有用，让他尽快还钱。何贵娃还不了钱，小能人隔天拿着复印的何贵娃写的借条，直接去乡政府找刘乡长和乡党委书记要钱去了，而且他要钱的口气和理由，于公于私都在情理之中，让乡政府的头头既不能断然拒绝，也不敢以势压人，赶小能人去找何贵娃要钱。只好婉言相劝让小能人先回去，待他们与支书何贵娃通了气，会给小能人一个满意的答复。 何贵娃因此被招去乡政府，再次向领导详述了事情的细枝末叶。领导问既然出了事，当时为什么不给他们打招呼？何贵娃解释当时他被人缠得脱不了身。领导又追了一句，那为什么不打发别的村干部来吭一声呢？何贵娃没有说刘乡长曾经对他的警告，而是说他忘了。这话领导听了极不顺耳，有种把领导没当回事的意思。就数落何贵娃想事不周，妄自尊大，好出风头。刘乡长还激动地拿着小能人留下的复印借条，在何贵娃眼前哗哗抖，你写的这叫借条吗？比表彰模范人物的报告材料还要材料。你这么日能，把借人的钱还了，别让人找乡政府的麻烦。最后还说了一句挖苦何贵娃的粗话，真是一头好拉硬屎的瘦驴。
何贵娃低着头任领导训，由领导出气。他想等领导出够了气，说不定会帮他一把。不料领导摆出一副让他面壁思过的架势，不再理睬他。何贵娃心凉了，心凉的何贵娃想，看样子指望不上了，就转身悄悄出了领导的办公室。
其实领导只想挫挫何贵娃好擅自做主的倔劲，通过这件事让他悟道悟道大小为官的玄机，让他知道什么叫圆滑，什么叫难得糊涂，然后帮他解决他一时难以解决的难题。不料何贵娃连个招呼都不打就走了，这让领导对他有了另一种看法：原来是一头让人说叨几句都不肯接受的犟驴。
何贵娃直接来到小能人家，恳求小能人再不要找乡上要钱了，他一定会还清小能人的钱。小能人绝得很，把手一伸说，你现在把钱就还给我，我再不去乡上要钱了。免得你嘴上不说，心里想着我一去乡上要钱，就是有意和你支书过不去。
这事在村里一传开，有天中午李梅来到小能人家，她从怀里掏出五沓百元大票，放在盘腿坐在床上的小能人面前，告诉小能人，她替何贵娃给他还钱来了，让他收好。小能人惊得从床沿上跌了下来，他还在懵懂中，李梅说，你逼着何支书写那样的借条，肯定是有打算的。可在乡上的领导眼里，何支书变成了一个好吹捧自己的人。你明明知道他是个实诚人，你不该那样耍他，逼他……最后李梅说，何支书逞头引种的哈密瓜，试种成功了。你再不要去搅扰他，让他安心在卖瓜这件事上去用心，对咱们种了哈密瓜的人家不是更有利嘛。李梅说完就转身走了。
小能人慌了，他断定李梅送来的钱，是马村长用命换来的。他心里说，我还没那么不仁不义。就算我刁鉆不仁，也不会收李梅替何贵娃还的钱。小能人抓起床上的五沓钱追了出去，在村道上足足折腾了十分钟，李梅仍然不接钱，他一急恳求说，我再不找何支书和乡上要钱了还不行吗？这话他说了好几次，仍然没有把钱塞进李梅手里。
看着离去的李梅，小能人对围观的乡邻说，何支书和李梅这俩人啊，咋把我的本意想歪想混了呢？我本来想让何支书少担些债务，没想到……小能人忽然想起英年早逝的马村长。他看了看蓝盈盈的天，又把目光聚在孤零零远去的李梅身上，说，如果不是那场狗日的大风，哪有今天的这操蛋事。他又去追李梅了。
李梅拿她男人命换来的钱，替何贵娃还账的事，不仅在村里传得人人知道，也传到了乡上的刘乡长和书记耳里，他们听了这件事，心里感到别样的不受活，同时被李梅感动了。决定从乡里拿五万元替何贵娃还账。
小能人一拿到钱，就在村里胡吹冒撂，他说从他决定给何贵娃借钱的那时候起，他就算计好了要钱的招数，乡政府如果再不给他钱，他就拿着何贵娃写的借条去县上要钱。弄好了，他会得一笔为村委、为乡政府分忧解难的奖金呢。
何贵娃没想到乡政府替他给小能人还钱这件事，给了他老婆马兰花一个提示。当天晚上，马兰花就提出让何贵娃也去乡上，要她家的那两万元。
