潜在通路分析技术(Sneak Circuit Analysis,SCA)的概念是美国波音公司于阿波罗登月计划期间基于电子地球系统提出的。波音公司通过研究许多重大故障与事故案例,发现许多事故并非因元件失效而引起的,而是设计方案之中固有状态引发的,而这些状态由设计者无意带进设计方案之中。在该状态下,系统存在着设计者并未意识到的电气回路,不同程度地传递着能量、信息,形成控制信号流。一旦系统被潜流所激发,所产生非预期的功能,或抑制预期的功能,会引起系统的故障,甚至导致严重事故。SCA分析作为一门新兴的学科越来越引起学术界的关注。在介绍了潜在通路分析技术之后,文中分析了该技术在结构分析中的应用。结构中的显通道指按设计意图和规定方式直接传力的通道,其特点是力流的可观性与可控性的统一;与之对应、潜在通道在结构中是那些由于构件连接失效、不按设定线路传力的途径。潜通道仅在某种特定的条件下被激发,具有非常规、难于控制的特点。文中介绍了SCA技术的概念,并探讨了把这一概念应用到结构工程学科的主要思路和途径。