王芸生对日本社会的历史和现状进行了全面的研究。他认为，日本整个国家都已走向军国主义化。政治上，军人法西斯专制体制确立：经济上，“农业恐慌论”和“经济国家主义”盛行，为对外侵略制造舆论，驱使广大贫苦农民走上对外侵略的战场，“军财合抱”更是经济军事化的突出表现：外交上，远交近攻，投机取巧，进而挑战国际秩序。这些都是中国的巨大忧患。王芸生主张从世界范围内考察中日关系，日本与列强关系的日渐紧张，有利于中国的抗战。王芸生主张采取冷静务实的外交策略，充分利用国际有利局势，促进中国的现代化，抵御日本的侵略。 王芸生的现代化思想是其日本观的合理展开。他认为中日问题的最终解决途径是中国的现代化。他提出了全面的现代化主张。同时，他着重提出了“国家中心论”，这在客观上表明，一个强大而统一的中央政权是中国现代化的内在需要。中国民众面对国难表现出一种令人担忧的心态，唤起民众的“民族国家意识”极为重要，民族主义不仅是抗战的需要，也是现代化的一个重要前提。王芸生还提出引进外资的主张。他的日本观和现代化思想，具有一定的代表性，值得关注。