大众传媒语境下的公祭特指由政府主导的、借助大众媒介进行传播的大型祭祀活动。它是我国目前重要的文化活动之一,对传统文化的传承起着重要作用;同时,在文化全球化进程中,它也是提高华夏子孙民族认同感和增强中华民族向心力的一个重要手段。公祭的核心,即公祭仪式是一种组织传播活动,它通过对各种文化符号的集中展示,意在实现对群体意识的极化。大众传媒时代的公祭活动在进行小范围的组织传播的同时又为大众传媒提供了传播的“文本”,它能够利用大众传媒的“放大镜”功能对整个社会的“虚拟环境”造成影响,进而影响人们的认知和行为,在整个社会层面造成巨大的影响。因此,公祭可以通过议程的设置成为一种重要的社会控制手段。近几年来,各种公祭活动在全国遍地开花,规格也在不断地提高。这些公祭活动在传承文化,提高地方知名度方面起到了一定的作用。但是,在公祭活动风风火火的背后也展示出其在组织和传播过程中存在的一些问题:由于多方面的原因,公祭的文化功能被削弱,而公祭的经济和政治功能被刻意地放大,这造成了受众对公祭的认知出现了一定程度的偏差,引起了受众对公祭动机和公祭方式的质疑,激起了部分受众对公祭的抵触情绪。公祭活动作为传统文化的重要组成部分,在中国还具有相当大的影响力,它依然有长期存在的必要性。目前公祭出现的一些问题并不能撼动公祭在人们心中的地位;但是如果任凭这些问题发展,必会对公祭的“根本”造成致命的损伤,也会对整个社会的风气和文化带来不利的影响。我们应该在尊重文化与遵循传播规律的理念下对公祭活动适当改革,从而保证公祭活动沿着健康和谐的方向发展。公祭活动的改革要着重从以下四个方面入手:首先,公祭组织者应该树立正确的公祭和传播观念;其次,要合理调整公祭相关信息的释放比例;再次,要进一步优化公祭仪式上的各种符号;最后,要严格规范公祭中的商业传播,维持公祭核心层作为文化活动的纯洁性。