西方现代绘画发端于十九世纪末,二十世纪初期,形成多种流派。西方社会进入资本主义发展阶段以后,现代工业文明的不断发展改变了传统艺术生产过程中的各种要素和生产关系。科技的发展,摄影技术的发明也使得旧有的写实艺术失去了往日的荣光。随着西方现代艺术的发展,“写实语言”不再简单等同于传统的写实绘画,它有了相对的独立性,成为表达观念的一种工具和手段。非写实性的、主观性的、注重艺术家个人灵感的艺术观念逐渐流行起来。与此同时,西方现代绘画受到东方艺术、原始艺术、土著艺术以及儿童艺术的影响,在寻求新的绘画形式,打破传统绘画观念的基础上,形成纷繁复杂的局面。在西方现代绘画的发展历程中,出现了很多重要的绘画大师,在他们的作品中,常常出现童真的因素。这些童真因素,是在西方绘画寻求新形式、新观念的整体背景下出现的。在西方绘画理论、心理学、哲学不断发展的影响下,绘画中的童真因素又不仅仅单纯具有形式上的意义,同时也代表着艺术家在创作心理和创作观念上与传统艺术的创作过程存在不同。部分西方现代艺术家凭借对童年印象的挖掘,试图表达的是自我潜意识中的真实体验。艺术家在绘画中所关注的童真,也绝不仅仅是绘画内容的一种体现,更多的是要在绘画形式上进行一种回归式的创新。而不同流派、不同风格的西方现代绘画大师,在绘画中寻找童真的路径和理念也存在着很多差异。如毕加索、米罗、保罗克利、夏加尔、卢梭等人,都以不同的方法和视角表现“童真”。