信访制度是一项具有本土特色的制度设计。作为我国公民政治参与和民意表达的渠道,信访制度在党和国家与公民之间起着桥梁和纽带作用。在五十多年的发展中,信访制度的政治功能一直居于中心位置。但作为一项权利救济制度,它长期处于边缘化位置。目前,信访制度被赋予了过高的权利救济功能,边缘化位置发生着变化。从实际情况看,这一变化非但没有实现预期的目的,反而带来了一些新的问题。本文通过对信访制度概念、功能的介绍,对其历史沿革的回顾,对国外相关制度的考察,对信访制度构成的分析,认为我国信访制度有其存在的合理性。同时,随着国家法治化进程的推进,信访“人治化”的弊端与法治化的矛盾日渐突出,完善信访制度极具必要性和迫切性。完善信访制度的关键是要把制度功能定位于监督功能,把相应的权利救济功能剥离出去。笔者提出了分三步走的具体构想:一是尽快制定信访法,把信访制度纳入法治化轨道;二是建立以人大信访为中心的联合信访工作平台,在立法完备的基础上改变我国信访机构多而散的网点式布局;提高工作效率,节约社会资源;三是构建以人大为主体的信访制度体系。把信访集中到各级人大常委会,通过人民代表大会及其常务委员会监督“一府两院”的工作,建立起以人大为主体的信访制度体系。论文的最后提到了与完善信访制度紧密相关的两个制度的协调,一是司法体制改革。通过司法改革逐步实现司法公正,畅通司法救济渠道,满足从信访制度剥离出去的公民权利救济需求;二是完善法律监督体系。信访监督作为法律监督体系的一个重要环节,其制度的完善端赖整个法律监督体系的完善。