在西方马克思主义哲学早期的发展过程中,安东尼奥·葛兰西——这位有着钢铁般意志的无产阶级战士无疑是一位值得我们钦佩和学习的对象。作为意大利共产党的创始人之一,葛兰西在意大利共产党的创立过程中发挥了极为重要的作用,他在狱中所写的《狱中札记》这本著作在意大利思想史上也占据着极为特殊的地位。和其他一些与他同时期的早期西方马克思主义理论家相比,葛兰西的特别之处在于,他不仅仅是一位马克思主义理论家,对马克思的思想尤其是市民社会思想在理论上进行了创新,把市民社会纳入了上层建筑的领域内进行分析研究;而且他还是一位共产主义运动的直接参与者,一位具有刀剑般意志的无产阶级革命者,身体力行的践行着马克思主义哲学。而和其它的市民社会理论家们相比,葛兰西市民社会思想的独特之处在于,葛兰西以当时西方社会与东方社会结构的不同为出发点,考虑到当时西方市民社会的发达情况,提出了文化转向意义上的市民社会理论。这一市民社会理论,以“完整的国家”为切入口,提出现代国家是强权保障下的领导权,强调文化领导权的重要性。和葛兰西的前辈黑格尔与马克思相比,葛兰西更为看重的是市民社会的文化意识形态功能,这正是葛兰西这位已经逝去的意大利著名马克思主义思想家在今天仍然被人们津津乐道的原因,也是他的思想历久弥新的缘故。葛兰西所遇到的更为成熟的现代性生活是其理论产生的根源,现代性这一社会特征是伴随着资本主义的发展而形成的,这是葛兰西不能摆脱的时代境遇。当然,每一种理论都不是凭空产生的,葛兰西的市民社会理论也有着深远的理论来源。正是在独特的时代境遇和理论来源的基础上,葛兰西形成了自己独特的市民社会理论。在葛兰西看来,当时的西方国家市民社会已经相对比较发达,无产阶级要想获取革命的胜利,仅仅夺取政治领导权是不够的,最重要的是要夺取文化领导权,而要想夺取文化领导权必须依靠有机知识分子,发挥他们的主体作用,同时文化领导权的获得不是一朝一夕就能完成的,是持久的,因此必须采取阵地战的方式。在了解了葛兰西市民社会的主要内容后,我们就会发现与他之前的市民社会理论家相比,葛兰西的市民社会理论呈现出了一些新的特点。由于马克思市民社会理论影响力巨大,在对葛兰西市民社会理论研究时,我们有必要对二者进行分析比较,从而更好的理解葛兰西的市民社会理论。通过研究葛兰西的市民社会理论,我们得到了一些对我国意识形态建设工作具有启示性意义的东西。