语言和文化是相互依存的。在将一种语言翻译成另外一种语言的时候,不可能不考虑这种语言所涉及的文化因素。从这个意义上讲,翻译就是一种跨语言,跨文化的交流活动,翻译的终极目的就是促进不同文化间的交流。从本质上看,翻译就是在以不同语言为载体的文化之间进行转换的活动。在翻译中,如何实现从原语到目的语的文化内涵转换就成了判断译文成功与否的重要标准。英汉语言词汇承载着不同的文化内涵,要掌握两种语言,就必须掌握两种文化。在语言的各要素中,词汇是基本要素。词汇作为表达语言意义的主要单位,在人们长期的使用过程中,由于受到文化因素的影响,蕴含着丰富的文化内涵。语言是文化的一部分,同时又是文化的载体。语言离不开文化,语言只有在相应的文化中才有意义;文化也离不开语言,离开语言的文化是不可想象的。翻译不仅是语际间的转换,同时也应该是文化间的转换。英汉两种语言文化之间存在很多相同点和不同点,相同之处构成文化共核,相异之处构成文化异质。词汇空缺是指两种语言之间词语的非对应现象,即在原语中的指称对象在译语中并不存在,或原语和译语的指称意义相同,但语义却不尽相同,或指称意义一致,但语用意义存在着差异。不同文化背景的特性,或表达文化异质的独特词语反映到译语里,就会出现词汇空缺或语义空缺现象。从文化语言学和对比语言学的角度来分析对比中英两种语言中动植物词汇的文化内涵的异同会有助于提高翻译质量。通过对同一动植物在英汉语言中内涵相同、相反、零对应以及不同的动植物词汇可能引起相类似的联想等方面的对比研究,可以透析出文化对词汇的影响,从而揭示中英两种文化间的差异。词汇是人类的语言和生活经验最紧密的衔接点。动植物与人们的生活关系密切,因此各民族语言中都有大量与动植物相关的词汇。