本研究是以学制内的艺术教育为研究对象,其考察范围为近代中国的清末,即壬寅、癸卯学制颁布前后的同治·光绪·宣统年间,其早期的军工技术学堂和之后的幼稚园、小学堂、中学堂、实业学堂、师范学堂、高等学堂、大学堂的艺术教育。对中国清末的学堂艺术教育进行历史研究,是为了明确近代中国的学校艺术教育是如何发生及形成的?在从幼稚园、小学堂至大学堂的艺术教育体系中,各级各类各阶段的艺术教育又是一种什么样的结构和关系?在当时又是如何来进行艺术教育的?并试图在整体上来把握清末学制内各级各类学堂的艺术教育情形。在具体的考察上,笔者从以下三个层次:发生、结构和形成,来考察清末的学堂艺术教育。清末学堂艺术教育的发生,是在当时的时代背景之下的一种需求。而清廷所颁布的学制则成为学堂艺术教育的结构,又是学堂艺术教育形成的基础。可以说,学堂艺术教育的发生,是清廷在时代环境下的一种反应;学堂艺术教育的结构,则是清廷在其所处时代环境下的一种选择;而学堂艺术教育的形成,则是学堂艺术教育发生与学堂艺术教育结构的组合、运动和发展。在本文中,笔者提出2个观点:(1)清末的学堂艺术教育发轫于洋务派的军工技术学堂;(2)清末的学堂艺术教育分为两条进路,工学导向的艺术教育和产业技术导向的艺术教育。因为,近代中国学堂艺术教育的原点,是洋务派所开办的新式学堂。而新式学堂的产生,又与当时在军事上的失利密切相关。所以,当时的艺术教育内容,完全以图画(即今之工程制图)为主。而清廷于二十世纪初所制定的《钦定学堂章程》和《奏定学堂章程》,则成为近代中国最初的教育成文法。随着公共教育制度的建成,图画被规定为学堂的正式教科目,近代中国最初的学校艺术教育自此发生并开始发展。而章程对学堂课程中艺术类科目的规定,则形成一个系统的学堂艺术教育结构。在清末的学堂艺术教育结构中,图画科目具有中心地位,其次是作为随意科目的手工,音乐则暂时被忽视。笔者主张,清末的学堂艺术教育,是近现代中国学校艺术教育和工业设计教育的初创期,当代中国的中小学艺术教育、工业产品设计教育、工艺美术教育以及艺术设计教育的原点,都在这一初创期内。