东北地区在清代有着特殊的地位。清初,满洲统治者为充实根本将其开放,后又因担心汉人破坏当地自然资源、改变传统习俗、影响旗人生计等原因而将其封禁。然而伴随内地人口增长,大量流民突破封禁到东北寻求生路,而清政府则只能以禁而不严坚持其原有政策。清末,面对内忧外患又将其重新开放,政策的曲折非全国其他地区所能及。移民将汉文化带到东北,使东北得到了提升文化层次的机会,满洲人的生产生活方式、思想文化,尤其是风俗习惯均深受其影响,满汉文化在各自保留一定特色的条件下逐渐融合。由于移民的数量远远大于土著居民,汉文化相对于土著文化又是一种先进文化,移民文化遂反客为主在此落地生根成为主流文化,满洲人在保持本民族特色的道路上渐行渐远。统治者的那根敏感神经时时被牵动着,他们试图挽回局势,却又力不从心。他们只能从事情发生变化的直接原因着手,即限制移民进入东北来防止风俗的变迁和风气的改变,而无法认识到随着形势的变化采取相应的管理方式才是解决问题的关键。因此封禁东北不仅不能达到预期目的,反而延缓了东北的移民规模与速度,影响了东北的开发建设进程,使东北地区长期土旷人稀,为日后日本、俄国侵占东北提供了可乘之机,这些严重后果恐怕是清政府始料难及的。