19世纪下半叶，美国开始了极具历史意义的社会转型，经济飞速发展，工业化和城市化进一步深化。如何缓解资本主义社会内部矛盾？如何应对经济发展对各级各类人才的巨大需求？如何将庞大的外来移民“美国化”为美国公民？这些都成为美国崛起，实现真正大国战略必须解决的问题。这也就对美国的教育发展提出了极为迫切的要求，尤其是幼儿教育，因为它关注的是最具有可塑性、最容易受到影响的幼儿。同时，幼儿与母亲的天然联系，使得对幼儿关注唤醒了更广泛的社会对妇女对家庭关注，以及妇女对自己对社会的关注。除了这些社会客观需求外，一些幼儿教育工作者们通过自己的亲身实践，不断完善外来幼儿教育理念，推动美国本土化幼儿教育理论的提出，促进幼儿教育的美国化发展。本论文从19世纪下半叶美国幼儿教育的发展历史脉络入手，从社会发展的长时段出发，探讨幼儿教育作为一个教育问题，同时更是一个社会问题，它的出现与发展与当时美国社会的紧密联系和相互影响。论文共分为四个部分。第一部分从历史发展的角度出发，回顾美国早期的幼儿接受教育的途径，着重考察19世纪下半叶美国幼儿教育的发展历程，分析其所呈现的特征。第二部分主要讨论经济的迅速发展对美国幼儿教育推动，认识到幼儿教育的出现与发展，扩大了美国初等教育的体系结构，成为美国经济发展的动力基础。第三部分从妇女职业化发展的角度出发，分析妇女职业化发展对幼儿教育的促进，以及幼儿教育的发展对妇女地位的改变。第四部分分析美国的本土化思潮对幼儿教育发展的推动，探讨幼儿教育发展对这一时期“新移民”美国化的重要作用。研究美国幼儿教育的发展历史，不仅可以全面认识美国社会，而且对于正在进行幼儿教育本土化发展的中国来说，具有一定的借鉴意义。本论文期望通过讨论处于社会转型期的美国社会与幼儿教育发展的相互促进关系，能有助于丰富我国幼儿教育的发展经验，为当前同样处于社会转型期的中国如何发展符合中国国情的幼儿教育提供参考。