自历史进入阶级社会之后，腐败就同人类形影相随。它的蔓延和泛滥，给人类社会造成了巨大的危害。在当今世界上，不论东方还是西方，不论是发达国家还是发展中国家，都没有摆脱腐败的侵蚀，经济发达的美国也未超拔其外。20世纪美国政府的腐败现象日益严重，并且呈现出新的特点。为有效防止和惩治腐败，美国政府采取相应的措施，并取得了显著的效果。 在政治领域，腐败的涵义一直是一个争论不休的问题。不同时期、不同国度的学者对腐败的涵义有着不同的理解，但概括起来腐败就是滥用公共权力以谋取私人利益，是权力与私欲的邪恶结合。腐败的产生有三方面的根源：首先因为权力本身的性质，使权力在其产生之初，运作之始就孕育着腐败的可能，成为腐败产生的权力根源。其次，腐败行为的发生又与经济利益的驱动有着密不可分的关系，这是腐败产生的经济根源。最后，腐败者个人的冒险心理、投资与回报的心理以及低级需要的心理则是腐败产生的心理根源。在对腐败的涵义和根源进行深入分析之后，可以发现腐败具有波浪发展性、多样性及顽固性等特征，从而决定了反腐倡廉的艰巨性与长期性。 美国政府的腐败现象可以追溯到建国早期，这一时期腐败的特点是大多发生于地方政府中，而且数量较少。然而在美国内战前这段时期里，腐败开始侵入到国家机构中。进入19世纪晚期，美国政府的腐败现象出现了一个高峰，其特点是数量多而且贪污受贿、以权谋私现象严重。由于没有采取有效的反腐措施，使腐败在进入20世纪之后呈现出愈演愈烈 ·20世纪美国政府腐败及其反腐措施· 的趋势。不仅贪污受贿、以权谋私等腐败现象在几届政府中多次出现， 而且还表现出新的特点，即利用公共机构谋取或扩大权力，这集中表现 为违法募集竞选资金和滥用行政权力两个方面。 美国出现这些形式多样的腐败现象，不是偶然的，有其政治、经济和 社会道德等方面的原因。从美国现行政治制度来看，腐败的发生与美国 权力分散制度和选举制度的商业性有着必然的联系。腐败现象的发生， 除了政治制度方面的原因外，美国政府干预和寻租活动的扩大以及美国 政府雇员的薪金太低，是导致腐败发生的经济方面的原因。在腐败现象 发生和存在的相关条件中，社会道德方面的原因也不容忽视。社会舆论 的冷漠、人类良知的扭曲和道德“低线”的溃散，往往就是腐败的开始。 20世纪以来，在腐败现象日益严重的情形之下，美国政府先后采取 了一系列反腐措施，治理影响社会发展和稳定的腐败问题。美国是一个 法治国家，为有力打击腐败现象，美国国会先后通过了《联邦反贪污实 践法入《联邦选举法案凡《从政道德法》以及《涉外反行贿法案》等法 规，使整饬腐败做到有法可依。为加强与监督立法的实施，美国政府又 先后建立了联邦选举委员会、独立检察官、监察长等专门、高效、公正。 廉洁的反腐机构。腐败不是一个能够孤立解决的问题，为更好地治理腐 败问题，美国政府在人事制度方面也做了相应的调整，如采取高薪养廉 的政策，实行联邦高级官员的高度流动制度等。除此之外，美国政府还 通过一系列措施来增加政府工作的透明度，使政府的决策程序置于公众 监督之下，有效防止了腐败现象的发生。 美国政府从立法到人事制度等几个方面采取的反腐措施，强有力打击 了各种腐败现象，使美国政府腐败的严重程度明显降低。实践证明，这 些反腐措施确实起到了预防、监督、惩治腐败的作用，为美国社会、经 2 ·20世纪美国政府腐败及其反腐措施· 济及科学技术的发展创造了一个相对良好的政治环境。但反腐措施也有 其不足之处，首先反腐措施本身存有漏洞；其次，对腐败分子的惩罚力 度不足。正是反腐措施的这些不足之处，严重影响了美国政府的反腐效 果，使美国政府的反腐工作任重而道远。 腐败现象是人类社会自私有制产生后伴随而来的社会瘤疾。腐败在私 有制存在的当今社会是不可能彻底根除的，但我们可以采取各种措施减 小腐败对社会的侵蚀和危害。所以，在腐败已成为一个全球性问题的今 天，美国采取的这些反腐措施是值得我们借鉴学习的。