中国是一个农业大国,农业、农村、农民问题长期以来都是一个全局性、战略性的问题,关乎着社会主义事业的整体进程。国家长期以来向城市倾斜的政策使城市配套设施已基本完善,我国已在城市建立了比较完善的社会保障体制,但是在我国的广大农村,医疗保障体制还不健全,农民因病致贫、因病返贫的情况时有发生,这与建设社会主义和谐社会的理念是不相符的。农村合作医疗制度曾经作为我国农村的医疗保健制度在满足农民的基本医疗需求、减轻农民的医疗负担方面发挥过重要的作用。合作医疗制度、县乡村三级卫生服务网络、乡村医生队伍这“三大法宝”曾经作为发展中国家在资源短缺的情况下成功解决农村医疗卫生问题的典范。但随着改革的推进,农村集体经济的解体,农村合作医疗逐渐走向了衰落,农民又成了几乎没有任何医疗保障的群体。进入二十一世纪后,农民医疗保障需求的呼声越来越高,面对严峻的农村卫生形势,农民的医疗保障问题被提上重要议事日程。2002年中共中央、国务院做出《关于进一步加强农村卫生工作的决定》,接着卫生民政部和财政部又联合颁发了《关于进一步做好新型农村合作医疗试点工作的导意见》,要求建立新型农村合作医疗制度。自试点以来,在各地也取得了一的成效。但是,多项研究表明,在试点工作中存在和暴露出许多问题。同样这项制度以后的发展能否走上正轨,会不会重蹈历史的覆辙而大起大落呢?这项惠民利民的好政策能否持续发展下去呢?这就需要我们总结历史的经验教训,并分析新型农村合作医疗制度可持续发展的现实制约因素,从而探索出一条有利于新型农村合作医疗制度可持续发展的路径。