本课题的研究是基于气候变化与人类文明转型、全球化与国际“碳政治”博弈、城市化与城市“碳管理”的基本背景展开的。特别是党的十八大提出“五位一体”总体布局，强调必须把生态文明建设放在突出地位，着力推进绿色发展、循环发展、低碳发展，使本课题研究具有了更大的实践意义。更为重要的是，在2012年12月8日闭幕的多哈气候大会上，中国承诺到2020年将单位GDP碳排量在1990年基础上削减40%到45%。这意味着中国在应对气候变化领域以及减少碳排放上承担更大的责任。这个责任使本课题研究具有了更大的世界意义。目前，中国GDP总量超过日本成为全球第二大经济体，但二氧化碳排放却是世界第一，人均碳排放也接近或相当于国际人均排放水平，在应对气候变化和实现科学发展方面，中国确实面临着非常大的挑战。“长期以来高投入、高消耗、高污染、低效益的增长方式已不可为继。不加快转变经济发展方式和调整经济结构，发展就难以持续”（李克强，2012）。当前，中国的城市化进入发展加速期和成长关键期。我国绝对不能沿袭发达国家传统的发展方式，必须走一条中国特色的社会主义现代化道路。人均GDP在发达国家一半甚至更低的时候能否实现低碳发展？关键看选择什么样的城市化发展模式。本文认为，大力发展在生态文明理念指导下的低碳城市，是将人类带出危机并步入可持续的健康幸福之路的唯一途径。建设低碳城市是中国新型城镇化道路的必然选择。为此，本课题基于城市价值链理论，立足于低碳城市建设的实践指导，以城市价值为导向，通过对影响低碳城市建设核心要素分析，构建了包括经济支撑、社会进步、资源承载、环境保护和生活质量5个一级指标、30个二级指标在内的中国低碳城市发展水平评价指标体系，并选取我国35个省级和副省级城市作为评价样本，创新并修正AHR评价方法对35个样本城市进行综合评价分析，提出低碳战略、低碳规划、低碳产业、低碳文化和低碳管理的“五位一体”的低碳城市发展路线图，即以低碳战略明确城市发展方向，以低碳规划优化城市发展功能，以低碳产业转变城市发展方式，以低碳文化凝聚城市发展动力，以低碳管理创新城市治理模式，将工业化、城市化、信息化、农业现代化融合发展纳入生态文明建设轨道，构建低碳城市发展的长效机制，全面实现生态文明框架下的城市价值最大化。