制粒、膨化和挤压通常会用到热处理工艺。传统上，热处理是在制粒之前进行，但是也有新的热处理和冷却技术可以对粉状饲料进行热处理。然而，大多数饲料厂还在使用热处理技术，以减少饲料中病原的含量，并增加饲料密度和降低粉状饲料在运输及饲喂过程中原料的分离现象。大多数饲料厂装备的是短时调质器。将蒸汽调质时间为20 s～30 s的短时调质器替换为调质时间在60 s以上的调质器。改用长时调质工艺是政府法规及消费者要求对所有饲料进行更大程度的热处理所推动。在欧洲，这种新的长时调质系统在成为控制饲料中病原菌的手段上变得越来越流行，在北美洲肉种鸡饲料生产厂商中亦是如此。这些系统可以在设定温度条件下对饲料进行5 min～8 min的调质，并且通过恰当的电脑控制，所有饲料在达到目标温度后才能离开调质器。该工艺通过设置可以确保所有饲料在进入制粒机前都经过某一最低温度的热处理。本文将讨论饲料加工对淀粉糊化、养分利用率及病原防护的影响。