委内瑞拉与英属圭亚那之间的领土争端根源于早期欧洲殖民扩张时期,直到1840年英国政府授权朔姆布尔克调查英属圭亚那边界,由此拉开了委圭边界争端的序幕。此后在近半个世纪的历程中,委内瑞拉就争议地域反复与英国展开磋商和谈判,提议英国进行仲裁,但均以失败告终。为使边界问题得以顺利解决,美国政府于19世纪80年代就对其进行积极关注,却并没有采取直接的举措,只是向英国提出仲裁的“低调建议”,且屡遭拒绝。随着委内瑞拉拉拢的脚步加大,以及第二届克利夫兰总统执政时期政策的积极调整,美国政府采取实际的对英仲裁政策,并以第三方的身份和国家角色进行积极干预、居间调停,这虽然对英国政府产生相当程度上的震动,但是在当时公众舆论的影响下两国并未爆发战争,而是最终以和平方式迫使英国接受了美国的仲裁,1899年巴黎国际仲裁裁决使委圭领土争端暂时告终。继克利夫兰总统之后的威廉·麦金莱总统,竭力在最大程度上保证仲裁政策的成功实现。美国干预委内瑞拉与英属圭亚那的领土纠纷,是逐渐大规模迈向海外扩张、进行武力征服扩张的征兆,以及于拉美地区寻求和构建国家身份,继而成为拉美秩序主宰者的重要举动。在一定程度上说,它对后来的国际仲裁制度和美英关系的发展,都起到了至关重要的历史作用。