摔跤,是人类历史上最为古老的体育运动形式之一。它伴随着人类历史的发展而发展,并在世界各地受生产方式、生活习惯、民风民俗的影响而形成众多流派。中国摔跤是中国几千年摔跤技术经验长期积累的产物,是我国多民族文化融合的重要体现。先秦时期摔跤多称“角力”、“相搏”、“手搏”,主要用于军事训练。秦时摔跤正式定名为“角抵”,开始成为娱乐表演项目。汉代摔跤出现职业化倾向,形成三种固定风格。两晋南北朝时期角力摔跤有“相扑”、“蚩尤戏”、“争交”等诸多称谓,隋唐时摔跤的发展形式多样内容丰富,角抵不但是唐代宫廷宴飨时的助兴娱乐节目内容之一,而且出现职业角抵人员和职业摔跤组织“相扑朋”,在唐代民间角抵开展广泛娱乐色彩浓重。到了宋、元、辽、金时期的摔跤达到高峰。明清摔跤多称“布库”、“撩脚”、“撩跤”、“掼跤”,已经进入泛民间化发展阶段。纵观中国摔跤的发展历程我们可以清楚地看到中国摔跤,起始于古代军事化训练,中间经历表演化转向、娱乐化兴盛,民间化开展的发展历程。中国摔跤有两大文化特性:一是中国摔跤是竞技与娱乐的完美结合。二是中国摔跤是个体拼搏精神的充分展示。中国摔跤竞技形式的多样性和简捷性;中国摔跤竞技过程讲究极强的对抗性和激烈性;中国摔跤竞技内容则具有较高的观赏性和娱乐性。此外中国摔跤体现出的拼搏精神是刚健尚武精神的一种反应与传承,而刚健尚武精神是中国文化的基本精神,而且中国摔跤是激发个体拼搏精神最有效的手段之一,同时也是智力与体力的综合较量,更是一种注重整体追求均衡精神的反应。因此可以说这些都是中国摔跤生命力强盛的根本所在。而作为具有地方特色的山西省忻州市的挠羊摔跤有着悠久的历史传统积淀,可以说忻州挠羊摔跤体现的是一种民俗节日庆典文化;挠羊摔跤文化是一种多民族混居融合后包容有多种文化因子的历史产物;挠羊摔跤文化是一种极具原生态性的民俗体育文化;挠羊摔跤文化是一种活态体育人文遗产。此外忻州地区独特的战略位置是挠羊摔跤得以发展的根本原因;忻州地区独特的商业地理优势是挠羊摔跤发展的经济动力;忻州地区历史上形成的浑厚的人文环境是挠羊摔跤得以继续的社会文化因素。在今天的忻州、原平、定襄地区形成了极其浑厚的群众基础,不但为当地老百姓所喜爱和拥戴,而且为国家和各省市输送了大批摔跤人才。因此对忻州地区挠羊摔跤的深入研究不但有助于提高对我国摔跤历史的认识,同时也有助于我国摔跤事业的发展与振兴。