回顾近现代高等教育的发展史,政府与大学之间的关系在全球范围内一直是一个热点问题,无论是西方国家还是东方国家,高等教育都是国家事业的一部分,政府作为统治阶级的代表,会或多或少的对大学施加影响,而大学本身也会借助于政府的力量办学,两者必然会发生关系,因此这是一个既无法回避、十分敏感,却又无固定模式地日久而常新的复杂问题。政府与大学之间的关系是当今高等教育体制改革中的核心问题之一,也是高校改革发展的关键因素之一。2010年7月,国家颁布了《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010—2020)》,纲要明确提出：“为适应中国国情和时代要求,建设依法办学、自主管理、民主监督、社会参与的现代学校制度,构建政府、学校、社会之间的新型关系。”要求要进一步“探索建立符合学校特点的管理制度和配套政策,克服行政化倾向,取消实际存在的行政级别和行政化管理模式”。高等学校要“按照国家法律和宏观政策,自主展开教学活动、科学研究、技术开发和社会服务,自主设置和调整学科、专业,自主制定学校规划并组织实施。自主设置教学、科研、行政管理机构,自主确定内部收入分配,自主管理和使用人才,自主管理和使用学校财产和经费”。19世纪初的洪堡时代,西方就开始系统的研究政府与大学的关系。而在我国关于政府与大学之间的关系的研究起步比较晚,随着改革开放以来社会政治、经济形势的变化,社会积极要求扩大办学自主权,政府与大学之间的关系开始备受人们的广泛关注,并成为社会热议的问题。经过学者们的研究探讨,目前已取得较多的研究成果,但是,民国时期政府与国立大学的关系的研究尚属于比较陌生的课题,无论是史学界还是教育学界的研究者,很少有人进行过系统的梳理和研究,因此,笔者选择民国这个时期,在前辈研究的基础上,对这个时期政府与国立大学的关系进行系统的整理和研究,希望能有所创新。纵观我国大学的发展历史,政府对大学的管理经历了从集权管理到分权管理再到集权管理的变更,也就是大学自治与国家控制博弈的过程：大学努力追求自治,国家努力加强控制,并在二者相互博弈中,最终大学获得一定限度的自治,国家也进一步规范、协调了高等教育,但总体趋势是国家逐步加强了对大学的控制。中国本有大学,但是中国现代意义上的大学不是中国传统的大学。现代意义上的中国大学崛起于民国时期,但是却表现出了很强的后来居上的特点。从整体上说,中国现代大学从建立到初具规模,其中特别优秀的像北京大学、清华大学、东南大学(后改名为中央大学)、西南联大等,可以说只用了大约十年的时间。那么这种后来居上到底是如何实现的呢?尤其中华民国38年间一直伴随着战争学在战争中遭受着巨大冲击并被迫开始了艰难的自主办学探索,最终的教育成果却是非凡的,它孕育了我国历史上最好的教授群体,培养了以诺贝尔奖者为代表的一批优秀学生,这真是值得我们深思的一个问题。本文将以北京大学、清华大学、东南大学以及抗战时期的西南联大为代表的国立大学为研究对象,主要从民国时期中央教育行政机构、大学校长、大学的管理体制、大学内部治理等方面进行阐述分析,对当时政府与大学关系的历史真实进行总结与分析,为政府与大学的关系找寻一个成功的历史例证,吸取历史教训,汲取民国时期政府与国立大学关系的宝贵经验,在一定程度上丰富政府与大学关系的理论,并为当代政府与大学关系的健康发展提供有益的借鉴。