杜威通过“确定性的寻求”这一主题提出对古代哲学的批判,并建立了自己的哲学主张。他认为,在古代的形而上学之下,知行(理论与实践)是二元对立的,人对确定性的寻求是一种逃避到抽象的、绝对的、固定实在的寻求,而忽视了真正重要的现实生活的安全性。杜威对哲学的改造旨在消解这种抽象的、绝对的、固定的确定性,消解二元对立的哲学思想,使哲学服务于对具体问题的解决而实现一种安全性而非确定性。这一重要的旨趣体现在他的经验观上。《确定性的寻求》特别阐述了作为实验探究性的经验的意义。在杜威看来,探究性经验的意义在于:它揭示了经验与自然之间的交互关系,揭示了两种经验的性质,揭示了经验的选择性强调原则。然而,这种对古代哲学的批判和经验哲学的要旨有失偏颇。通过对皮埃尔·阿多关于古代哲学的研究的研读,古代哲学的精义在于,古代哲学作为一种生活方式,在于培养人走向一种超越性的存在。这种超越性恰恰被当今的科学实验所证实。因此,融合杜威与古代思想,对于当今教育而言,其意蕴主要表现在:教育指向一种探究性以及教育指向一种生活方式。就前者而言,主要是:教育实践本身是一种典型的探究性实践,并且教育要培养学生的探究精神与探究能力;就后者而言,主要是指教育作为一种生活方式的典范:教育追求本真性的价值,教育中的关系实践这种本真性的价值,教育还指导生活方式的选择。