民族认同发展是儿童自我概念发展的重要内容，尤其对少数民族更为重要。国外对于民族认同的发展研究表明其与个体心理健康、民族刻板印象、偏见和歧视有重要联系，在群体关系中发挥重要作用。相比较国外，国内开展的民族认同研究多数投注于其与心理健康、文化适应、国家认同和宗教认同的关系方面。但是还没有人从发展心理学的视角来研究儿童民族认同在何时形成，它随年龄的发展变化趋势，以及在儿童自我发展中有怎样意义。本研究以回族儿童为被试，采用问卷法、实验法考察儿童民族认同的形成和发展，民族认同与个体心理健康、群体关系相关的变量关系的关系，以及民族内隐外显态度的发展。研究一以116名3~6岁的回族幼儿园儿童为被试，分别采用玩偶法和图片法两种方法，通过比较四个年龄段儿童的内群偏爱和外群偏爱的发展特点，探讨儿童在几岁开始具有民族认同意识。结果表明：玩偶法和图片法所得到的结果相对一致，儿童在4岁之后才具有民族意识。研究二以285名中学生为被试，采用问卷调查的方法，探讨不同年龄段学生的民族认同的发展，同时考察民族认同与个体心理健康、群体关系相关的变量关系的关系，包括群体自尊、抑郁与幸福感、个体自尊、外群体接触态度等。结果表明：(1)在民族认同的四种状态上，认同分散上的人数只有5%，排斥状态上的人数达到27%，延缓状态上的人数是21%，有50%的被试处在成熟状态；(2)回族学生民族认同得分在12~15岁之间随着年龄的增长而增长，然后在17岁以后开始下降。而外群态度随着年龄的增长一直处于上升的趋势，在17岁以后上升速度加快；(3)群体自尊在民族认同和个体自尊之间起中介作用；(4)群体自尊、个体自尊在民族认同和抑郁幸福感之间也起中介作用。研究三以73名回族为被试，采用内隐联想测验来探查6岁、10岁儿童和成人对社会群体（民族）和非社会群体的内隐态度的发展，同时采用外显自我报告的方法测查他们外显态度，探讨三个年龄段被试的内隐、外显态度的发展。结果表明：(1)6岁、10岁、成人回族学生在内隐上对回族的偏爱程度随年龄的增长而增长，相反，在外显态度上对回族的偏爱程度呈下降趋势。基于对以上三个研究数据分析的结果与讨论，得出以下结论：第一，儿童在4岁以后产生民族分类意识和内群偏好意识；第二，民族认同是个体自我当中的重要组成部分，是自尊的重要来源，它与儿童的心理健康水平有重要的关系。第三，在青少年期，多数学生已经处于成熟的状态。第四，6岁、10岁、成人回族学生在内隐上对回族的偏爱程度随年龄的增长而增长，相反，在外显态度上对回族的偏爱程度呈下降趋势。