前不久，一位老妈妈抱来一个很消瘦的男孩。孩子有4～5岁。她说这孩子总爱吃手纸，管都管不住。我让她说说这孩子的情况。老妈妈说，这孩子是她的孙子。断奶后不久，因家庭破裂他被寄养在乡下亲戚家中，近日因为有病，才被送回。孩子回家后，她发现他的胃口很差，常说肚子痛，对好饭好菜没有兴趣，吃糖果点心时把包装纸也吃进肚里，还把书桌上的零星纸张放进口里咀嚼。当家人发现孩子有吃纸的奇怪行为后，就把书籍、报纸都锁藏起来。但孩子有时会跑进卫生间吃手纸，为此，她责骂过他，但无效。家里人都感到很奇怪：这孩子是否得了什么怪病？
　　看上去，这个男孩个子矮小，与病历卡上写的年龄不相符，且神情呆滞，面色苍白无华，相当消瘦。显然，这孩子肯定患有贫血和营养不良，还可能隐藏着其他比较复杂的慢性病。
　　医学上把喜爱抓吃通常不应进食的东西的习惯叫做“异食癖”或“嗜异症”。有异食癖的患者多为幼儿。患儿抓吃的东西无奇不有，诸如纸张、泥土、肥皂、布片、木屑、小玩具等。由于爱吃异物，他们对正常的饭菜不感兴趣。因此，这样的患儿都不同程度地缺乏营养，或存在由营养不良引起的许多症状。如果他们经常啃咬的玩具等物品含铅，还可能导致他们铅中毒。
　　婴儿都有舔吮的习惯，大人如把手指伸进婴儿的嘴里，婴儿会起劲地舔吮甚至会轻轻啃咬。但2周岁以上的幼儿如果仍旧舔吮、啃咬异物，就不正常了。
　　异食癖形成的原因比较复杂，医学上认为对于没有精神异常的患儿来说，出现异食癖的主要原因如下：
　　一、孩子缺少应有的家庭关爱和照顾。由于孩子在很小的时候就啃咬异物，而且该行为没有得到及时的纠正，使得他们的这种习惯渐渐变成了不易解除的条件反射。
　　二、孩子患有钩虫病、蛔虫病等肠道寄生虫病。尤其是孩子患有钩虫病时，常易被家人忽视。过去认为，只有在种植桑树的泥土上赤脚行走者才会患钩虫病。现在的研究发现，钩虫的幼虫（丝状蚴）既能潜伏在泥土内，也会爬至植物的茎叶上，人的脚趾或手指接触这种幼虫时，该幼虫便可迅速钻入人的皮肤。生活在城市里的孩子虽一般不直接接触泥土，但如果生吃蔬菜，这种幼虫亦可经口进入人体，使人得病。
　　三、孩子体内缺少某些营养素。据国外文献报道，孩子患有异食癖与其患有缺铁性贫血和缺乏锌元素有关。
　　那么，怎样治疗异食癖呢？首先要弄清病因，然后再进行治疗。我为患者做了一些常规检查，结果在孩子的粪便中找到了钩虫卵，孩子的血液检查显示他患有缺铁性贫血。经分析认为，患有钩虫病是引起该患儿贫血的主要原因。在治疗方面，应首先让孩子服用驱钩虫药；服驱虫药后，要定期复查孩子的粪便，如孩子的粪便中仍有钩虫卵，需再服驱钩虫药进行重复治疗，直到把钩虫彻底驱净。钩虫驱净后，孩子缺铁性贫血等营养方面的疾病会渐渐好转。然后可适量地给患儿服用铁制剂、锌制剂等，患儿便可得到康复。
　　同时，对于孩子的异食癖，还可以通过耐心的诱导逐渐予以解决。特别是要通过更多的关爱改变孩子的心理环境，使孩子的不健康行为得到彻底的纠正。