柳宗元在创作时,有相当一部分笔力集中在“愚”字上。“愚”虽小小一个字眼,却屡屡被柳宗元赋予言外之意。它本义既可指愚蠢、愚昧,又可指性情上的刚直、敦厚。在柳宗元的笔下,“愚”往往不指贬义上的愚蠢。相反,它是一个智者主动选择的外在假饰,是自主选择的人生态度、处世立场,乃至成为一种外愚内智的生存状态。据此,柳宗元以“愚”自省、自嘲、自矜,全情全意地借“愚”披露着他的心绪。本文在柳宗元写“愚”之文的基础上,结合其生平、其它诗文以及现有研究成果,对柳文中的“愚”加以分类、分析。从而得出,“愚”贯穿着柳宗元后半生的贬谪生涯和文学创作。“愚”在文中既是他自认政治运动失败的原因,又是他不与世相融的根源。本文以追溯中国文学史中写“愚”的脉络为前提,力求在一个宽泛的文学史背景下考察清“愚”之释义、“愚者”之思。并就此对柳文之“愚”的内涵展开细致的解读和梳理。柳宗元认定“愚”为自身的人格特质,因此他行事莽撞,不断招致构陷并最终坐王叔文党获罪。同时,“愚”体现为他身处逆境时固守气节的决心,还成为他集中疏泄幽郁的出口。此外,本文在论述作品内容的基础上,回归柳宗元创作过程中的具体实践,探讨“愚”对其创作手法的影响。主要由最典型的三处着眼:对话文体的选取、修辞中的对比和反语、象征。意图在考察柳宗元写“愚”之文的内容时兼及他创作上的实践,以期获得一个更客观、更完整的结论。