自2007年由美国次贷危机导致的全球金融海啸以来，影子银行出现在我们视野的次数越来越多，并被认为是本次危机的罪魁祸首之一。所谓影子银行，就是除传统商业银行以外的，能够完成流动性转换、信用创造、信用中介的非银行的各类金融机构及其活动。作为美国金融创新的重要结果，影子银行在美国的产生发展具有特定的时代背景，是金融自由化和金融全球化的必然结果，同时也给美国和世界各国未来的金融监管提出了新的挑战。对于金融体系正处在转型关键时期的中国而言，我国金融业正处于大发展、大调整时期，类似影子银行的机构及业务活动也出现在金融市场上，比如商业银行理财产品、银信合作、民间借贷等。这些类似影子银行在促进经济发展，满足投资者对金融服务的需求及企业融资方面起了很大的作用。但是，我们也不能忽略影子银行在本次危机当中的巨大破坏力。因此，随着我国金融经济发展的深入，如何正确看待我国的各种类似影子银行的机构及业务活动，如何结合我国的实际情况从美国影子银行的发展监管等汲取一些教训进行规范，将有助于我们金融业更理性、更稳健的发展，这正是本文研究的出发点和目的所在。本文共分为六个章节：第一章主要介绍本文的选题背景及相关的文献综述，从理论的角度描述当前国内外理论界对影子银行的认识；第二章主要从美国金融监管制度的变迁及美国金融机构的发展，来描述美国影子银行产生的时代背景及现实依据；第三章主要通过美国影子银行的构成、运行机制及运行特点，使得对于美国影子银行有一个全面的认知和把握；第四章主要是从20世纪70年代以来美国金融体系的变迁及危机之后美国金融监管变化，阐述影子银行对于美国金融体系的双刃剑效应，进而强调未来金融创新与金融监管的发展必须在提高金融体系效率及维护金融安全之间保持一定的平衡；第五章主要讲述现阶段我国影子银行的产生背景、构成等，并通过分析商业银行理财产品及银信合作机制，使得对于中美两国影子银行各自的运行特点有一个明确的概念；第六章主要基于以上中美影子银行的比较，为我国未来的金融发展提出一些借鉴性的意见。