河南地处中原，交通便利，民风淳朴，历来是兵家必争之地，自古有“得中原者得天下”之说。悠悠的历史长河中，古老的文明在这里交汇、发展和延续，优秀的传统武术文化也随着历史的脉搏一起跳动，不断丰富着中原文化的内涵。我国被公认的八大古都有四个坐落在河南，古都独特的地域武术文化多姿多彩，涉及社会的各个层面，使其在文化发展上发挥了特殊的作用。
　　
　　一、古都文明孕育古老尚武风
　　
　　1􀆰古老的安阳殷都武术文化
　　安阳殷都被称为中华第一都，最早的文字“甲骨文”和世界最大的青铜器“司母戊大方鼎”就出土在这里。从殷墟甲骨文“戈”演化而来的我国古汉语文字“”，就是以古兵器“戈”守卫在四周城墙内的表意字，突出体现了中国古都的习武记录和武术在当时的军事堡垒中的作用。从殷墟出土的兵器如刀、钺、斧、戚、簇、弓形器等，也说明殷人使用兵器之广泛，使我们能更清晰地了解早期的武术文化形态和尚武精神。
　　殷墟卜辞中有“新射”、“射三百”和“登射三百”。“新射”就是对未经训练的“新手”教授射艺，“”就是习射的学校。“丁酉卜，其呼以多方小子小臣其教戒”（郭沫若《殷契粹编》），甲骨文象形字“戒”，为一人双手执戈戒备待敌之意，故殷代“教戒”意为传授武艺之事。
　　安阳不仅是创造殷商武术文化的沃土，又是历史上的曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏及北齐时期的邺都所在地。安阳又名邺城，建安九年（公元204年）曹操攻破邺城后，整修武备，操练士卒，大批武勇之士汇集邺城，“建安武风”盛极一时。邺都武术文化是多民族文化交相融合的结果，闪耀着整个中华民族灿烂文化的光辉。
　　2􀆰古都洛阳习武之风盛行
　　位于黄河支流洛水之畔的古都洛阳，自东周始，历经东汉、曹魏（魏文帝）、西晋、北魏、后梁、后唐七朝在此立都，隋炀帝与唐时武则天也曾迁都于此，故洛阳又有“九朝古都”之称。春秋时期的“士”一般为武士，春秋时期的学校教育一般都是武士教育。洛阳城历经“春秋五霸”、“战国七雄”的洗礼，英雄横扫千军，壮士驰骋疆场，谱写出许多可歌可泣的赞歌。
　　经学盛行的东汉时代，武术活动在民间和京城也都十分活跃。汉武帝于元封“三年春，作角抵戏，三百里内皆观”（《汉书·武帝纪》）。《隋书·帝》记载：“角抵大戏于端门街，天下奇技异艺毕集。”这些盛大的角抵活动，将武术与百戏推向了高潮。在洛阳考古出土的汉砖碑志，就形象真实地记录了东汉时代洛阳的武术文化盛况。在唐代，裴星舞剑与李白诗歌、张旭草书并称为“唐代三绝”，可见武术活动在盛唐文化中也有着重要的影响和地位。
　　3􀆰东京汴梁的武术文化兴起
　　黄河之滨豫东平原的七朝古都开封，最早为战国时期魏国的都城，又历经五代的后梁、后汉、后周于此建都，北宋京都也建于开封。文韬武略的北宋开国皇帝赵匡胤就是一位精通武艺、骑马善射的皇帝。宋人张择端的一幅《清明上河图》，真实反映出北宋当时的繁华景象，也为我们描绘了北宋时期古都开封习武活动的一个缩影；孟元老的一部《东京梦华录》，也为我们揭示了北宋古都盛行的习武之风和精妙的武术技艺。
　　汴京军中武艺丰富多样，既有习练形式的“对舞”，又有真刀真枪的实战演习，“选诸军勇士数百人，教以剑舞，皆能掷剑于空中，跃其身左右承之”（《续资治通鉴长编》卷二十）。北宋东京的仕族子弟，好胜争强，常在一起习武打斗，薛惟吉“少有勇力，形质魁岸，与京师少年追逐，角抵蹴鞠，纵酒不谨”（《宋史·薛居正传》）。司马光《论上元令妇女相扑状》载：“圣驾御宣德门，召诸色艺人，令各进技艺，赐与银绢，内有妇人相扑。”这种妇女参加的相扑活动到南宋临安还在都市流行。北宋京师中还有传统的“手搏”表演活动，这种活动带有明显的竞赛性质。
　　4􀆰古都新貌郑州的武术演义
