北宋时期因其国内外环境较为复杂，所以产生了许多流人，比如因统治阶级内部的皇权斗争、改革派与保守派的朋党之争以及官员个人争斗等政治性原因，因宋朝经常与西夏、契丹发生战争等军事性原因，因宋朝历代皇帝对贪污腐败的官吏惩治力度严厉等经济性原因。北宋沙门岛因其特有的地理位置和恶劣的自然环境成为流放流人的主要场所，但是在史料中关于沙门岛流人的记载非常少，仅有66条，每条记载只是说明罪犯因何种罪名被流放到沙门岛的，而关于罪犯如何前往沙门岛却没有找到相关的记载。北宋时期的道路是在隋唐时期的基础上发展起来的，因此很多的驿道在唐时就已经成型，诸如从汴京前往登州的京西驿道，其中只有个别的地点名称有所变化。官吏往来、商旅兴贩、使节遣派、官物递运以及外国贡使等，大多都要经过这些驿道。因驿道安全系数较高、沿途有官兵防护、驿站里设施比较完善、可以提供食物及其他东西的供给，所以押送犯人一般也是经由驿道。根据史料中记载的关于沙门岛流人的记录，可以将流放区域分为四大区域，大体是京畿地区周边、江淮地区、西北地区及岭南地区，结合着四个区域的驿道、商旅往来等线路，总结出了几条从流放地前往登州沙门岛的主要路线，（1）汴京以北、汴京以西、汴京以东的各流放地流人前往汴京后，从汴京向东北经曹州、济州、郓州、齐州、淄州、青州、潍州、莱州到达登州。（2）从汴京东南行至应天府、宿州、泗州、楚州、扬州、润州、常州、苏州、秀州、杭州。（3）自陇州东南行至凤翔府、凤翔府东行至长安、由长安至洛阳再至汴京；自原州东南至泾州、至邠州、到达长安，再由长安至洛阳至汴京；自丹州向东至慈州、晋州向东南前往泽州、怀州到达汴京。（4）自汴京经蔡州、信阳军向南经岳州、潭州、衡州、郴州、连州到达广州；自汴京经蔡州、信阳军向东南至江州、南康军、洪州，自洪州西南行至吉州、虔州过大庾岭到达南雄州、韶州、广州。