理查德E.梅耶(Richard E.Mayer)是美国加州大学圣芭芭拉分校心理学教授。在应用心理学原理进行多媒体学习研究方面,他是国际上公认的权威。梅耶关于多媒体学习的研究可以回溯到上世纪80年代末。对能够促进学习者有意义学习的教学方法的关注和当时多媒体技术的迅速发展是促使梅耶进行多媒体学习研究的主要原因。梅耶认为,多媒体学习研究应该始于一个可检验的学习理论。为此,梅耶在研究中一直致力于建构一个针对多媒体学习的认知学习理论。以对多媒体学习过程的研究为基础,梅耶提出了关于多媒体设计的一系列预测,并通过严格的实验设计对这些预测进行检验。在过去的20年里,梅耶和他的同事已经进行了100多次的实验。并且,通常是使用多个实验来检验同一个预测。梅耶认为,多媒体学习是指学习者从文本和画面中建构知识。多媒体学习认知理论是在吸收认知心理学相关研究成果的基础上建构起来的。该理论认为,多媒体学习过程涉及到三个重要的认知机制:(1)双通道机制,是指人有单独的通道加工视觉信息和言语信息;(2)容量有限机制,是指人在特定的时刻每个通道只能加工很有限的信息;(3)主动加工机制,是指有意义学习发生于学习者在学习过程中主动地参与恰当的认知加工。这些认知加工主要包括:(1)选择文本;(2)选择意象;(3)组织文本;(4)组织意象;(5)整合。社会代理理论可以看作是多媒体学习认知理论的补充。该理论解释了多媒体信息中的社会线索如何影响多媒体学习过程。在关于多媒体设计的研究中,梅耶主要研究了以下四个方面的问题:(1)多媒体能否促进学习?(2)多媒体设计的原则;(3)多媒体对谁最有效?(4)动态媒体呈现是否优于静态媒体呈现。从教学的角度看,梅耶的多媒体学习研究有两个重要的特色。一是基于对学习的研究;二是以科学实验证据为依据。其研究的教学含义在于:首先,技术的作用是促进学习者学习,在将技术应用于教学时应以学习者为中心而不是以技术为中心;其次,教学设计应基于研究证据而不能仅凭直觉经验;最后,梅耶的研究还说明了应该如何进行心理学取向的教学研究。