近年来,时间认知方面的研究引起了当代语言学界的广泛关注。关于时间认知的著作多以Lakoff及其同事所提出的概念隐喻为理论基石。然而,越来越多的语言学家也对概念隐喻的跨领域投射的有效性提出了质疑。概念隐喻的解释效力也因此受到怀疑。本文以语言中时间的认知为研究对象,从认知结构的角度,采用定性的研究方法,试图提出一个试验性的时间认知参照体系。研究问题包括:1)空间的参照体系能否从原则上用于构筑时间概念;2)文中提出的时间参照体系有何应用价值。为了达到此研究目的,本文主要采用了Levinson空间参照体系理论及Langacker的认知分析框架,集中探讨了时间的认知参照体系。本文作者认为时间的认知研究本质上就是关于时间认知参照体系的研究,即在时间与感受者之间选择何者为参照点的研究。通过分析发现,如同空间的认知一样,时间中也存在三种参照体系:绝对性、自主性以及相对性体系。在绝对性参照体系中,作为事件发生时间点(TR)的位置是参照它与时间轴上一个固定的时间点(LM)的相对位置来确定。在自主性参照体系中,TR位置的判断,所参照的是一个临时的、相对灵活的LM。由于时间的流逝被赋予了一种前/后方向性,不同的时点或时段间可以进行早/晚的比较。相对性参照体系涉及三个成分:TR、LM和V。其中V指观察者的视点。TR的位置由LM和V共同决定。根据时间与观察者是否静止不动或处于移动状态,在相对性参照体系中,又可区分出四种特征各异的次体系。因此,时间的认知参照体系包括了六种参照结构:即绝对性时间结构、自主性时间结构、时间序列结构、时间在动结构、自我在动结构以及竞赛结构。本文提出的时间参照体系具有一定的应用价值和教学启发意义。TR、LM和V之间的位置关系可应用于英语“时”与“体”的分析。此外,它所提供的新的理论视角可应用于语篇分析、翻译、跨文化对比等领域的相关研究。