薇拉·凯瑟(1873-1947)是20世纪前半叶美国著名作家,其小说《我们中的一个》于1923年获得普利策奖。凯瑟一生总共写了十二部小说,两部短篇小说,多篇散文和诗歌。她的作品以描述女性和美国早期移民的开拓生活而闻名。出版于1913年的《啊,拓荒者!》是凯瑟获得成功的第一部小说。自问世以来,小说的文本意义不断地被不同时代的学者和批评家解读。到目前为止,学界从形式到内容对小说的写作手法、小说所体现的女性主义、生态主义思想以及地域空间等进行了探讨分析。随着时代的发展和社会语境的变化,人们对于凯瑟这部写于美国社会转型时期的小说及其蕴含的当代意义有了不同的理解,文本新的意义亟待挖掘。特别是当今社会,在遭受机器工业冲击、物质主义和消费文化盛行的语境下,重新探讨《啊,拓荒者!》对原始大草原的描写以及浓厚的家园意识具有十分重要的意义。凯瑟大约九岁时就随家人搬迁到了内布拉斯加州的红云小镇。小镇由瑞典人、波西米亚人、德国人、波兰人、捷克人和俄罗斯人等多民族移民组成。凯瑟从小的迁徙的经历和杂糅的居住环境使其在小说创作中将关注点放在了家园意识上。巧的是,家园意识与西部小说在最近几年成为了学术界的热点话题。但有关凯瑟小说的家园意识的研究展开得还不是十分充分,因此本论文以人文主义地理学为理论指导,将小说中的家园意识分为物质家园、社会家园与精神家园三个板块,对家园意识中蕴含的和谐自然、社会行为和伦理关系以及个人的精神世界、群体的阶级文化、民族语言等小说中的元素进行剖析。在对物质家园的研究中,论文着重对草原从荒野变为“伊甸园”的具体过程进行了分析。揭示了作者试图通过对草原自然环境的描写,表达了对工业时代以前原始草原的怀念,也体现出了人与自然和谐共存的思想。其次论文从社会家园的层面分析小说对社区民族文化融合的描写,追溯了美国民族“大熔炉”文化的根源。再次,论文对小说中的精神家园进行了分析,着重探讨了小说主人公的精神世界,具体分析了小说中体现的拓荒和美国国家精神的延续和对女性拓荒精神的赞美。通过分析,本论文认为《啊,拓荒者!》体现了凯瑟对家园意识的思考,揭示家园意识在个体以及群体的精神构建中的重要性。