二语习得研究的发展使人们逐渐得出一个结论:外语教学是一个综合多种因素的教与学的互动过程。现今外语教学的研究重点正逐渐从“如何教”向“如何学”过渡。从20世纪80年代起,随着语言教育学家对受教育者自身主观能动性开发的关注,自主学习或学习者自主这一概念逐渐成为语言教学领域的“热门话题”。大量的学术研究、行为研究和一些专门研究机构的成立,更是将自主学习研究推向高潮。人们越来越认识到,“学习者的自主性是教育的最终目标”,“学习者自主性”应成为每个学习者和每位教师的目标正在教育界达成共识。”随着人本主义心理学、认知心理学和社会语言学的发展,自主学习、学习策略和策略培训越来越受到二语教学与研究者的关注。本文赞同自主学习是教育的最终目的,并指出学生在不同的环境下有不同的自主学习需求。本文同时指出自主学习不是恒久不变的,它会随着时间,科目及条件等因素的变化而增强或减弱,是一个持续发展的过程,因此,在英语教学中应用自主学习的重点应在于提高学生对自主学习的认识,担负起自己在学习中的责任,学会如何学习,这将使学生在学校生活中,甚至一生中受益匪浅。本文应用人本主义和认知心理学理论,采用问卷调查的形式对德州学院计算机专业的两个班的90名一年级新生英语自主学习状况进行定量分析,研究试图回答这两个问题:1.德州学院计算机专业一年级新生的英语自主学习的总体状况如何?2.促进新生英语自主学习的途径有哪些?通过对本实证研究的结果分析,从新生英语自主学习的总体状况可以得出结论:总的来说学生有着强烈的愿望和动机学好英语,但是他们的学习管理不能令人满意。基于探讨自主学习的涵义以及外语自主学习能力的影响因素,作者对如何培养学生的外语自主学习能力提出了建设性的意见和建议:即培养学生自主学习的意识和动机,学习策略培训,建立有利于学生自主学习的课堂教学模式,充分利用计算机辅助教学和网络资源优势,重塑教师角色,通过合作学习提高学生学习的自主性,建立自主学习中心等。外语自主学习能力的培养模式为外语教学提供了一种新的视野,如果能将它们与外语学习、教材的编写、练习的设计和教学方法相结合,成为外语教学内容之一,必将有助于我国外语教学改革的实践,对今后的外语教学工作具有重要的参考价值。