贮藏蛋白是昆虫体内存在的一类高分子量蛋白质,分子量约500kD 左右,主要包括芳基贮存蛋白(Arylphorins)和富含甲硫氨酸的蛋白质(Methionine rich proteins).幼虫末龄阶段,贮藏蛋白在脂肪体中高量合成,然后分泌到幼虫血液,在化蛹前不久被包心型脂肪体吸收,成为了家蚕羽化阶段体壁形成的重要氨基酸来源.然而,关于贮藏蛋白在发育过程中消化和利用的分子机制还不清楚.本研究报道了一个分辨率为2.8 (A)家蚕芳基贮存蛋白Arylphorins 的蛋白质复合体.它由家蚕贮藏蛋白BmSP2 和一种新的贮藏蛋白BmSP3 共同组成,BmSP2 和BmSP3 通过氢键等作用力形成了异源二聚体,3 个二聚体通过三聚化作用形成了具有双层结构的蛋白质复合体,结构表面位点分析表明,该500K 分子量的蛋白质复合体表面具有大量的木瓜蛋白酶的酶切位点.体外蛋白水解实验也表明,贮藏蛋白可以被木瓜蛋白酶特异的消化.为了鉴定家蚕体内消化贮藏蛋白的酶,我们利用木瓜蛋白酶的结构域在家蚕基因组数据库中进行了检索分析,并利用芯片数据对家蚕类木瓜蛋白酶编码基因表达时期进行了研究,结果表明,具有木瓜蛋白酶结构域的Cathespin 类蛋白质在家蚕蛹后期高量表达,这与家蚕贮藏蛋白的降解时期相一致,该类蛋白酶极有可能是蛹后期负责降解家蚕贮藏蛋白的蛋白酶类,该结果为研究昆虫贮藏蛋白降解过程及解释昆虫羽化变态机制提供了重要的信息.