大学生是党和国家十分宝贵的人才资源，代表着民族的希望、祖国的未来，是实现中华民族伟大复兴中国梦，把我国建设成为富强、民主、文明、和谐、美丽的社会主义现代化强国的重要力量。重视思想政治工作是中国共产党的优良传统和宝贵经验，党历来把思想政治工作视为经济工作和其他一切工作的生命线，始终把思想政治教育放在重要位置。大学生思想政治教育受到党和政府的高度重视，大学教育因其承担培养社会主义合格建设者和可靠接班人的光荣使命，因此，大学生思想政治教育在大学教育中处于首要位置。回望改革开放40余年，大学生思想政治教育理论和实践经历了不平凡的历程，取得了长足发展，积累和创造了十分宝贵的历史经验。认真回顾改革开放40余年来大学生思想政治教育发展的历史轨迹，对于总结历史经验、吸取教训或者给以借鉴是十分有裨益的，也是具有十分重要的理论价值和现实意义的。
　　改革开放40余年来，大学生思想政治教育的根本指导思想、基本原则等呈现出相对稳定的态势，而其育人途径、教学内容等方面发生了深刻的变化，大学生思想政治教育在每一个时期呈现出独特的阶段性特征。本论文以大学生思想政治教育发展历程作为研究对象，以时间为线索，以大量资料为基础，将大学生思想政治教育置于改革开放这一宏观历史背景下，从历史发展的角度，沿着政策理论支撑和现实实践相结合的路线，既指明不同时期大学生思想政治教育的时代背景，也对改革开放时期大学生思想政治教育情况从政策、内容、方法、手段、举措和途径等方面进行系统梳理。本论文力图客观性、全景式地呈现改革开放40余年来大学生思想政治教育发展轨迹。在此基础上，进行若干历史经验总结。
　　具体而言，论文由引言、正文(共六章)和结语组成。
　　引言。这部分主要介绍研究的意义、价值、研究现状和研究方法。
　　第一章，徘徊、恢复、重建与拨乱反正的完成(1976-1981)。粉碎“四人帮”以后，大学生思想政治教育经历了徘徊、恢复与重建，直至党的十一届三中全会召开才开始全面拨乱反正。彻底完成大学生思想政治教育的拨乱反正任务，则是在党的十一届六中全会通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》之后。
　　第二章，曲折发展(1981-1989)。大学生思想政治教育在改革开放的历史大背景下，一方面获得新的发展，另一方面则是在80年代中后期，由于受到资产阶级自由化思潮的影响，坚持四项基本原则与资产阶级自由化一度尖锐对立，大学生思想政治教育呈曲折发展状态。
　　第三章，反思与转机(1989-1992)。我们的党和高校经历“89政治风波”后，开始进行冷静的反思，认真吸取教训，强化大学生思想政治教育，大学生思想政治教育出现新的转机。
　　第四章，加强与改进(1992-2002)。随着社会主义市场经济体制的建立，在党的正确领导下，大学生思想政治教育在加强中改进，在探索中完善，教育的内容更加丰富，教育的途径更加多样，大学生思想政治教育成功跨入新世纪。
　　第五章，创新发展(2002-2012)。进入新世纪，随着我国改革开放的深入，我国经济日益融入全球化的浪潮中。经济结构的深刻变动使得人们的思想观念和生活方式呈现多元化发展，大学生思想政治教育获得新的发展机遇，电面临新的挑战。党和政府积极应对，鼓励创新.大学生思想政治教育创新发展，取得新的成绩。
　　第六章，走进新时代(2012—今)。党的十八大以来，在以习近平同志为核心的党中央正确领导下，大学生思想政治教育受到高度重视，得到全面巩固和加强，在高等教育中的地位进一步提升。大学生思想政治教育着力于落实立德树人的根本任务，坚持正确的政治方向，教育内容更加丰富，教育途径更加稳固，取得显著成效。
　　结语。这部分主要是对改革开放40余年来大学生思想政治教育实践经验进行若干总结。