外来词作为一种语言现象，是不同文化和语言接触融合的结果。外来词井喷式的出现不仅使得文化呈现出多样性，词汇更加丰富，同时也为语言研究提供了有价值的原始语料。　　明代外来词集中而真实地反映了明代社会状况，揭示了明代日益频繁、规模不断增大的对外交流。正是这些接触催生了大量的汉语外来词。但现有关于明代外来词的研究大部分集中于对外来词的描写和语源解释，鲜有从外来词及其产生的社会背景之间的关系来阐明外来词特点的研究。本研究拟从社会语言学的视角来研究明代外来词这一语言现象，将采用社会语言学视角下的语言和社会共变理论来分析明代外来词的社会因素及其对社会的影响，由此可以说明外来词作为一种语言现象，是与社会的变化发展息息相关。　　作者首先通过多渠道收集明代外来词来建立语料库，随后对明代外来词语料库进行语言描写分类和社会语言学角度分析。在语言描写过程中，本研究对明代外来词从以下三个方面进行分类：来源，借入方式和语义内容。在分类的结果上，本研究结合语言与社会共变理论，通过历时和共时两个途径来探讨明代外来词产生的社会动因，继而探讨明代外来词带来的社会影响。最后，在从社会角度分析的基础上，本研究归纳明代外来词的普遍社会和语言规律。　　本研究不仅清楚地展现了明代外来词的外部语言特征，还发掘到催生明代外来词的重大社会因素，更进一步展示了语言与社会之间的共变关系。