对等原则是创造艺术美的手段，是文艺创作遵循的普遍规律，小说人物形象塑造遵循了这一规律。古代长篇白话小说规模宏大，人物众多，人物之间有主次、宾主之分，人物关系的设置与排布遵照对等原则，体现为秩序井然的平衡美。对等原则在小说人物形象塑造中具体表现为对比和映衬的技法，映衬是平行的对等，对比是对照的对等。人物的形象正是在这种刻意的对等设置与排布中，用对比和映衬的手法表现出来。 本文立足于明清时期比较重要的几部长篇白话小说，结合金圣叹、毛宗纲、脂砚斋等的小说人物评点理论和一些西方现代叙事学理论，从人物对等关系的表现形态入手，具体研究对比和映衬技巧在人物塑造中的应用问题，并发掘对等原则产生的渊源和在小说中体现的美感。随着人物塑造观念的进步，对比和映衬的技巧呈现出趋于纯熟圆融的发展规律，为后世的小说创作积淀了财富。