第二次世界大战以后，在世界银行和国际货币基金组织相继成立的情况下，为了早日推进世界贸易自由化的进程，着手纠正从30年代初遗留下来的大量贸易保护主义措施，关税及贸易总协定作为拟议成立中的国际贸易组织的临时性贸易协定应运而生，并担负起了国际贸易组织的主要任务，一直临时适用了四十余年。直到一九九四年，GATT的各参加方认为建立统一的、正式的国际贸易组织的条件已经成熟，遂签订协议成立了世界贸易组织。 无论是在关贸总协定时期还是在世贸组织阶段，解决成员国间发生的贸易争端一直是其主要任务之一，也是维系其自身正常运作，真正实现该组织的基本原则和目标的关键所在，所以争端解决机制也被称为GATT及WTO的“安全阀”。目前，世界贸易组织拥有成员国一百余个，其调整的领域涉及商品贸易，服务贸易，知识产权保护、投资等，其成员国之众，涵盖面之广，影响力之大，被称为“经济贸易界的联合国”恰当不过。我国已成功地加入世贸组织，成为世贸组织的一员，所以研究世贸组织特别是其争端解决机制就更具理论和现实意义。 本文在吸收前辈研究成果的基础上，以时间为线索，从GATT到WTO争端解决机制的历史演进的角度，对这一机制的产生，发展及演变等作一纵向分析。基本上可分为以下几个部分：第一部分对关贸总协定争端解决机制予以回顾。作为总协定的“安全阀”，关贸总协定争端解决机制在缓冲缔约方冲突，保障总协定实体规范的实施，实现总协定目标方面发挥了重大作用。但是，由于总协定自身的性质和历史的局限，其争端解决机制不可避免地存在一些不足之处，使其在解决缔约方间贸易争端时显得力不从心。第二部分对世界贸易组织争端解决机制加以详细分析。首先简要介绍了世界贸易组织争端解决机制的产生背景，然后着重论述了世界贸易组织争端解决机制的基本内容，并对这一机制进行了详尽的评 价。第三部分是在前两部分内容的基础上论述了世界贸易组织争端解抉机制对关 贸总协定争端解决机制的改进之处，指出这一机制历经几次重大修改和补充，逐 步朝着更具准司法性，更具规范性和强制性，更具效率性的方向发展，这既是争 端解泱机制本身存在和发展的客观需要，也是世界经济全球化、一体化趋势的必 然要求。第四部分简单论述了我国应该如何正确认识和利用世界贸易组织争端解 决机制。指出了世界贸易组织争端解决机制对我因既是机遇又是挑战，同时论述 了我国应对这一机制的基本策略。