新中国成立之初，鉴于美帝国主义的细菌战攻势及国内经济、卫生等领域的百废待兴，中国共产党从促生产、固国防、保健康的角度出发，将卫生工作提升到政治高度，以开展爱国卫生运动的方式寻求卫生领域的变革。湖南省在党中央的领导下，结合本省的实际情况，开展了声势浩大的爱国卫生运动。20世纪50年代湖南省爱国卫生运动主要分为两个阶段。1952年至1954年为第一阶段，全省主要采取突击式的运动方式开展病媒防除等工作，旨在粉碎美国细菌战的阴谋。1955年至1959年为第二阶段，全省开展了以“除‘四害’、讲卫生、灭疾病”为重点的爱国卫生运动，在运动过程中，全省坚持政治挂帅，加强宣教力度，将爱国卫生运动与生产相结合。同时，注重建立健全卫生检查评比制度，将爱国卫生运动常态化。湖南省爱国卫生运动作为全国爱国卫生运动的重要组成部分，在体现运动共性的同时也呈现出了自身的特色。参与主体广泛，动员效果显著；方法灵活，因地制宜；运动任务和运动结果的数字化是湖南省爱国卫生运动独特性的重要表现。20世纪50年代湖南省爱国卫生运动在推动全国反美细菌战胜利的进程，改善环境卫生，增强群众的卫生意识，消灭严重危害人民健康的传染病等方面取得了较大成绩。但全省的爱国卫生运动也存在着一些不足。运动中出现的忽视客观规律，推行强迫命令，大搞形式主义等问题造成了人力、物力和财力等资源的浪费，挫伤了人民群众参加爱国卫生运动的热情，削弱了爱国卫生运动的成效。20世纪50年代湖南省爱国卫生运动的历史经验表明，坚持党的领导，依靠群众的力量，发挥制度的规范作用有利于推进爱国卫生运动不断向纵深方向发展。这些宝贵的历史经验，不仅为新时期爱国卫生运动的开展提供经验借鉴，也为国家卫生事业的发展提供思路。