重视舆情,是中国自古以来的政治传统,这体现在历代执政者的民本思想和中国共产党的一系列执政理念中。网络舆情作为社会舆情在网络空间的映射,对整体社会舆情具有重大影响,并且呈现出不同于传统舆情的特质,如何应对网络舆情是政府面临的新课题。舆情与网络的结合,呈现出了前所未有的汹涌态势。网络舆情态势,包括网络舆情形态和网络舆情形势两个层面内容。网络舆情形态指网络舆情通过何种载体呈现出一定形式的内容,它随着互联网技术变迁日益呈现多元形态；网络舆情形势指网络舆情的强弱,网络舆情形势高涨,表现在热点舆情事件数量与内容两方面。网络舆情是一个动态演变的过程,它的生命周期包括萌芽、发生、扩散、消退四个阶段。网络舆情的动因,转型中国特殊社会矛盾和社会心态是它的背景性土壤,互联网技术和网络社会的崛起是它的推动性力量,网络舆情生命周期各阶段各参与主体的动机、行动是它发展变化的直接性刺激。网络舆情既是政府治理的重要对象,也是政府有效治理社会的重要影响因素,政府需要有效应对网络舆情。目前,政府的舆情应对存在着既有工作的进步,但更大方面是网络舆情应对乏力。这种乏力整体表现为政府管控型舆情应对模式不适用网络舆情现状,具体表现为政府舆情应对行为的多种不当。而深挖政府舆情应对不足的原因,政府官僚制组织架构固有的政治沟通模式和组织安排对舆情应对存在着内生性阻力。基于以上分析,本文在最后提出了政府改进舆情应对的策略建议。政府不仅要树立新型网络舆情应对理念,还要改进网络舆情应对的工作机制,最后要在舆情应对以外的基础性社会治理上下功夫,为舆情应对提供良好的社会环境。