他生于17世纪爱尔兰一个有权有势的大公爵之家。在这个权贵之家,唯有他不想成为达官贵人。一天,父亲将他带到一处旷野,指着漫天飞舞的纸片说:“你看到没有,这个时代已经刮起了一股风,任何东西都得随风而去。在这股风中,个人的力量是很渺小的,我看你还是跟你的哥哥们一样,去政府谋个一官半职吧!”
　　他说:“可是,爸爸,我发现空中有一只小蝴蝶,它是那么弱小,可它为什么就不跟风一起飞呢?”他的父亲看到,空中还真有一只蝴蝶正在逆风飞翔,尽管风将它的翅膀吹得歪歪斜斜,但它始终在按照自己的意愿飞翔。于是,他的父亲叹了口气,说:“孩子,你是一个有独立思想的人,只是,今后你会为此付出很多。既然你想当一只不顺从的蝴蝶,那么我尊重你的选择!”之后,父亲便送他到英格兰读书。
　　可是学习期间,没有一个老师喜欢他。他不但笨,还不听话。很多在别人看来再简单不过的事情,他都要向老师问个不停,并且怀疑老师给出的答案。有很多次,老师讲课时,因为他的怀疑,不得不停下来耐心地给他解释。
　　有一次,老师讲到黄色混入蓝色就会变成绿色时,他睁着一双疑惑的大眼睛问道:“您说的是真的吗?”老师说:“这是谁都知道的道理!”他又问:“那您有没有亲自做过实验呢?”老师很不耐烦地说:“如果你不相信,那你就去做实验好了!”
　　谁知道,他还真的去实验室,取了黄色和蓝色两种颜料,并将其混在了一起,结果绿色出现了。这时,老师得意地望了望全班同学,然后对着他做了个鬼脸,引起同学们的一阵哄笑。只有他不笑,他还是疑惑地瞪着那盆绿色颜料发呆。老师问他:“这下你知道我说的话没错吧?”他点了点头后,又摇了摇头,说:“这次您说的确实是对的,但不能证明您说的话永远是对的!”老师瞪着双眼狠狠地说:“你真是一个不听话的家伙,这样下去,你一定会吃亏的!”
　　还有一次,老师说:“空气和氢气在一定比例下,遇到火花会爆炸。”他当即问道:“您说的是真的吗?”老师说:“难道你没看到吗,你现在学的化学书上就是这么说的。”他瞪大眼睛说:“可是我没有亲眼见到,还是有点不相信!”老师说:“你该不会又要亲自做一下实验吧?”他说:“我正是这样想的。”老师的脸色变了,说:“这可不是闹着玩的,弄不好你会受伤的。”可是他固执得很,他说:“难道仅仅因为怕受伤,就放过这个不知是对还是错的答案?”
　　那次的实验,不但将他的眉毛全烧光了,还差点毁了他的眼睛。这样的事情他做过不下千次,可他从来就没有退却过。有一次,他决定做一个实验。他想知道,如果将盐酸滴到紫罗兰花瓣上会有什么结果。老师连想都没想就对他说:“这个实验没有任何意义,因为结果我早就从教科书上得到了,盐酸对紫罗兰花瓣不起任何作用!”
　　但固执的他还是坚持做了这个实验。他把一滴盐酸滴到紫罗兰花瓣上,不一会儿,花瓣竟由紫变红了。这个结果不但使他很惊奇,也使他的老师很惊奇。然后他又用其他各种酸性溶液做同样的实验,结果紫罗兰同样都由紫色变成了红色。
　　这一发现使他大为兴奋,后来他又用碱做实验,发现碱也能使紫罗兰改变颜色。就这样,他发明了鉴别酸与碱的指示剂——石蕊试纸,为科学研究带来了很大的方便。他就是伟大的科学家——波义耳。波义耳还根据实验结果阐明了气压升降的原理,并发现了气体的体积随压强而改变的规律,他的这一理论在物理学中被称为“波义耳定律”。
　　波义耳常常跟学生们说起自己小时候看到的那只逆风飞翔的蝴蝶。他说,风儿可以吹飞一张大纸以及更多更重的东西,却无法吹跑一只弱小的蝴蝶。正因为蝴蝶的不顺从,才使得生命有了力量!
　　(编辑 牙 子)