我国的民间外交已有50多年的光辉历程。半个多世纪以来,民间外交在不同历史时期的各种复杂国际环境下,以其灵活多样的方式和独特的风格,为中国外交事业做出了重要贡献,民间外交已经成为中国总体外交中的一个重要组成部分。 在战后中日关系的发展历程中,民间外交发挥了不可磨灭的作用。二战后,由于国际形势的变化,中日两国在很长一段时间里没能建立正常的双边关系,在中国政府的大力支持和两国国民的积极参与下,中日两国之间通过“民间先行”、“以民促官”的外交途径,最终恢复了中日邦交的正常化。在中日邦交正常化以后,民间外交仍然在两国关系的发展中扮演着很重要的角色。 20世纪90年代以来,中日两国国民之间出现了相互的不理解与不信任,两国关系出现令人担忧的局面。如何处理好与日本的关系一直是中国外交中的一个重要问题,在探讨中日两国关系发展途径之时,应该在“中日两国关系归根到底是两国人民之间的关系”的基础上,充分发挥民间外交相对于官方外交而具有的灵活性、广泛性与稳定性等特点,从民间入手,通过加强两国之间的文化交流,认识差异,增进相互了解;加强两国舆论媒体间的交流与合作;加强中日之间人员的往来以及进一步加强民间经济交往等各种形式来加深两国国民之间的感情,以期在此基础上促进两国关系的改善与发展。