“现代性”的话题在社会科学界方兴未艾。对于中国新闻事业，也需要从现代性的视角来探讨、研究。本文以近、现代中国新闻事业中的若干典型片断为考察对象，分析中国近、现代以来新闻传媒在主体性、新闻自由主义以及作为公共领域的载体等这三个现代性范畴的开端、发展历程。 第一，“主体性”是现代性观念的核心。在民初的一段时间里，许多报刊在经济上达到独立，新闻报道开始受到重视，并在体裁上更显丰富，专职的记者队伍逐渐建立，新闻教育及研究步入正轨，与国外新闻业界和学界的交流日益频繁，在当时报人们的自觉努力下，新闻事业已呈现职业化的面貌，传媒主体性日显。 第二，自由主义被认为是西方现代性的主流范式。在中国上个世纪前半叶的自由主义运动中，许多领风气之先的报刊张扬自由、理性、中立等新闻自由主义价值。其中《观察》周刊是具有代表性的自由主义刊物，它典型地体现了当时报刊在自由主义运动中发挥的作用，而自身也是考察中国传媒现代性的重要“标本”。 第三，公共领域被认为是现代性的“框架”。而在现代社会中，传媒则是公共领域的重要载体。本文阐述了“公共领域”这一概念的适用性问题，并以近、现代上海报刊业为样本，考察、探讨了公共领域在中国的兴起以及上海报刊在其中起到的重要作用。 在构建自身现代性的过程中，中国现代传媒经历可谓艰辛异常，在上世纪40年代末更是被迫中断。这其中既有自身“先天不足”的原因，也是受到当时现实环境压制、侵害所致。 在我国当代全面现代化的进程中，传媒改革也同步展开，其中的现代性要素也日益凸现。某种程度上说，当代的新闻人正在重复先辈们的努力。而当代传媒的现代化之路，应该有着怎样的路径取向，依然是一个需要思索的问题。