为了展示哥伦布发现新大陆以来特别是工业化时期取得的成就,美国于1893年在芝加哥举办了哥伦布世界博览会。面对妇女在政治、法律、经济、教育、宗教等领域取得的进步,国会授权国家委员会成立了妇女管理委员会,具体负责妇女参加博览会事宜。妇女管理委员会为了更好地展示女性在各个领域取得的成就,在许多国家和美国的各州成立了妇女管理委员会分会,收集了大量的女性作品,设立了妇女馆等建筑物。通过展品和召开妇女代表大会的方式向观众展示自己。她们的活动反映了世纪之交美国妇女解放运动的目标、方式和面临的问题,也是19世纪末美国社会的一个侧面。因此,对女性在1893年芝加哥世界博览会上的活动进行研究是观察世博会的一个视角,也是对这段美国历史的一种探索,更是研究美国妇女解放运动的重要组成部分。本文以美国女性在1893年芝加哥世界博览会上的活动为研究对象,在整理和分析大量第一手史料以及前人的研究基础上,对其产生的社会背景、过程、意义及其对美国妇女解放运动和美国社会的影响进行研究。本论文共分四章,另加绪论。绪论首先叙述了本论文的研究意义,然后回顾了国内外的研究情况,指出了这些研究已解决的和尚未解决的问题,并对本文的基本思路和结构框架作了较为详尽的说明。第一章分析妇女馆设立的社会背景。它的设立是美国经济发展、社会改革运动和妇女解放运动综合作用的结果。首先,举办世界博览会需要女性财政上的支持;其次,妇女已具备了一定的组织能力和筹集社会资金的经验,特别是地位日益提高的中产阶级女性,她们想通过建立妇女馆来收集、展示女性成就。第二章考察妇女馆的设立和使用。本章主要研究一些女设计师、女画家、女雕刻家等对妇女馆的贡献以及在妇女管理委员会的倡导和管理下儿童馆和单身女性宿舍的建造和妇女馆内展室的分布和展品的展示。特别是在此召开的世界妇女代表大会,它使不同国家、不同种族、不同阶层的妇女发出了自己的声音,内容涉及到妇女与政治、家庭、教育、慈善事业、社会道德、妇女自身解放等问题,这是妇女馆设立的重要意义之所在,也是本文论述的重点。第三章探讨妇女馆外的妇女。部分女性认为女性应该与男性在各个领域平等竞争,没必要设独立的妇女展馆;妇女除自己召开代表大会外,还参加了世界宗教大会等其它会议,阐述女性的主张、扩大自己的影响;如果说男性歧视女性的话,那么黑人女性则受到双重歧视,但她们不放弃任何展示自己、为黑人姐妹争取利益的机会,她们通过散发小册子、在大会和公共场合的演讲来表达自己的不满和愿望,为博览会和妇女解放增添了新的内容。第四章研究妇女馆的意义。妇女馆展示了妇女在许多领域内取得的成就,树立了许多妇女典型,既是对400年来特别是19世纪最后50年妇女成就的一次总结,也是未来妇女解放运动的一个起点,既增强了妇女的自信又扩大了社会影响,就像妇女管理委员会主席伯莎·霍诺尔·帕尔默所说,15世纪末哥伦布发现了美洲新大陆,而比这意义更大的是,政府在19世纪末发现了美国女性。