那是晚饭后，何贵娃坐在院里的一把小凳上，乘着凉要给远在哈密的魏老板打电话，询问哈密瓜成熟前需要干哪些活与销路问题。突然听老婆说，让他去乡政府要他家的两万元，他一声没吭，而是瞪了老婆一眼。因为是晚上马兰花没看到对方的表情，以为何贵娃默认了。她又往何贵娃跟前靠了靠，你支书的身分，肯定使你不好意思去要，我想我去要。小能人有本事都能把五万元要回来，我也会把咱家的钱要回来……何贵娃霍地站起呵斥马兰花：你与小能人能比吗？他在我难的没办法的时候帮过我，可你呢？除了多疑小心眼，给我找麻烦，在这件事上你帮过我一星半点儿的忙吗？再说村委的其他人都凑了钱，人家从来没有提说过，旁人都能担待我，理解我，你还是我老婆，咋这么跟我过不去呢？马兰花有的是理由，说那几个人每人才掏了几千元，丢了就丢了，可你把家里仅有的两万元都搭上了，万一打了水漂……
那晚谁也没有说服谁，何贵娃担心马兰花背着他去乡政府要钱，就在暗中监视着她。眼毒的马兰花看出了男人的用心，就用调侃的口气说，你不要整天提心吊胆的，我想通了，为了你将来能提拔到乡政府当干部，我再不给你出难题让你作难了，但过了没多久，马兰花趁何贵娃陪着专程从哈密赶来的魏老板，到瓜田看瓜的机会，去乡政府找刘乡长要钱了。
刘乡长并没有说不给钱的话，而是让马兰花把何支书叫来，他要了解具体情况。马兰花认定是刘乡长找理由不给她钱，就来到乡政府的大门口，对着来来往往过路的人，开始了她要钱的方式——
大家该听说了，我们村的马村长，为大家的事把命都弄丢了。他女人没向村委提任何要求，可她娘家人考虑到，马村长女人往后的日子就难过了……就这样，我男人东凑西借，自己又拿出家里仅有的两万元，把一桩抬着死人，要找乡政府闹事的事给按下了。我男人这么做，是怕给乡政府脸上抹黑呀！可他多尽心，不见得有好报……马兰花的声音听上去有了哭腔，而且挤出几滴让人去同情的眼泪。她接着说，作为一个穷村的村支书，他把谁的脸都顾到了，可就是亏了整天趴在地里，在土中刨食过日子的女人……
有人听出了马兰花的意图，就有意引逗她，让她找乡政府要钱。马兰花扭头看了看身后的乡政府大楼，又挤出一股叫人去怜悯她的眼泪说，这还需要我去找吗？说破天，村干部还是个穷老百姓。都是人民政府的穷老百姓，人民政府就得为穷老百姓着想啊！
马兰花开始重复她说过的话，一遍又一遍重复着。围观凑热闹的人越聚越多，看上去已经人山人海了。乡政府大门口的喧闹，惊动了大楼里的人。刘乡长得知后，跑下来让马兰花要么去他办公室说，要么让她立刻回去把何支书叫来，他只晓得因为那件事，何贵娃借过小能人的钱，从来没听他说自己掏了多少钱，也不知道是否还借过其他人的钱。马兰花撒泼了，既不去刘乡长的办公室，也不去叫男人何贵娃，摆出不把那两万元要到手誓不罢休的架势来……
何贵娃赶到乡政府大门口的时候，马兰花已经把自己弄得披头散发了，涕泪横流了，连衣衫都不整齐了，像被谁强暴了一顿。何贵娃想，我咋找了这么个不明事理的活宝。奋力向围观的人群深处挤去。
十五
村里种了哈密瓜的人，都记住了一个值得记住的喜庆日子，那是阳历2008年7月25日，魏老板引来五六个人，同时来了三辆装满纸箱和泡沫网的大货车。他们来了不久，何贵娃就放出话，魏老板决定明天开始收购哈密瓜，五斤以上的瓜每公斤一元五，并指派小能人、刘二两和种了哈密瓜的瓜农，都去拾掇收瓜的场地，为明天卖瓜做好准备。
盼望已久的好事哗地一下迎面扑来，难免让人有些莫名的恐慌与紧张。其实更多是喜悦和按捺不住的亢奋。瓜农们显得空前的自觉与齐心，根本用不着谁来吼喊，都参与到拾掇收瓜点的劳动当中，两个收瓜点搭棚的搭棚，平场地的平场地，时间不长两个收瓜点就拾掇妥当了。然后各自散去了。但不知道为什么，看上去一个个行色匆匆的，心里像藏着不便明说的隐秘心事。
这天傍晚，何贵娃从自家瓜田里挑了两个个头最大，成色最好看的哈密瓜，拿编织袋一装，背着瓜向村子北面的戈壁滩走去。在去戈壁滩马村长坟墓的半路上，碰见了也背了瓜去那里的王霞、副支书、副村长和村文书。他们彼此用目光打了招呼之后，便一声不吭地朝马村长的坟上走去。
还没有走到马村长坟前，他们意外地看见马村长的坟堆周围和坟顶上，一个挨一个摆满了个大成色好看的哈密瓜。西斜的阳光把含着深浓的金红色的光线，厚厚地涂在原本有些发黄而溢着香甜味的哈密瓜上，使变得高大的坟包，像一朵晚霞烧红的祥云，静静地浮在黑色的戈壁滩上。坟堆旁那时候有两个人，一个是小能人，正烧冥币，另一个是刘二两，拿着一瓶酒往坟堆前斟酒。很显然，专门到马村长坟上来的人不只他们几个，看那瓜的数量，似乎种了哈密瓜的人都来过了。
责任编辑 王 晖