美国人民从创立美国之日起就表现出不屈不挠、崇尚自由的精神。美国作家一个鲜明的特征就是崇尚个性、创作与新颖。社会文化现象是其历史决定的，历史的每一特定时期都具有自己的独特性。回顾一下美国的历史，我们会发现每一次发生的重大的历史事件都会给文学领域以极大的影响，两次世界大战尤为如此：“第一次世界大战”使美国人从先辈那里流传下来的“美国梦”开始走向幻灭，并由此产生了以海明威、菲茨杰拉德为代表的“迷惘的一代”。“第二次世界大战”给美国人带来了恐慌，“冷战”时期政府对人的个性压抑使大批的青年人不满，以凯鲁亚克为代表的“垮掉的一代”就以流浪、性爱和吸毒来满足精神上的刺激，填补生活的空虚，消极地挑战沉闷而麻木的现实世界。本文将主要探讨“迷惘的一代”与“垮掉的一代”形成的历史原因、比较两代作家的经历和人生态度、作品主题和创作手法。通过探讨，我们可以看出战争带给人们的灾难是巨大的，不仅仅是物质上，更重要的是精神上，这有助于号召我们反对战争、爱好和平。通过比较，有助于我们更好的理解这两代作家，进一步地学习美国文化、了解美国人民。