光合作用是通过合成一些有机化合物将光能转变为化学能的过程,对自然界的生态平衡和人类的生存都具有重大意义。高等植物的光合作用主要发生在叶绿体中。而叶绿素是其中一类与光合作用有关的最重要的色素,它是光合作用中捕获光的主要成分。镁离子在叶绿素的功能中发挥着非常重要的作用,如镁离子的螯合启动叶绿素的生物合成。因此,研究镁离子在ATP的帮助下螯合到卟啉的分子机理,如CHLI亚基催化过程很有意义。然而目前对CHLI的结构和分子机制的研究还不是清楚。高等植物CHLI亚基的分子量为45Kd左右,不同种属的CHLI在氨基酸水平上的同源性至少为49%。所有的CHLI序列都含有一个ATPase结构域和一个C端的螺旋区。以何种多聚体形式发挥功能一直都有争议。我们课题组最近解出CHLI结构,发现是以一种螺旋的六聚体形式存在。