社会适应是指个体能根据所在社会文化环境的要求而表现出适宜的行为和情绪,泛指在特定环境和文化中的社会功能特征。因此,社会适应具有一定的文化属性。文化对儿童的影响,主要是通过儿童与他人的互动来渗透的。在儿童社会化的过程中,他人积极的评价和反应,如赞同和鼓励,会提示儿童,他们所表现的行为被认为是适当的,应该保持的。消极的评价和反应,如不赞同和拒绝,会给儿童带来压力,从而改变他们的行为。同时,儿童为了获得社会认可,需要对他人的态度敏感,理解他人的期望,并改变可能引起负面反应的行为。不能这样做的孩子可能会经历挫折、苦恼和其它消极情绪,如果这些消极情绪指向他人,最终会导致外显问题,如果这些消极情绪指向自己,内隐问题就会发生;甚至两者兼而有之。儿童社会适应的关键在于其能否习得所处环境或文化背景下的行为规范、道德观念、情绪表达等。在发展心理学领域,研究者一般把社会适应作为结果变量来考察,根据适应结果来判断个体的适应状况。积极的适应结果表现在积极情绪、与自我调节有关的行为、和谐的人际互动等。消极的适应结果则表现在消极情绪、破坏行为、人际关系冲突等。本研究采用行为观察、访谈和问卷法,对中国(160人)和加拿大(133人)11岁儿童的社会适应状况进行了比较分析。研究结果表明:(1)中国儿童在同伴互动中的抢夺玩具、不礼貌要求、消极评价、、教师报告的内隐问题、自我感知的学校态度和孤独感这几个变量上的得分显著高于加拿大儿童;(2)加拿大儿童在同伴互动中的礼貌要求、组织、同伴喜爱,父母报告的外显问题行为、内隐问题行为这几个变量上的得分显著高于中国儿童;(3)在性别差异上,男孩在攻击、抢夺玩具、不礼貌要求这几个变量上的得分显著高于女孩,女孩在父母报告的外显问题行为上的得分显著高于男孩。(4)在抢夺玩具和不礼貌要求两个变量上,中国儿童的得分显著高于加拿大儿童,且中国男孩的得分显著高于女孩。