众所周知,日本的“鬼”字来源于中国。但中日两国相同文字背后的文化内涵不尽相同,同样的一个“鬼”字背后的文化内涵是不同的。日本的“鬼”意象具有大和民族的特色,历史悠久,并涉及到日本的宗教信仰、民间习俗等日本历史文化的诸多领域。直到现代日本社会,关于“鬼”的文学艺术作品、影视作品也在日本社会得以保存和发展,并在艺术、文化、影视等商业市场上受到人们的认可和欢迎。在日本一些地方至今都还存在着举行“鬼祭”的神社和寺院,日本的“鬼”文化得到了保存和延续。本论文援用文献分析法和历史研究法,着重对日本的“鬼”意象的本质特征进行考察,考察了日本的“鬼”的定义和形象,对日本的古典文学作品中的“鬼”意象进行了梳理和分析,并探究了“鬼”在神佛思想中的意涵以及日本民俗文化中的“鬼”意象。经过考察和研究得出,古代日本就有自己的本土固有的“鬼”的观念,日本的“鬼”在诞生之初,是有生命力的,是实体的,属于妖怪的一类的。“鬼”的形象也一般为人类相似的巨大体型,头上长着一只或者两只大角,一口撕裂到耳边的大嘴,嘴里长着锋利的獠牙,手持有突起物的大棒子当做武器,还长着锋利的爪子,头发细且卷,腰间围还挂着虎皮裙,是一个会害人吃人的丑陋且凶恶的妖怪形象。在佛教传入日本之后,日本吸收佛教的地狱观念,日本的“鬼”的含义扩大化,最终形成了具有日本特色的“鬼”文化。