爱德华·希尔斯(Edward Shils,1910-1995)是美国20世纪继承德国社会学传统的著名社会学家。他从其独到的社会学视角出发,将大学看作是一个从事学术职业的知识分子所组成的学术共同体,并从其社会学概念出发,探讨了学术职业的特性,学术共同体的性质与形成,它与外部的关系以及内部的秩序,提出诸多更为本质的从社会系统层面看待大学的观点。具有保守性质的希尔斯与从宗教出发看待大学的纽曼,从国家出发看待大学的红堡,从政治哲学出发看待大学的艾伦布鲁姆,从自由教育出发看待大学的赫钦斯等人一起丰富了对大学的思考,从而在大学思想史上独树一帜。　　 本文分为三部分:首先,论文从个体角度探讨了学术职业的学术性和独立性,并结合知识分子的社会学研究具体阐述了学者和科学家的学术职业伦理,其后对作为学术职业发展的内在要求和保障条件的学术自由进行了重点阐释,包括学术自由的内涵、限度、挑战及其保护。其次,论文从团体角度探讨了希尔斯的学术共同体思想,主要包括学术共同体是如何在学术职业的基础上形成的以及它的性质；学术共同体面临的挑战和大学自治的合法性基础,尤其是学术共同体恰当处理与政府和社会的关系。再次,论文从希尔斯的“传统”和“克里斯玛”等概念出发,从精神性的角度对学术职业的精神性,共同体的学术秩序的构建及其性质与价值等问题进行了阐述。　　 通过对希尔斯大学思想的解读,本文认为其大学思想集中体现在对具有“克里斯玛”特质的德国古典大学观在当下的存在形式--以知识创新为中心的研究型大学的深切关注。作为学术精英制度和同行评议的笃信者,他探讨了这种研究型大学中学术职业群体的理想生存状态,强调学术职业的精神特质,即学者和科学家在科学与学术研究中将追求科学与学术自身的内在价值以及探索未知的科学激情作为一种内心的召唤和内在的需要。同时,希尔斯从维护传统的角度,在对现代大学思想方式带来的弊端进行严肃批判的基础上,阐述了当代大学学术精神的缺失,强调学术秩序的核心在于学术精神,将其作为学术秩序在大学的构建及其维持的核心要素。