玛丽玛萨人居住在云南省维西傈僳族自治县塔城镇,以前的调查者和研究者多数认为他们是纳西族的一个支系,但当地玛丽玛萨人却认为他们有着独特的风俗习惯.他们因长期与汉、傈僳、藏、纳西等民族杂居,其语言面貌复杂,呈现出杂糅的特点.玛丽玛萨人曾经使用过一种特殊的文字，学界称为“玛丽玛萨文”，是20世纪五六十年代民族大调查的时候意外发现的。根据过去学者们的调查，玛丽玛萨人刚从四川迁来的时候没有文字，后来为了记事、记账、通信等的需要，向纳西族人民学会了东巴文，并从中选用了一百个左右的符号来记录自己的方言。文字创制的目的在于实用的记录。当地人在迫切的记录需求下，借用东巴文字符，并且自造部分符号。使用者不会去追溯这些符号的源头，只要能够满足记录就行。玛丽玛萨文的使用面非常狭窄，只有极少数有记录需要的人，而对东巴文又有些许了解的人在尝试使用，其他人不识不用。该文字也存在传承与学习。玛丽玛萨文是一种独立的表音文字，但因为使用人群有限，使用场合有限，发展得十分不完善。有些是采用直接的表意，如一些象形字，但大多是采用假借记音。另外，这种文字主要用于记账，记录的主要是一些关键词，即物品名、人名、数量词等。大量的词没有得到记录，是一种发展不充分的音节文字。