　　3600年前已巍然矗立在中原大地的古商都——郑州，2004年被确认为中国第八大古都。随着古都文化的考古发掘，多年以来，先后在郑州及周边地区勘察和发掘出大量生产和战争使用的铁质工具、兵器。在新石器时代早期遗址上出土的骨器物有骨针、骨锥、骨箭等，这些都证明了我国仰韶文化以前新石器时代就已有军事武术活动。改革开放以来，随着中原武术文化的兴起，有着地域特色的郑州国际少林武术节、散手邀请赛以及“省港杯”散手擂台赛等都多次在郑州举行，2006年还在郑州举行了“世界传统武术节”，这些赛事都说明了郑州的地域优势，奠定了郑州在武术文化方面的重要地位。
　　
　　二、三大体系奠定中原武术强势
　　
　　悠久的历史和灿烂的文化孕育了优秀的传统武术，少林拳、太极拳及岳家拳是中原独特而厚重的中华民族璀璨瑰宝，在中原逐渐形成三大武术体系，更奠定了中原武术的强势地位。
　　1􀆰汇集天下武术精华的少林武术文化
　　自古有“天下功夫出少林”的美誉。坐落在河南嵩山的少林寺，自后魏太和十九年（公元495年）建寺后，陆续有慧光、稠禅师、圆净等僧人习武，到明代已成为以武功著称的名刹大寺。明人王世性在《嵩游记》中说，“寺僧四百余，武艺俱绝”，演练时，“拳、棍搏击如飞”。少林武艺，以棍法为特长，民间有所谓“十三棍僧救唐王”之传说，少林棍更曾在抗倭战场上大显神威。到了明代后期，少林寺僧才转而“多攻拳而不攻棍”。少林武术与古代宗教有着紧密的联系，时至今日，少林寺已成为国内外闻名的、以武术文化为特色的旅游胜地。
　　2􀆰融健身、养生、防身、美学于一体的陈式太极拳
　　据武术家唐豪等考证，现传各式太极拳，均源自河南温县陈家沟陈氏族人传习的拳法。陈氏拳技始自陈王廷，陈王廷所编拳套七路，另有专门练习周身皮肤触觉和内体感觉灵敏性的双人推手和双人黏枪方法。太极拳正以其特有的风格、独具的魅力被越来越多的人所喜爱，它“武可以防身自卫、强身健体，文可以修身养性、延年益寿”。1978年11月6日，邓小平同志在接见日本朋友时挥笔书写了“太极拳好”四个大字，为太极拳运动在世界上得到更好的普及与发展起到重要作用。如今它已走出国门，风靡世界，国家也把太极拳作为中国特有的养生法向世界推广。
　　3􀆰中原武术文化的奇葩——岳家枪拳
　　岳飞（1103—1142年），字鹏举，相州汤阴（今河南省安阳市汤阴县）永和乡孝悌里人，追谥“岳武穆王”，为中国南宋时期的名将，年少时拜同乡周侗为师，后又随本县著名的击枪手陈广学习技击。岳飞在武术史上被尊为“武圣”，被心意六合拳和梅花拳尊为“祖师”。他24岁从军离家直至风波亭被害就再未回家乡，他被害后岳家军也随之就地解散，他所创的岳家枪拳（也可以说是岳家军拳），得以在全国各地传播，流行于家乡一带的有“十三枪”、“范氏岳家拳”、“张氏岳家拳”。“张氏岳家拳”传人为岳飞女婿张献之后，“范氏岳家拳”始祖乃南宋岳飞麾下将领。民间广为流传的“范氏岳家（枪）拳”主要内容古时有一弓箭、二弹弓、三绳鞭、四点穴、七十二字练功法、内经养气调神篇等，现广为流传并保持完整的有单刀、大刀、36奇枪、连八锤、小字锤、大字锤、太平锤、罗汉十八桩、散手大战法、小战法和其他辅助技击的练功方法等，其枪拳法以临阵对敌为宗旨，从实际出发，非攻即防，势势相承，结构严谨，“低身小势、束身小裆、密拳活步”的拳法特点有异于其他拳种，具有很强的技击功能，这也正是岳飞戎马生涯，亲自参与指挥了126仗未尝一败，而赢得常胜将军的原因之一，也为中原传统武术文化注入了新鲜的血液。
　　中原武术源远流长、博大精深，伴随着历史的脚步，古老的传统武术也在这里生根发芽、世代流传，为中华民族的生存与健康发展，建立了不可磨灭的的功勋，不仅有重要的历史文献价值，而且成为当今人们健身防身与修身养性的手段，也对本地域的体育、文化、军事、旅游、经济等诸多方面产生深远的影响。