本文试图从史的角度探讨百年来(语文独立设科以来)中学文学教育的生存状态，以期通过回顾历史，来发现规律。文章分为引论，本论和结论三个部分。引论部分主要探讨文学教育的历史分期问题，目的是为本论的分阶段论证提供依据。本部分将文学教育历史分期划分为“语文独立设科以前的文学教育”(传统教育中的文学教育)和“语文独立设科以后的文学教育”，其中“语文独立设科以后的文学教育”又分为：“思想萌芽期”、“学科体系确立期”、“低迷期”和“重振期”四个部分。本论部分共有四章：第一章着重从蒙学、经学和社会教育三个方面探讨传统教育中的文学教育因素。蒙学阶段主要探讨传统蒙学教材中的文学教育因素；经学着重选择我国古代最具有代表性的大教育家朱熹，从他的“诗教”中探寻文学教育因素；社会教育着重从诗、词、赋、散文等文学作品的学习与创作的角度来写。第二章为“思想萌芽期”，着重写清朝末年文学教育偏重于教化和实用的特点和纠缠于各种政治、文化运动中的文学教育。第三章为学科体系确立期，先从大纲、教材、教法三方面分析完备而宏大的文学教育体系，其次从内外两方面分析分科失败的原因。第四章为“重振期”，先分析其重振的前奏——文学教育的低迷与沉寂，而后着重分析重振的背景和重振后以文学作品鉴赏为中心的文学教育。另外，在每一章，还另辟一节，对各时期的代表性教材进行个案分析，以期从教材的角度窥视文学教育在当时的状态。结论部分主要对以上的论述作简单的总结。