對上古漢語複音詞的研究，前人已經做了不少工作，如馬真、程湘清、張雙棣等，但大多集中在先秦，而漢代複音詞研究的規模和布點很不平衡，在深度和廣度上亟待挖掘和拓展。本文以《說苑》作為漢代複音詞研究的對象，通過窮盡式的研究，來揭示漢語複音詞發展的一般規律，該研究對於《說苑》語詞的理解和《漢語大詞典》等大型辭書的編纂也不無裨益。在研究方法上進行了積極探索，有所創新：從標點、校勘做起，佔有了大量可靠的基礎材料；採取先劃分複音組合，再劃分複音詞的方法，解決了專書複音詞劃分標準前後不一致的問題；總結前人成果，對複音詞的切分標準進行了探討。從《說苑》10萬餘字的語料中切分出2084個複音詞，通過研究表明，《說苑》複音詞有如下特徵：(1)複音詞特別是動詞、形容詞在數量上較先秦有明顯增加；(2)聯合式複合詞成為複音詞的主流；(3)同義近義語素組合成詞是當時最活躍、最能產的構詞方式；(3)偏正式複合詞處於大量產生，而又不很穩定的時期；(4)動賓式、主謂式複合詞仍處於萌芽時期；(5)淘汰了先秦時期的大多數詞綴，詞尾“然”取得了決定性優勢，“子”等名詞性詞綴尚處於萌芽中；(6)出現了“顧反”等聯合式複音虛詞；(7)單純複音詞大量減少，語法造詞是複音詞構詞的主要手段。將《說苑》複音詞的這些特點納上古漢語發展的整個進程之中去考察，對於上古漢語乃至於整個漢語辭彙史的研究都有着一定的意義。本文還就漢語複音化考核標準提出了新的看法，除了數量以外，複音詞充當句子成份的能力應該是更為重要的依據。