国家与市民社会的关系既是现代政治学中重要的理论问题，也是现代社会政治体制改革所涉及的现实问题。历史发展的轨迹也无法脱离国家与市民社会这对范畴。从古典政治学家到马克思主义理论，均对二者及其相互关系进行了深入研究和阐述。洛克和马克思认为，国家从根本上说是由市民社会所决定的，市民社会具有相对于国家的基础价值;同时，市民社会又具有防止国家权力异化、弥补政府功能不足的工具价值。而在黑格尔和葛兰西看来，国家相对于市民社会具有统领地位，黑格尔认为国家是市民社会的终极目的，葛兰西则将市民社会纳入上层建筑范畴，在他们看来，市民社会不能脱离国家，市民社会本身固有的缺陷需要国家来发挥作用。　　汶川地震是近年来国内体现国家与市民社会作用及其相互关系的一个典型案例。在汶川地震中，不仅政府、军队等国家机构紧急动员，出动大量人力物力财力，发挥了巨大作用，而且作为市民社会力量的民间组织、群众团体和公民纷纷捐款捐物，并奔赴前线参与抢险救灾，让人对国内市民社会力量的发展壮大刮目相看。在此期间，国家与市民社会在一定程度上保持了某种默契，形成了某种互动，同时也存在某些不尽如人意之处。　　通过基本理论的阐述和对案例的分析，本文在研究我国政治社会现行状况的基础上提出，“小而强政府，大而强社会”是我国政治体制发展的可行路径选择。